中國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程，起始于1898年的戊戌變法，到日本發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)之前，算是完成了知識(shí)界和少數(shù)沿海地區(qū)的啟蒙。然而，從物質(zhì)進(jìn)步的角度來(lái)看，這段時(shí)間繼續(xù)了19世紀(jì)中期以來(lái)的倒退，以至于到1950年，我國(guó)的人均收入只有世界平均水平的五分之一。中國(guó)在物質(zhì)方面對(duì)世界的趕超，是從1950年開(kāi)始的。改革開(kāi)放之后，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)加速，到21世紀(jì)的前十年，更是進(jìn)入兩位數(shù)的超常增長(zhǎng)時(shí)期。金融危機(jī)之后，全球經(jīng)濟(jì)進(jìn)入重大調(diào)整階段，我國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也隨之減速。但是，經(jīng)歷了三十多年的高速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，我國(guó)的人均收入按可比價(jià)格計(jì)算，已經(jīng)接近世界平均水平，恢復(fù)了我國(guó)在19世紀(jì)30年代在世界上的地位。同時(shí)，按可比價(jià)格計(jì)算，我國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量在今年將肯定超越美國(guó)，成為世界第一大經(jīng)濟(jì)體；如果按名義價(jià)格計(jì)算，這一時(shí)刻將推后6-8年。按照經(jīng)濟(jì)發(fā)展指標(biāo)來(lái)看，“中華民族的偉大復(fù)興”已經(jīng)取得了階段性的成就。

但是，現(xiàn)代化不僅僅是物質(zhì)的現(xiàn)代化，它同時(shí)也是人的現(xiàn)代化、政治的現(xiàn)代化以及社會(huì)的現(xiàn)代化。我們這一代人，深受20世紀(jì)80年代的影響。那時(shí)，中國(guó)剛從思想禁錮中走出來(lái)，“新啟蒙”是那個(gè)時(shí)代的主旋律。作為青年學(xué)生，我們?nèi)琊囁瓶实貜膶映霾桓F的書(shū)籍中汲取新的思想，從現(xiàn)實(shí)中搜尋改造中國(guó)的良方。90年代，中國(guó)進(jìn)入艱難的城市改革階段，社會(huì)矛盾達(dá)到頂峰。作為回應(yīng)，思想界和學(xué)術(shù)界也發(fā)生多次交鋒和碰撞。進(jìn)入21世紀(jì)之后，經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)以及政府的積極作為，在很大程度上消弭了社會(huì)矛盾，思想界因此也進(jìn)入一個(gè)相對(duì)沉寂的時(shí)期。與此同時(shí)，學(xué)術(shù)界開(kāi)始和現(xiàn)實(shí)拉開(kāi)距離，朝著專(zhuān)業(yè)化的方向邁進(jìn)。十八屆三中全會(huì)之后，改革重新成為主旋律；然而，知識(shí)界卻沒(méi)有出現(xiàn)像八九十年代那樣的熱情回應(yīng)。

經(jīng)過(guò)金融危機(jī)之后的調(diào)整，中國(guó)經(jīng)濟(jì)可能永久地告別了兩位數(shù)增長(zhǎng)，轉(zhuǎn)而進(jìn)入6%-8% 區(qū)間的“新常態(tài)”。事實(shí)上，以發(fā)展中國(guó)家的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，中國(guó)自1898年以來(lái)就不是一個(gè)常態(tài)國(guó)家。在前70年里，中國(guó)經(jīng)歷多次疾風(fēng)暴雨式的革命和再革命，中間還夾雜著外敵的入侵，無(wú)數(shù)生靈被無(wú)情地淪為犧牲品。以歷史尺度來(lái)度量，我國(guó)在改革開(kāi)放之后的超常增長(zhǎng)，是20世紀(jì)現(xiàn)代化進(jìn)程所積蓄的能量的總爆發(fā)。今天，這部分能量已大量消耗，中國(guó)經(jīng)濟(jì)因此進(jìn)入常態(tài)增長(zhǎng)時(shí)期。

然而，中國(guó)社會(huì)是否也應(yīng)該回歸發(fā)展中國(guó)家的常態(tài)？環(huán)顧世界，一個(gè)常態(tài)的發(fā)展中國(guó)家是這樣的：在政治領(lǐng)域，政治生活要么被少數(shù)精英所控制，要么被民粹主義的潮流所裹挾；在社會(huì)領(lǐng)域，舊有的社會(huì)結(jié)構(gòu)或族群關(guān)系仍然占據(jù)支配地位，社會(huì)處于分裂狀態(tài)；現(xiàn)代化的理念也許已經(jīng)被廣泛接受，但現(xiàn)代化進(jìn)程才剛剛開(kāi)始就已經(jīng)步履蹣跚。這不應(yīng)該是中國(guó)社會(huì)的常態(tài)。在很大程度上，物質(zhì)的現(xiàn)代化是比較容易實(shí)現(xiàn)的，因?yàn)樗鸵粐?guó)的歷史沒(méi)有太大的關(guān)系，而且世界上也有現(xiàn)成的模板可以學(xué)習(xí)。相比之下，政治、社會(huì)和人本身的現(xiàn)代化受制于一個(gè)國(guó)家的歷史進(jìn)程，因而要艱難得多。當(dāng)代中國(guó)社會(huì)的焦慮以及知識(shí)界的淡漠，大概都與此有關(guān)系。

中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)進(jìn)入一個(gè)新常態(tài)，但是，中國(guó)現(xiàn)代化的腳步不應(yīng)該停下來(lái)；相反，中國(guó)需要一個(gè)新啟蒙運(yùn)動(dòng)。如果說(shuō)五四時(shí)期的啟蒙讓中國(guó)知識(shí)界擺脫了舊思想的束縛、80年代的啟蒙讓中國(guó)接受了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的話(huà)，新啟蒙就是要讓中國(guó)社會(huì)全面地現(xiàn)代化，其標(biāo)志是民主的政治、充滿(mǎn)活力的社會(huì)以及理性的公民。前兩次啟蒙主要發(fā)生在知識(shí)界，新啟蒙則應(yīng)該落實(shí)到現(xiàn)實(shí)政治、社會(huì)以及民眾的日常生活中去。知識(shí)分子的責(zé)任不僅僅是思想啟蒙，而且還包括啟蒙的落實(shí)。