一個(gè)古代建筑群體中，必定有一座主體建筑，就是通常說(shuō)的正屋。這座正屋，在宮殿、陵寢還有宗教建筑中稱殿，在民居，包括官邸、園林等群體之中就是廳或堂。漢代以前，廳與堂有一定的差異。唐代詩(shī)人劉禹錫在《東廳壁記》中說(shuō)“凡視事之所皆日廳”；堂，《說(shuō)文解字》云：“堂，當(dāng)也，正當(dāng)向陽(yáng)之屋?！睆d與堂，在形制、功能、文化屬性等方面基本相同，漢以后廳堂連用成為一個(gè)專門建筑用語(yǔ)。

廳堂的堂名

古代沒有門牌號(hào)碼，大戶人家往往取一個(gè)堂名作為標(biāo)志，以示與其他家族的區(qū)別。最早為自家取堂名的是唐代的宰相裴度，所取的堂名叫“綠野堂”。社會(huì)交往中經(jīng)常需要使用堂名，比如家族與家族之間的交往、書信物件的寄送投遞，有了堂名就方便多了。還有造屋、建樓、修墳、劃界等，那時(shí)都需要將堂名刻在石碑上。堂名是一個(gè)家族的番號(hào)，久而久之，成為一種傳統(tǒng)的儒學(xué)圖騰，歷史上那些富家大戶，無(wú)一例外都有自家的堂名。

江蘇省蘇州市黎里古鎮(zhèn)，始自宋元，繁盛于明清，居民上萬(wàn)，殷實(shí)之家眾多，他們大多取有堂名，那時(shí)號(hào)稱八大家的“周陳李蒯汝陸徐蔡”，家家都有響當(dāng)當(dāng)?shù)奶妹?/p>

統(tǒng)觀黎里古鎮(zhèn)的堂名，有標(biāo)示祖上籍貫、榮耀及發(fā)跡淵源的，有顯示自身品德操守的，更多的則是為激勵(lì)家族興旺發(fā)達(dá)，也有追求平安，乃至回歸自然平淡的。

黎里，同大多江南古鎮(zhèn)一樣，人口多數(shù)是南宋以及元代從北方遷徙過(guò)來(lái)的。南遷移民為了銘記祖先，他們所取的堂名很多同籍貫相關(guān)。黎里蒯氏一族，是從湖北襄陽(yáng)遷來(lái)的，堂名就叫“襄陽(yáng)堂”

黎里的王家雖然排不進(jìn)黎里鎮(zhèn)的八大姓，但是他們的堂名“三槐堂”，則在全國(guó)也是排得上號(hào)的，典出北宋王祜家?！端问?王旦傳》有記，北宋初年，兵部侍郎王祐，以文章著稱，政績(jī)也十分卓著，他相信王家的后代必定顯達(dá)，根據(jù)《周禮·秋官-朝士》有“面三槐，三公位焉”的記載，親手在院子里栽種了三株槐樹，認(rèn)定自己的后代一定有位居三公的，便種上這三株槐樹作為標(biāo)志。王旦出生后，好學(xué)有文思，王祐更自信了，后來(lái)到真宗時(shí)王旦果然做了公相，三槐堂是王氏一姓的榮耀。大文豪蘇軾特地為此寫過(guò)一篇<三槐堂銘》，后來(lái)收進(jìn)《古文觀止》，廣為流傳，因而盡人皆知。

黎里八大姓之首的周家，始祖周元理，位居乾隆時(shí)代工部尚書，在任期間，一連得到乾隆賜寫的13個(gè)“福”字，告老還鄉(xiāng)時(shí)，選出了9個(gè)“?！弊?，制成匾額懸掛于大廳上，無(wú)錫大學(xué)士嵇璜又贈(zèng)予了一塊匾額“賜福堂”，于是賜福堂就成了黎里周家的堂名，聞名遐邇。賜福堂一直是周氏一脈的榮耀。

隨著子孫的繁衍，家庭逐漸興旺，家族日益擴(kuò)張。黎里鎮(zhèn)的幾個(gè)大族，出現(xiàn)了分支，兄弟間自立門戶，分堂安居。前面說(shuō)到的蒯氏，由襄陽(yáng)堂派生出了“禮耕堂”和“樹滋堂”。

也有由于意外變故而更改堂名的。位于黎里八大姓第三的李姓，他們的正屋，面闊五開間，進(jìn)深多達(dá)九進(jìn)，其中第三進(jìn)正廳本名“傳經(jīng)堂”。自明至清，傳至李璜，乾隆間官至廣東韶州知府。一次李璜路過(guò)丹霞寺，發(fā)現(xiàn)了明朝末年該寺主事和尚澹歸的一本《遍行堂集》，一讀，發(fā)現(xiàn)盡是對(duì)清廷的毀謗語(yǔ)。李璜及長(zhǎng)子大翰向上奏告，最后朝廷下達(dá)了焚寺磨骸之令，一樁冤案就此釀成，丹霞寺被血洗，五百和尚為護(hù)衛(wèi)寺廟而身首異處。李璜父子以鮮血染紅了頂子，可是李璜在進(jìn)京朝覲時(shí)病死，兒子李大翰擢升湖北漢陽(yáng)府，赴任路上，遇見一名和尚，一身紅袈裟，登舟合掌，前來(lái)募化，次日，大翰競(jìng)莫名其妙地死去。據(jù)說(shuō)，自此以后，李氏子孫稍有得意，必見和尚，見則必死。李氏后裔再也不求仕途騰達(dá)，但求平安處世，于是將傳經(jīng)堂改名為“易安堂”。

有追求飛黃騰達(dá)的，也有希冀避世的。避世者們的正廳，往往稱為“草堂”，清乾隆時(shí)工部尚書周元理的后裔中，固然不乏走科舉之路者，卻也出現(xiàn)反其道而行之的，他們只想平平安安了卻一生，周氏的兒孫們，就筑有“開鑒草堂”“洛雅草堂”，時(shí)至今日洛雅草堂仍在。

堂名，肅穆、莊嚴(yán)，理性的思考里也寄寓著異常復(fù)雜的情感。

廳堂的類別

黎里雖說(shuō)是京杭大運(yùn)河上的古鎮(zhèn)，但是地理位置相對(duì)偏于一側(cè)，歷來(lái)較少遭受兵禍戰(zhàn)火，鎮(zhèn)上的殷實(shí)之家最多。他們的建筑縱深達(dá)五進(jìn)、七進(jìn)甚至九進(jìn)，各進(jìn)房屋一般為三到五開間，也有七開間的，大門一般都對(duì)著街市，在軸線上依次排列著：大門、轎廳、正廳、正房（屬于內(nèi)室，又稱女廳，非請(qǐng)莫入，多數(shù)為樓房，且不止一進(jìn)，形成走馬堂樓）、下房。

轎廳大多敞開著，不安置門窗，主要供來(lái)賓停放轎子之用。轎廳又稱茶廳，安排幾張簡(jiǎn)單的桌椅，讓來(lái)客稍事歇息，以等待主人接見。

正廳一般坐落于第三進(jìn)，平面呈長(zhǎng)方形，坐北朝南，利于采收日光，其他朝向的廳堂很少見。正廳習(xí)慣上叫作大廳，相對(duì)高大?！夺屆め寣m室》云：“堂，猶堂堂，高顯貌也?！闭龔d的高度、體制都超過(guò)其他建筑，就是地基也要高一些。如周家的賜福堂，在江南屬于著名廳堂，一則與乾隆皇帝和大學(xué)士嵇璜有關(guān)，再則是因?yàn)榇藦d規(guī)格、結(jié)構(gòu)和工藝，頗有不同凡響之處。賜福堂，面闊13.7米，進(jìn)深15.95米，面積218平方米有余，高達(dá)8.95米。屋瓦密布，哺雞筒瓦脊頂，下有飛椽，外觀高大軒敞，氣勢(shì)雄偉。這么高敞，身處廳堂內(nèi)卻不會(huì)感到空曠。原來(lái)是設(shè)計(jì)巧妙，采用了覆水椽及軒，建成雙層屋面。高大的屋面下，在南坡又安排了一個(gè)人字形屋面，再加接一個(gè)船篷軒，這樣，就降低了廳內(nèi)的凈高。雙層屋面將整個(gè)大廳劃分成三個(gè)空間，內(nèi)部人字形屋面及船篷軒覆蓋下的屬于大廳的中央部分；船篷軒南安排14扇落地長(zhǎng)窗，分割出2.6米寬的走廊；北面沿金柱一線一排屏門，屏門后面的空間，就成了黎里俗稱的“退堂”。雙層屋面具有隔熱防寒作用，冬暖夏涼。

前文說(shuō)到的幾個(gè)廳堂，比如“樹滋堂”“三槐堂”等，都是中軸線上的正廳。賜福堂利用了“軒”的藝術(shù)，樹滋堂和其他廳堂多半也使用了“軒”，有弓形軒、菱角軒、一枝香軒及茶壺檔軒等。

大宅往往不止一落，中軸線兩側(cè)還有邊落，有二落的，也有三落的。邊落的廳堂稱為“花廳”，這種廳的前后，疊有假山，植有花木，置放盆景，幽靜而雅致?；◤d有單一的，也有兩兩對(duì)置的，或東西相對(duì)，或南北對(duì)照?；◤d的形式自由而多樣，各家爭(zhēng)奇斗艷，富有生趣。

有一種名為鴛鴦廳的花廳，一廳分為南北兩個(gè)獨(dú)立成局的廳，中間脊柱落地，脊柱間用屏風(fēng)、地罩等分隔開來(lái)，多數(shù)鴛鴦廳的梁架制作，一半扁作，一半圓作，藝術(shù)地作出區(qū)別。黎里沈宅就有一座頗有特色的鴛鴦廳，寬敞明亮，裝飾講究。整個(gè)廳堂八大間，廳中央的脊柱用地罩、折板隔成南北兩廳，配以花木、盆景、字畫等裝飾，南廳適宜冬季，北廳主要用于夏季。

有的花廳，四周沒有墻壁，一連串的長(zhǎng)窗安裝在步柱之間，外側(cè)回廊環(huán)繞，廊柱的檐枋下飾以掛落，下部安排半欄或半檻，供人坐憩、眺望，這種開敞性的花廳叫四面廳。四面廳通常坐落于園林或者園林某一局部的中心，便于將四面景色盡收窗內(nèi)，

有的花廳只在一端開門，這種廳堂稱為“船廳”。船是古代江南最重要的交通工具?！叭松谑啦环Q意，明朝散發(fā)弄扁舟。”那些仕途失意者，官場(chǎng)搏擊而黜落者，以及不求聞達(dá)的文人學(xué)士，往往建造船廳，入船廳猶如登舟，尋求脫離宦海遠(yuǎn)離塵囂，達(dá)到心靈棲息的彼岸。黎里抗擊沙俄、平定新疆的名將張曜，一度退隱，居家養(yǎng)晦，建造過(guò)這么一座船廳，取名“退一步處”，此廳至今仍然完整保存著。

前面說(shuō)到的轎廳屬于敞廳的一種，還有一類敞廳，四周不砌墻壁，甚至沒有門窗，只有立柱。黎里的賜福堂右側(cè)邊落，第二進(jìn)就有這樣的敞廳。周家西側(cè)邊落的第三進(jìn)，過(guò)去設(shè)立家塾，周氏的兒孫們?cè)谶@里讀書，第二進(jìn)的敞廳及前后的庭院，是孩子們嬉戲玩耍的場(chǎng)所。

廳堂的功能

正廳是迎賓會(huì)客、商議家政、安排紅白喜事、進(jìn)行宗教祭祀等重大活動(dòng)的場(chǎng)所。正廳與其他建筑一起組成一個(gè)聚合性的整體，高大的封火墻把所有的房舍封閉起來(lái)。每進(jìn)可以自成一體，閉則自成院落，開則進(jìn)進(jìn)貫通。重大活動(dòng)雖說(shuō)在大廳中舉行，卻往往需要打開所有屏門，使各進(jìn)暢通。

正廳平時(shí)多數(shù)空著不用，有賓客來(lái)，這里就是客堂；辦婚事或者喪事，這里就是禮堂；逢節(jié)慶或喜事，請(qǐng)戲班子來(lái)唱戲、說(shuō)書，這里又是演出廳；也有的人家在廳堂上設(shè)家塾，那這里就是講堂、課堂。

大廳正中懸掛匾額，屏門中間掛有中堂。廳堂正中緊靠屏門是專稱“天然幾”的長(zhǎng)臺(tái)，天然幾前置“供桌”一張，黎里民居中大多是八仙桌。八仙桌東西兩頭各安一把椅子，廳堂中間通常分左右排著四個(gè)茶幾、六把椅子。主人家往往在東西兩側(cè)還要安放羅漢榻或八仙桌，配上椅子或杌子凳，再加上花幾、瓶花、各種屏風(fēng)和中堂對(duì)聯(lián)。堂皇中顯現(xiàn)厚重，富麗處不乏優(yōu)雅。賓客光臨，素有禮儀之邦的江南古鎮(zhèn)，對(duì)主家和客人的座位頗有講究，主家坐東邊，賓客坐西邊。主人坐八仙桌東首的椅子，首席客人坐于八仙桌西邊的椅子。其余的主人和客人也分東西兩邊落座。因此，在日常生活中，主人往往稱為“東家”，請(qǐng)客稱作“做東”，客人則稱為“西席”。

每逢節(jié)慶或喜事，主人家往往請(qǐng)梨園前來(lái)唱戲，有時(shí)是一家一戶出資，更多的是家族中幾個(gè)支族一起負(fù)擔(dān)。那些支族，多數(shù)自取了堂號(hào)，他們點(diǎn)戲，只寫上自家的堂名。梨園早早把所唱的戲單子寫成大字張掛出來(lái)，每唱一出一折，就翻過(guò)一張單子，翻單子者必定要高聲報(bào)出某某堂點(diǎn)的某某曲，時(shí)間一長(zhǎng)，人們就把民間賣唱的叫作“翻堂名”，簡(jiǎn)稱“堂名”。久而久之，蘇杭一帶的樂(lè)班，自身就以某某堂作為標(biāo)記命名，比如“福壽堂”“榮華堂”等。

除了唱戲就是說(shuō)書，黎里鎮(zhèn)對(duì)蘇州評(píng)彈最歡迎。蒯家的樹滋堂，俗稱“蒯廳”，因?yàn)橐繇懶Ч貏e好，所以評(píng)彈藝人喜歡前來(lái)獻(xiàn)藝。還有由傳經(jīng)堂改名為“易安堂”的李廳，清代也是黎里有名的書場(chǎng)，評(píng)彈藝人一個(gè)個(gè)地來(lái)，一直熱鬧到20世紀(jì)80年代，由于電視機(jī)進(jìn)入尋常百姓之家，蘇州開設(shè)了電視書場(chǎng)，易安書場(chǎng)才關(guān)門歇業(yè)。

花廳一般處于邊落，規(guī)模比正廳略小，形式精巧，布置自由，盡顯主人個(gè)性與喜好。花廳雖說(shuō)也叫廳，不過(guò)使用起來(lái)隨意得多，主家或作書、繪畫，或聽曲、操琴，或會(huì)友、宴客，或與友人清談、對(duì)弈，以休閑娛樂(lè)為主。

明清兩代，大戶人家一般設(shè)有家塾。請(qǐng)一老秀才前來(lái)坐館，對(duì)兒孫們進(jìn)行啟蒙教學(xué)。家塾大多設(shè)在花廳，花廳前后都有庭院，植有花木，疊有假山，孩子們讀書間隙，可以嬉戲玩耍，得到放松。

廳堂的文化

廳，最早寫作繁體字“聽”，魏晉時(shí)期演變?yōu)椤皬d”，加了一個(gè)“廣”字頭。古人說(shuō)，廳者，從耳，聽也，指堂屋。古代理政的場(chǎng)所稱為“聽事”，簡(jiǎn)稱“聽”。魏晉之后，官邸與民居等的堂屋，通稱為廳。

中國(guó)傳統(tǒng)的民居，總體來(lái)看，深宅大院總以高高的圍墻統(tǒng)一環(huán)繞，形成一個(gè)封閉性的整體，內(nèi)部除亭臺(tái)與走廊這些輔助建筑較為開敞外，一般均較封閉，強(qiáng)調(diào)私密性，正如黎里古話所云：“銀不露白，暗可藏財(cái)?！蔽ㄓ袕d堂特殊，廳堂在建筑群體中，最少私密性，最為明亮，也最為開敞。

古代廳堂是議事的場(chǎng)所，一個(gè)家庭，一個(gè)家族，所議之事不少。為了公平、公正，當(dāng)然需要一定的透明度，甚至把一切都攤到臺(tái)面上來(lái)，公開商議。至于齊家之后治國(guó)，也就是說(shuō)治理某一地方的政治，更應(yīng)當(dāng)拿到廳堂上來(lái)公開議事了。廳堂，議事的場(chǎng)所，這是封建時(shí)代的一種制度，漸漸約定俗成變成一種規(guī)矩，天經(jīng)地義的。

頗有趣味的是，黎里人習(xí)慣上把廳堂屏門后面的空間叫作“退堂”“退堂背后”“后退堂”。不難想見，廳堂是議事的場(chǎng)所，正兒八經(jīng)的事情辦理完畢，回到后面去，進(jìn)入內(nèi)室休息，就“退堂”了。官府要退堂，家庭也要退堂，包含著特定社會(huì)意識(shí)的詞語(yǔ)，形象至極！

在倫理方面，叔伯間的兄弟姐妹前面冠以“堂”字，就源于堂名。比如黎里創(chuàng)設(shè)“樹滋堂”的蒯嘉珍，育有三子九孫，這九個(gè)孫兒同用樹滋堂這個(gè)堂名，他們就是同堂兄弟，簡(jiǎn)稱堂兄弟，還有孫女.就是堂姐妹。這就是“異姓稱表，同姓為堂”的淵源了。

廳堂是木構(gòu)土筑的人工器物，凡是廳堂用材最精，尺度最大，位居中央，裝飾最為華麗，它的寬敞，可以說(shuō)富麗堂皇，于是誘發(fā)了人們豐富的人格聯(lián)想，由廳堂想到人格的雄偉、崇高、正大光明。人們常說(shuō)，做人須堂堂正正，這是從廳堂的方正、高顯的空間形象而獲得的人格比擬。廳堂的建筑環(huán)境宏偉敞達(dá)，位居中央，裝飾最為華麗，都演變成為人格崇高的象征。在方正、高敞的廳堂上，家庭或家族處理內(nèi)政，官府聽事、理政，不同于在室內(nèi)與房間的私語(yǔ)，這里是“公共空間”，具有充分的外向性，因?yàn)楣?、公開，處理起來(lái)容易公平合理，光明磊落。

大廳稱為正廳，建筑中最為穩(wěn)重嚴(yán)肅的作品，這里是議事的地方，空間也顯得較為莊嚴(yán)；花廳還有后廳都是偏廳，建筑與布置著重于秀美和寬松，相對(duì)來(lái)說(shuō)，較為隨意。這是正偏有別。男人們議事的時(shí)候，婦女不得隨便進(jìn)入正廳，仆役更不能進(jìn)入，這是尊卑有別。

男人們活動(dòng)的空間主要在廳堂，女眷們生活的空間稱為上房，一般為樓房，再加廂房，往往不止一進(jìn)，組成走馬堂樓，這就是內(nèi)室，具有較多的私密性，外人不能隨便進(jìn)入，尤其是別家的男人，這是男女有別。