本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com

無人帆船縱橫四海

美國“蜜獾”號無人駕駛帆船在夏威夷天際線出現時，其發(fā)明者詹金斯和歐文斯興奮不已：終于到達終點了！它去年10月1日從美國舊金山灣下水時，被輸入一條簡單的指令：航行到夏威夷，而后就開始了不眠不休的34天航行。

約4163公里的旅途艱險難測，期間帆船還遇上了風暴。記錄顯示，在風暴中，“蜜獾”時速高達16英里（約26公里），傾角最高75度。它的成功是帆船和自動駕駛技術結合的結果，碳纖維的風帆會自動指風向，如風向標一般，并把自然風轉化為可用能源。不過，由于沒人護理和擦洗，船底附著的浮游生物可能對它的動力和平衡造成羈絆。

這只是一次試水，無人帆船還可以裝載傳感器，然后放之四海去搜集信息。氣候變化、海洋酸化等情況，都可以用它來監(jiān)測。它在科研和安全領域的應用只是個開始，還有驚人的應用潛力，將影響石油天然氣、漁業(yè)、航運等行業(yè)，因為這些行業(yè)需要了解廣袤的大洋上發(fā)生著什么。

美國《連線》雜志 2014年3月刊

美國《科學美國人》 2014年2月刊

高智商家雞

一直以來，家雞都給人一種蠢笨、任人宰割的印象，然而科學家發(fā)現,它們是很有智慧和策略的。比如，一般以為，地位較低的公雞應該會安分守己，不敢與母雞交往，以免受到強勢公雞的打擊。然而，公雞會通過展示食物的行為吸引母雞，這些地位較低的公雞使用了隱秘的策略：它們發(fā)現食物時，僅做出動作，不發(fā)出聲音。這樣既能悄悄發(fā)出信號吸引異性，又不會激怒“統治者”。它們有時會留意自己和對手的危險程度，如果發(fā)出警報自己的風險最小，而對手的風險會升高，出于自私，它們會更愿意發(fā)出警報。

家雞集多種技能于一身，引發(fā)了它們所受待遇的爭論。基于消費者對健康食品以及提高動物待遇的訴求，歐洲和美國等地通過了要求改善蛋用雞養(yǎng)殖條件的新法規(guī)。澳大利亞養(yǎng)殖者強調讓動物生活在更優(yōu)越的環(huán)境中，以吸引更多重視動物福利的消費者。

美國《紐約客》雜志 2014年3月3日

出身決定了流動性

“任何懷有果敢精神的人通過辛勤勞動都能登上勝利的頂峰”，這是美國夢的內涵之一，而要實現的基礎之一就是高社會流動率。近些年，許多美國人認為美國向上流動性已停止，但美國的大學報告認為，過去20年間流動率沒下降，經濟流動性在20世紀后半葉保持相對穩(wěn)定。這其實內含問題：出身就決定了流動性。那些出生于收入分配底部1/5的人，有70%永遠不會流動成中產階級，很多人長大后仍然貧困。

要知道，高社會流動率未必能治愈美國經濟的弊病。瑞典是全球社會流動率最高的國家之一，但2012年的一份報告指出，瑞典收入金字塔的頂端仍被富二代占據。美國經濟在20世紀成長顯著是因為，即使工人階級沒有上升到另一階級，但隨著時間流逝，他們的生活水平也會顯著提高。在絕大多數人注定會成為中產階級或工人階層的社會里，公共政策應聚焦于提高這些人的生活水平，而不是增大變富的幾率。

英國《經濟學人》 2014年2月22日

公海也悲劇

美國生態(tài)學家哈丁1968年提出“公地悲劇”的觀點，即共享資源容易被個體過度開發(fā)而得不到長久保護，最終導致集體利益受損。如今這占地球表面積近1/2的公海（一國沿海專屬經濟區(qū)200英里外的海域）成為悲劇的主角。公海的漁業(yè)對人類意義重大，但是公海狀態(tài)每況愈下，北極魚類產量越來越少，海洋微觀生態(tài)被破壞會導致供氧量減少。只有對公海管理政策大調整才能終止當下的悲劇。

首先是漁業(yè)補貼，補貼越多，漁民下手越狠，對環(huán)境破壞越大，富裕國家每年給漁民補貼350億美元的廉價燃料政策，該停手了。其次是建立全球漁船登記。另外，建立更多海洋保護區(qū)，把人們在陸地上的保護區(qū)政策復制到公海，以恢復漁業(yè)和海洋生態(tài)。海洋最大的兩個問題：酸化和污染，源頭都來自陸地上的人類，應建立一個世界性的海洋組織。