北京四合院的建筑形式早在兩千多年前就出現(xiàn)了，有悠久的歷史和傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。四合院在老北京是一種四處可見的傳統(tǒng)建筑形式，是中國北方四合式建筑的典型代表。在中國建筑的發(fā)展過程中，對于四合院這種建筑形式獨(dú)有青睞，從古代的宮殿，廟宇到平民的住宅都廣泛使用四合院。所謂四合，“四”指東南西北四面，“合”指四面房屋連接圍合，形成“口”字狀。通常四合院的整體形態(tài)呈方形，顯得古樸、典雅、莊重、大方，這種布局在長期的發(fā)展過程中不斷完善改進(jìn)，整體布局十分講究，給人以寧靜恬淡的感覺。北京四合院的規(guī)模根據(jù)主人的地位及基本情況而有所不同，有一進(jìn)四合院、二進(jìn)四合院、三進(jìn)四合院以此類推，還可以設(shè)東西跨院，花園。雖然四合院種類多樣，但總體來講，基本布局構(gòu)成是比較固定的。主要有：寨門、倒座、院落、廂房、正房、耳房、后罩房等幾部分，較大規(guī)模的多進(jìn)四合院各個院落之間還有垂花門或過廳串聯(lián)。這些構(gòu)成元素的自由多重組合，便產(chǎn)生了不同類型與規(guī)模的四合院。

北京四合院建筑承載著中國幾千年的文化。封建社會時期，長幼有序、尊卑有別的封建社會，儒教思想深入人心，家庭的倫理道德和宗法觀念在四合院中也有所體現(xiàn)。如，“北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附”是四合院典型的位置排列，清晰的表明了人們的倫理道德觀念在現(xiàn)實的呈現(xiàn)，中國古代具有封閉式的家庭觀念，這種觀念造就了四合院這種封閉式的住宅。歷來四合院建筑不論等級次第，只有一個正門，內(nèi)部設(shè)施一應(yīng)齊備，應(yīng)有盡有。北京四合院的營造極其講究風(fēng)水學(xué)，古代的時候稱之為“堪輿之學(xué)”，即對建筑環(huán)境與自然和人的關(guān)系的認(rèn)識，是集地質(zhì)地理學(xué)、生態(tài)學(xué)、建筑學(xué)、倫理學(xué)等于一體的綜合性、系統(tǒng)性很強(qiáng)的古代建筑規(guī)劃設(shè)計理念。四合院的營造從選地、定位到確定每幢建筑的具體尺寸，都要通過風(fēng)水理論來進(jìn)行。規(guī)整的北京四合院布局一般為南北較長，坐北朝南的方形院落，正好置于東西向的胡同之間，大門開向宅南的胡同，正房門與宅門的方向一致。其中，宅門必須開在南面，首先是由元代建大都時期的城市規(guī)劃所規(guī)定。其次，與傳統(tǒng)的建筑風(fēng)水學(xué)相關(guān)。根據(jù)八卦，此處為“巽”位，意為“風(fēng)”，是一個充滿吉祥的位置。再者，華北地區(qū)風(fēng)大，冬天寒風(fēng)從西北來，夏天從東南來，門開在南邊，冬天可以避寒，夏天可以迎風(fēng)納涼。大門是四合院重點(diǎn)裝飾的部位，大多會莊重或華麗，并且一般都會比周圍的建筑物要高。這種營造方式會讓大門在這條胡同里十分顯眼。人站在門口，精美的磚雕和彩畫，幽深的門廊都給帶給人一種莊重的感覺，給人以宅第不凡的感想。

北京四合院中的磚雕更是不可小覷。如果說四合院代表著一種文化，標(biāo)志著一種符號，那么作為建筑構(gòu)建之一的磚雕則是以情寓景，賦予了建筑生命般的魅力，它承載了人們追求幸福美好，渴望吉祥平安是崇高理想。四合院的磚雕古樸厚重、技藝精湛，透著帝都的風(fēng)范，這是其他各地的民宅磚雕無法比擬的。從磚雕紋樣的表現(xiàn)風(fēng)格上看，北京四合院磚雕一直沿襲著宋代的風(fēng)格，明代的磚雕注重整體布局，形象刻畫強(qiáng)調(diào)體塊關(guān)系，手法較粗狂樸素。至清代，磚雕制作更加精美細(xì)致，到清末受到西方藝術(shù)造型樣式的影響，題材和手法也漸趨向強(qiáng)調(diào)立體空間感。從裝飾題材上，磚雕的裝飾種類主要有龍鳳紋、人物故事、花草植物、吉祥圖案等。北京四合院的磚雕裝飾較少采用人物故事類圖案，主要以吉祥寓意為題材的動植物紋飾為磚雕裝飾的主題；而南方以徽州磚雕為代表則多以花鳥、人物、戲曲、生活場景和吉祥紋飾等為主題，其中形式多樣的戲文故事最為典型。

建筑是實用的藝術(shù)，實用是最基本的目的和要求，藝術(shù)性體現(xiàn)在思想、情感的表現(xiàn)及人的精神需求滿足，這種表現(xiàn)欲滿足既與形式審美方面的因素相關(guān)聯(lián)，也必然與使用功能、建構(gòu)技術(shù)等因素相關(guān)聯(lián)。而北京四合院建筑的這種藝術(shù)性除了體現(xiàn)在它的建筑形式和磚雕藝術(shù)上，還體現(xiàn)在它的一些陳設(shè)上。北京有句俗語“天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭”，這句話中便透露著庭院內(nèi)的經(jīng)典擺設(shè)。天棚指的是在夏天或‘紅白喜事’的時候在四合院庭院中搭建的用以乘涼和避風(fēng)的棚子。而四合院庭院中另一個必不可少的擺設(shè)則是魚缸，通常每個庭院中放置兩個。然而魚缸的作用一方面是用來養(yǎng)金魚，金魚本身也是吉祥的象征，并且漂亮的金魚也為四合院增添了很多生氣，代表著金玉滿堂，年年有余的吉祥之意。另外一方面還可以調(diào)節(jié)庭院內(nèi)的小氣候，北方天氣比較干燥、空氣的濕度小，大缸內(nèi)的水可以在一定程度上調(diào)節(jié)空氣的濕度，另外北京四合院建筑多為木質(zhì)，易引起火災(zāi)，因此缸里的水還可以用于消防應(yīng)急。至于后半句主要講中國傳統(tǒng)的尊師重教，富足美好的生活狀態(tài)。

北京四合院的色彩選擇上以紅色和綠色為主要的裝飾色彩，而色彩的應(yīng)用也體現(xiàn)著不同的時代觀念。由于北方冬季較長，這一時令期間花木凋零，毫無生機(jī)，環(huán)境顏色極其單調(diào)。而紅和綠這樣鮮明的色彩搭配，能夠比較好地調(diào)劑單調(diào)的蕭瑟?dú)夥?，給宅院增添一些勃勃生機(jī)。此外還有一些油飾彩畫的裝飾，會根據(jù)住宅的等級而有所不同。華貴的旋子彩畫多見于在王府中，活潑絢麗的蘇式彩畫便是隨處可

見了。

隨著歷史的進(jìn)程和城市的發(fā)展，以及中國經(jīng)典儒教文化的影響，北京四合院成為了獨(dú)具中國特色和文化內(nèi)涵的建筑住宅，它的規(guī)整的結(jié)構(gòu)，合理的布局，精美的雕刻，絢麗的油飾彩繪，都成為中國建筑史上的經(jīng)典之作。此外，它獨(dú)具特色的造型藝術(shù)，深厚的文化內(nèi)涵有著極高的藝術(shù)審美價值，是中國傳統(tǒng)文化和造型藝術(shù)的載體。

（作者單位：東北師范大學(xué)）