在6月25日于美國舊金山舉行的2014年Google I/O大會上,一個(gè)全新的系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)平臺項(xiàng)目“Android One”的發(fā)布,引起了行業(yè)內(nèi)不少的關(guān)注。
谷歌表示,按照Android One計(jì)劃,谷歌將為設(shè)備制造商提供一套軟硬件指導(dǎo)方案和參考設(shè)計(jì)平臺,以便它們將更多的精力放在硬件研發(fā)方面,快速地生產(chǎn)推廣平價(jià)智能機(jī)。該計(jì)劃將主要面向發(fā)展中國家龐大的低端智能手機(jī)市場。谷歌還同時(shí)展示了一款由印度最大手機(jī)廠商Micromax開發(fā)的Android One標(biāo)準(zhǔn)機(jī)型:4.5寸屏幕、支持雙卡雙待和SD卡擴(kuò)展,搭載聯(lián)發(fā)科的雙核MT6575處理器,售價(jià)則不超過100美元。
以往,谷歌將旗下的Nexus系列智能手機(jī)作為Android平臺的標(biāo)桿,每一代Nexus都會以其超強(qiáng)性能、最新最完整的谷歌服務(wù)以及低廉價(jià)格,帶來用戶體驗(yàn)的飛躍性革新,引領(lǐng)未來一年Android智能手機(jī)的發(fā)展方向。然而今年,人們并未等來新一代Nexus,卻迎來了更加平價(jià)的Android One。
分析認(rèn)為,谷歌的這一轉(zhuǎn)身中顯出它正在有條不紊地實(shí)行著自己“下一個(gè)十億用戶”計(jì)劃——截至今年6月,Android系統(tǒng)的月活躍用戶數(shù)已經(jīng)突破十億人。這也意味著,未來谷歌將更加偏重于新興國家市場,Android One平臺的推出正是為了在這一市場確立新的標(biāo)桿。
而在谷歌的Android One計(jì)劃中,中國臺灣的芯片巨頭聯(lián)發(fā)科將成為其重要的戰(zhàn)略解決方案合作伙伴。根據(jù)雙方的合作計(jì)劃,聯(lián)發(fā)科將獲得谷歌提供的最新版本的Android系統(tǒng),并共同開發(fā)出一套包括軟硬件在內(nèi)參考設(shè)計(jì)平臺,手機(jī)廠商便能依據(jù)這一平臺生產(chǎn)同樣規(guī)格的Android手機(jī)。這種模式實(shí)際上與聯(lián)發(fā)科從前引領(lǐng)山寨機(jī)風(fēng)潮的“交鑰匙”模式別無二致。因此,有觀點(diǎn)認(rèn)為,或許谷歌正是希望借鑒聯(lián)發(fā)科成功的經(jīng)驗(yàn),打造低價(jià)位智能手機(jī),在新興市場國家快速催生出一批Android智能手機(jī)用戶。
統(tǒng)一低端版本
Android的開源策略讓它在短時(shí)間內(nèi)成為了全球使用最廣泛的操作系統(tǒng),但也注定了它天生就是一個(gè)碎片化系統(tǒng)。
一直以來,谷歌都不遺余力地推動(dòng)Android版本統(tǒng)一、改善版本更新慢和碎片化的問題。去年10月,谷歌發(fā)布256M內(nèi)存低端設(shè)備的Android 4.4版本系統(tǒng)“Kitkat”,并在今年的I/O大會上推出最新的Android L,試圖打造一個(gè)統(tǒng)一兼容的Android,解決碎片化問題。
然而,在整個(gè)Android陣營中,不僅軟件版本繁多,硬件設(shè)備也沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),這也使得碎片化問題更加難以應(yīng)付。首批搭載Android 4.4版本的手機(jī)直到今年年初才上市,8個(gè)月后,其市場占有率僅為13.6%。而據(jù)統(tǒng)計(jì),市場上仍有14.9%的Android設(shè)備運(yùn)行2.3版本系統(tǒng)。這讓谷歌意識到,一下子將高端與低端設(shè)備都納入同一個(gè)系統(tǒng)的想法并不現(xiàn)實(shí),尤其在低端市場,除了軟件,還需提供一套完整的系統(tǒng)硬件標(biāo)準(zhǔn)。
Android One正是作為一種范例而推出的:擁有完整的谷歌服務(wù),可在第一時(shí)間獲得更新,搭載的手機(jī)價(jià)格低廉。這樣的策略無疑是相當(dāng)有競爭力的,而更為重要的是,對谷歌來說,Android One是一個(gè)面向未來的計(jì)劃,如果它能夠幫助谷歌進(jìn)入那些尚未開發(fā)的市場,并打下基礎(chǔ),那么在這些市場,Android系統(tǒng)的發(fā)展將不會再受碎片化問題的困擾。
其實(shí),Android One計(jì)劃并沒有什么新鮮之處,從其軟硬件模板設(shè)計(jì)到制造的一整套“交鑰匙”模式,以及100美元的價(jià)格定位,無一不是在套用當(dāng)年聯(lián)發(fā)科成功的那一套。因此,谷歌選擇聯(lián)發(fā)科作為自己的戰(zhàn)略合作伙伴也就成了順理成章的事。
有熟悉聯(lián)發(fā)科人士指出,谷歌與聯(lián)發(fā)科合作規(guī)劃了未來3-5年的Andoid One手機(jī)平臺發(fā)展藍(lán)圖,如果這一合作模式能夠取得成功,雙方甚至計(jì)劃將其進(jìn)一步推廣到Android平板電腦及Android TV等項(xiàng)目上。
這對聯(lián)發(fā)科來說,自然是一大利好。基于這種合作關(guān)系,未來臺灣公司將和Android陣營中其他一線品牌廠商一樣,在第一時(shí)間獲得Android平臺上所有最新開發(fā)的應(yīng)用軟件;同時(shí),聯(lián)發(fā)科還將為谷歌代工一些新興市場國家智能手機(jī)產(chǎn)品所需的軟件資源,進(jìn)一步提升自身芯片以及其他產(chǎn)品的附加價(jià)值,幫助其獲得更多訂單,深入新興市場。
如今,谷歌正雄心勃勃地瞄準(zhǔn)“下一個(gè)10億(next billion)”用戶。在Android剛剛推出時(shí),由于無法進(jìn)行整體規(guī)劃,谷歌只能摸著石頭過河,在未來的“next billion”計(jì)劃中,它不愿重蹈覆轍,而是一開始就在軟硬件兩方面樹立起標(biāo)桿,規(guī)范Android生態(tài)系統(tǒng),逐步建立類似于蘋果那樣易于控制的生態(tài)圈。
此外,Android One還將幫助谷歌進(jìn)一步壓縮競爭對手蘋果生存空間:如果低端設(shè)備上的Android系統(tǒng)變得更加流暢易用,那么相對昂貴的蘋果將更加難以打入新興市場。
不過,從谷歌整體戰(zhàn)略規(guī)劃來看,Android One或許仍將是一個(gè)過渡性的產(chǎn)品,先依靠它統(tǒng)一低端設(shè)備平臺,然后和中高端設(shè)備一起統(tǒng)一到一個(gè)更新的平臺上,這個(gè)平臺可能會是Android L,但不管怎么說,現(xiàn)在離那一天還遠(yuǎn)。
市場面臨沖擊
相對于本身就不怎么重視低端市場的蘋果來說,微軟受到Android One的影響或許更大。
在完成對諾基亞的收購后,微軟特意推出Nokia X系列Android手機(jī),并在其中植入WP系統(tǒng)彩色方塊用戶界面和Skype等微軟的軟件服務(wù),期望能以此吸引新興市場的低端Android用戶。
在Android低端手機(jī)市場碎片化嚴(yán)重的情況下,這或許是種可行的嘗試,但一旦Android One在新興市場得到推廣,“偽Android”的Nokia X手機(jī)則會相應(yīng)失去部分市場,甚至可能打擊微軟的品牌影響力,微軟的Lumia 520系列低端WP手機(jī)也將面臨更大的挑戰(zhàn)。
除了微軟,許多國產(chǎn)手機(jī)廠商也將感受到來自Android One以及Android L平臺的威脅。自從小米推出MIUI之后,國內(nèi)手機(jī)廠商便熱衷于對Android系統(tǒng)進(jìn)行修改定制,以突出自身的特色。然而很多時(shí)候,這些修改并不成功,反而造成系統(tǒng)臃腫、耗電快等諸多問題。
事實(shí)上,對于智能手機(jī)操作系統(tǒng)來說,流暢性與用戶體驗(yàn)才是最為關(guān)鍵的,iPhone雖然價(jià)格偏高,卻仍能以此獲得大量用戶。意識到這一點(diǎn)的谷歌也正在通過Android One極力進(jìn)行補(bǔ)救。
Android發(fā)展至今,早已擺脫了2.3及之前版本沉悶、不易用的缺點(diǎn),除了性能隨著版本的提升有了改善,在系統(tǒng)與用戶的互動(dòng)以及視覺設(shè)計(jì)方面也作出了很大的改變,整個(gè)系統(tǒng)都變得日益完善。最新推出的Android L更是擁有極高的執(zhí)行效率、流暢的用戶體驗(yàn)和延長續(xù)航時(shí)間的功能,根本無需再ROM優(yōu)化。
相對于舊的Android系統(tǒng)來說,國內(nèi)手機(jī)廠商所做的各種修改未必完善,卻顯得很有個(gè)性,也確實(shí)解決了一些實(shí)際的問題,但在全新的Android One面前,這種優(yōu)勢可能瞬間蕩然無存。谷歌和聯(lián)發(fā)科合作提供的這一整套完整的解決方案讓手機(jī)生產(chǎn)變得更加容易,但也讓國內(nèi)手機(jī)大廠越發(fā)難以在低端市場找準(zhǔn)自己的定位。如果Android One已經(jīng)足夠流暢,那么所謂的個(gè)性化定制便毫無意義,消費(fèi)者不會喜歡,其低廉的售價(jià)也會讓市場競爭變得更加激烈,而國內(nèi)蟄伏已久的山寨機(jī)是否也會因此再一次爆發(fā)呢?國內(nèi)的品牌手機(jī)廠商或許將不得不調(diào)整自己未來的戰(zhàn)略。