通常認(rèn)為人類飲酒始于大約9000年前，當(dāng)時人類可能把釀酒作為一種食物儲存方式。但美國一項新研究認(rèn)為，這一時間也許應(yīng)提前至大約1000萬年前，那個時候人類祖先正從樹棲生活轉(zhuǎn)向地面生活。

美國圣菲學(xué)院研究人員當(dāng)天在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說，他們分析了包括17種靈長類動物在內(nèi)的28種哺乳動物體內(nèi)“乙醇脫氫酶4”將近7000萬年的進(jìn)化史?！耙掖济摎涿?”分布于胃腸道中，但并不是所有“乙醇脫氫酶4”都一樣，有些動物的“乙醇脫氫酶4”具有酒精代謝能力，另一些動物卻不具備。

通過對這些動物的“乙醇脫氫酶4”進(jìn)行測序，研究人員發(fā)現(xiàn)，大約1000萬年前，人類祖先體內(nèi)“乙醇脫氫酶4”出現(xiàn)的單個遺傳突變，可能賦予了他們更強(qiáng)的乙醇（酒的主要成分）代謝能力。這一時間正值人類祖先開始適應(yīng)地面生活，而代謝乙醇能力的增強(qiáng)，可能幫助他們在食物稀缺時期食用落到地面的高度發(fā)酵的果實。

研究人員在論文中寫道：“大約1000萬年前，我們的猿類祖先獲得有助于乙醇消化的脫氫酶，這個時間接近于他們開始在森林地面生活的時間，而我們更古老的樹棲祖先體內(nèi)的‘乙醇脫氫酶4’并不能有效氧化乙醇。這種變化說明在原始人類適應(yīng)地面生活的早期階段，他們接觸到的含乙醇食物來源增多?！?/p>

研究人員還表示，這項成果不僅對理解原始人類陸地生活的適應(yīng)能力具有重要意義，也有助了解酒精引起的許多現(xiàn)代人類疾病。

（摘自《新華每日電訊》）