20世紀(jì)初，在工業(yè)化大生產(chǎn)背景下，美國等發(fā)達(dá)國家進(jìn)入了物質(zhì)空前豐裕的時(shí)代。這些發(fā)達(dá)國家開始有意識的鼓勵(lì)消費(fèi)，以消費(fèi)來刺激商品的大量生產(chǎn)，從而必然地產(chǎn)生了消費(fèi)主義。在消費(fèi)主義觀念下，消費(fèi)不再只是簡單地對物的使用價(jià)值的消費(fèi)，而且逐漸轉(zhuǎn)向?qū)ξ锏母郊觾r(jià)值，包括文化藝術(shù)價(jià)值的消費(fèi)，也就是說，消費(fèi)不再只是消費(fèi)物，而且還消費(fèi)符號意義。消費(fèi)主義從此成為盛行于西方的新的價(jià)值觀念與生活方式。在消費(fèi)主義影響下，藝術(shù)生產(chǎn)逐漸脫離了大眾化的統(tǒng)一消費(fèi)取向，轉(zhuǎn)而傾力于滿足各階層，特別是富裕階層的需要，并根據(jù)各階層不同的生活需求而制作生產(chǎn)，從而使作品的藝術(shù)風(fēng)格呈現(xiàn)出明顯的多樣化趨勢，個(gè)性主義、表現(xiàn)主義以及隨意性成為現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)的新趨向。這一趨向在上世紀(jì)末表現(xiàn)得尤為明顯。消費(fèi)主義影響下的藝術(shù)品成為一種身份符號，而消費(fèi)者的身份則可以通過消費(fèi)行為加以體現(xiàn)，消費(fèi)方式與身份認(rèn)同之間建立起了不可分割的聯(lián)系，二者互為牽制；藝術(shù)品不再單純體現(xiàn)藝術(shù)價(jià)值，而且成為特定人群社會身份、地位和生活品位的象征。因而，在消費(fèi)主義帶動下，人們更加注重藝術(shù)品的品位和風(fēng)格時(shí)尚，以突出和強(qiáng)調(diào)自我身份。中國在上世紀(jì)80年代以后，經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，逐漸邁上物質(zhì)豐裕社會之路，人們的消費(fèi)思想已從解決基本溫飽發(fā)展到追求精神層次上的滿足，消費(fèi)主義開始在中國出現(xiàn)。在消費(fèi)主義影響下，中國的藝術(shù)品生產(chǎn)也從統(tǒng)一、標(biāo)準(zhǔn)的模式化生產(chǎn)中脫離出來，開始適應(yīng)不同階層民眾的實(shí)際需要，并成為各社會階層身份的象征，城市新興階層亦亟需與之身份相匹配的藝術(shù)品來彰顯身份?，F(xiàn)代陶藝即在此背景下應(yīng)運(yùn)而生，并在發(fā)展中逐漸形成自身的鮮明特色。

在西方消費(fèi)主義觀念影響下形成的現(xiàn)代陶藝，上世紀(jì)80年代以后逐漸傳入我國。在最初的傳播中，由于中國經(jīng)濟(jì)水平較低，這一建立在消費(fèi)主義與西方文化基礎(chǔ)上的陶瓷藝術(shù)新形式還無法獲取我國民眾的認(rèn)同。上世紀(jì)90年代中期以后，中國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)生了翻天覆地的變化，消費(fèi)主義開始在城市中的一批社會精英階層，包括富裕的工商業(yè)者和白領(lǐng)中盛行，現(xiàn)代陶藝也在發(fā)展中不斷添加符合這部分人群的思想觀念（如時(shí)尚、自由、休閑、健康、活力等）的意識符號，從而充分地反映出消費(fèi)主義影響下中國城市新興階層的生活方式與審美習(xí)尚。在消費(fèi)主義影響下，中國現(xiàn)代陶藝在發(fā)展中逐漸形成了三個(gè)主要特點(diǎn)：符號化、生活化和多元化。從符號化來看，中國現(xiàn)代陶藝與人們的真實(shí)消費(fèi)需求并不完全相符，其中的許多消費(fèi)者并不能理解現(xiàn)代陶藝所包含的藝術(shù)層面以及工藝層面的內(nèi)涵，他們所注重的是身份符號元素，即陶藝作品中所蘊(yùn)含的理念、思想、文化以及審美標(biāo)準(zhǔn)和形式語言以一種符號化的方式呈現(xiàn)出來，而這種符號化則與特定的社會階層、群體之間形成了固定的聯(lián)結(jié)。從這個(gè)意義上來講，消費(fèi)者實(shí)際是在進(jìn)行身份消費(fèi)。在符號化特點(diǎn)下，任何一種符號都能夠被以不同的方式進(jìn)行處理以達(dá)到符合其特定消費(fèi)人群的身份需求，如中國現(xiàn)代陶藝家最慣常的做法之一是將傳統(tǒng)民間文化符號按照時(shí)尚流行理念進(jìn)行解構(gòu)和重構(gòu)，從而將目標(biāo)消費(fèi)人群從鄉(xiāng)村轉(zhuǎn)向城市中上階層。從生活化來看，中國現(xiàn)代陶藝在最初形成時(shí)，往往將自身置于較高的位置，盲目模仿西方，其所表達(dá)的價(jià)值觀和所迎合的生活方式實(shí)際是西方的，因而脫離了中國民眾實(shí)際生活。而在數(shù)十年的發(fā)展中，中國現(xiàn)代陶藝家逐漸將其關(guān)注目光從國外轉(zhuǎn)向國內(nèi)，注重契合發(fā)展中的中國民眾生活方式，從而形成明顯的生活化潮流，也促使生活陶藝這一中國現(xiàn)代陶藝中的分支在近年來得到迅猛發(fā)展。當(dāng)然，需要指出的是，這種生活化并非對應(yīng)著普通民眾的生活方式，而是城市中上階層的生活方式，以與體面的、優(yōu)雅的生活方式相聯(lián)系的面貌傳遞時(shí)尚信息，借以吸引城市新興階層的關(guān)注，促發(fā)其消費(fèi)認(rèn)同感。從多元化來看，盡管中國現(xiàn)代陶藝的目標(biāo)消費(fèi)人群主要為城市中上階層，但其所面對的消費(fèi)人群依然是非常龐雜的，存在著身份、職業(yè)、地區(qū)、收入等方面的顯著差異。消費(fèi)人群差異化的現(xiàn)狀促使中國現(xiàn)代陶藝在視覺表現(xiàn)語言上呈現(xiàn)出多元化趨勢，整體形成異彩紛呈、五花八門的格局。在消費(fèi)主義背景下，中國現(xiàn)代陶藝所形成的符號化、生活化和多元化的鮮明特點(diǎn)是相互聯(lián)系的，并非孤立存在。在消費(fèi)主義的引導(dǎo)下，中國現(xiàn)代陶藝逐漸擺脫了其對傳統(tǒng)文化的顛覆和叛逆的激進(jìn)傾向，轉(zhuǎn)而以一種發(fā)展和融合的眼光謀求發(fā)展，在促進(jìn)中國現(xiàn)代陶藝的本土化、推動其迅猛發(fā)展方面發(fā)揮著不可替代的積極作用。

在消費(fèi)主義影響下，現(xiàn)代陶藝作為消費(fèi)品進(jìn)入到日常生活當(dāng)中，反映著當(dāng)代中國民眾不斷變化的生活方式，并進(jìn)一步影響到人們的生活。但必須指出的是，當(dāng)消費(fèi)主義過度擴(kuò)張之時(shí)，消費(fèi)的意義也被嚴(yán)重扭曲，從而直接導(dǎo)致現(xiàn)代陶藝出現(xiàn)一些不良傾向，而這些不良傾向?qū)嶋H上已經(jīng)影響到中國現(xiàn)代陶藝的形象，因而，重塑現(xiàn)代陶藝形象已經(jīng)成為當(dāng)前中國現(xiàn)代陶藝家的重要使命與責(zé)任。禮品化是消費(fèi)主義背景下中國現(xiàn)代陶藝發(fā)展的不良傾向之一。中國現(xiàn)代陶藝因其時(shí)尚性和流行性而日益成為民眾用以饋贈親朋好友的禮品，這導(dǎo)致一些現(xiàn)代陶藝作品展示出追求奢侈、奇異甚至低級趣味的傾向。禮品化嚴(yán)重扭曲了消費(fèi)目的，使部分現(xiàn)代陶藝作品成為送禮者與被送禮者炫耀經(jīng)濟(jì)實(shí)力與社會地位的資本。而在禮品化傾向之下，中國現(xiàn)代陶藝的實(shí)際藝術(shù)與工藝價(jià)值被忽略，創(chuàng)作者的職稱、榮譽(yù)、地位反而成為價(jià)值所在，這種本末倒置的做法直接導(dǎo)致了部分現(xiàn)代陶藝家盲目過度地追求自我包裝和作品包裝，過度包裝也因此成為中國現(xiàn)代陶藝的另一不良傾向之一。

消費(fèi)主義對中國現(xiàn)代陶藝的巨大影響是一個(gè)客觀事實(shí)，在消費(fèi)主義推動下的中國現(xiàn)代陶藝的發(fā)展，集中地反映了當(dāng)代中國社會消費(fèi)方式以及生活方式的變化。無視這一客觀事實(shí)，將難以解釋中國現(xiàn)代陶藝發(fā)展中出現(xiàn)的許多現(xiàn)象與問題；而夸大消費(fèi)主義的影響，則可能使發(fā)展誤入歧途，因此，中國現(xiàn)代陶藝家必須正視消費(fèi)主義，面對復(fù)雜紛繁的消費(fèi)環(huán)境，站在社會與自然可持續(xù)發(fā)展的高度。