吳鉤

清朝皇帝與茶葉蛋

最近“茶葉蛋”在網(wǎng)絡(luò)上的風(fēng)頭。大有超過“包子”之勢。這事得從臺灣的一檔電視綜藝節(jié)目說起——節(jié)目中，有一位臺灣嘉賓（據(jù)說還是一個學(xué)者）說：大陸人民吃不起茶葉蛋，因?yàn)榇箨懭嗣襁^得很清貧，茶葉蛋對大陸人民來說是奢侈品。節(jié)目視頻流人大陸網(wǎng)絡(luò)之后，立即引發(fā)網(wǎng)友的盛大圍觀與吐槽。

袁枚同學(xué)聽說茶葉蛋原來是大陸人民吃不起的奢侈品之后。忍不住在九泉下笑醒了。這名清代出了名的美食家，曾經(jīng)在他的《隨園食單》上放肆炫富，夸耀他家做了好多好多茶葉蛋：“雞蛋百個，用鹽一兩。粗茶葉煮，兩枝線香為度。如蛋五十個，只用五錢鹽，照數(shù)加減，可作點(diǎn)心。”茶葉蛋居然一做就是一百個，絕對可以秒殺那名學(xué)者。

袁枚同學(xué)吃茶葉蛋的“奢侈”程度，甚至可以讓光緒皇帝也要自嘆不如。光緒帝每天要吃四個茶葉蛋，一直以來，光緒都以為茶葉蛋是很昂貴的奢侈品，外面的老百姓是吃不起的，因?yàn)閮?nèi)務(wù)府御膳房開、出的茶葉蛋價錢是每個“三十四兩銀”，絕對可以嚇尿老百姓。有一日，光緒帝手拿一個茶葉蛋，問他的老師翁同穌：“此種貴物，翁師傅可曾吃過？”翁同穌是個聰明人，知道內(nèi)務(wù)府煮茶葉蛋的水很深。連忙說：“老臣只在遇到祭祀大典時，才偶爾吃一次，否則不敢食也?！?/p>

光緒皇帝的爺爺是道光皇帝，也一直相信茶葉蛋是奢侈品。我們知道，道光帝生活很儉樸，穿的龍袍都打著補(bǔ)丁。他的御褲破了一個洞，舍不得扔掉，便叫內(nèi)務(wù)府找個裁縫補(bǔ)補(bǔ)，內(nèi)務(wù)府調(diào)用了江寧織造生產(chǎn)的“寧綢數(shù)十匹”來做補(bǔ)丁，最后報價四百兩銀子。這種龍袍補(bǔ)丁，顯然也是奢侈名品，一般人是補(bǔ)不起的。因?yàn)橛X得茶葉蛋實(shí)在太貴了，道光帝也不大敢吃。有一次，他問軍機(jī)大臣曹振鏞：“卿家平日吃茶葉蛋，需要多少銀子?。俊辈苷耒O也知道內(nèi)務(wù)府煮茶葉蛋的水很深，含糊地敷衍了過去，說道：“臣自小患有氣病，生平未嘗吃過雞蛋，故不知其價?！?/p>

道光皇帝的爺爺是乾隆皇帝，他也認(rèn)為茶葉蛋是尋常人家吃不起的奢侈品（真是奇葩一家親，而且還隔代遺傳）。一次他在召見大學(xué)士汪由敦時。問道：“卿家一大早趕早朝，在家曾吃點(diǎn)心否？”汪由敦答道：“老臣家貧，晨餐不過茶葉蛋四枚而已。”乾隆愕然問：“茶葉蛋一枚要十兩銀啊，四枚就要四十兩了。朕尚不敢如此縱欲，卿家怎么還說家貧？”汪由敦知道自己不小心說漏嘴了，慌忙以“詭詞”搪塞過去：“外間所售茶葉蛋，都是殘破的壞蛋，所以老臣才能以賤價買來，每個只要數(shù)文錢。皇上你吃的茶葉蛋，是特供的、有機(jī)的、轉(zhuǎn)基因的，比金子還貴。老臣家是萬萬吃不起的?！鼻』实圻@才釋然。

后來乾隆帝帶著紫薇丫頭微服游江南，途中遇到廟會，路邊攤非常熱鬧。一個賣茶葉蛋的老婆婆問喬裝的乾隆：“您要不要吃個茶葉蛋？”乾隆帝為討紫薇歡心，豪氣干云地回答說：“好……來十個茶葉蛋?！苯Y(jié)果身份就暴露了。你想啊，敢如此財大氣粗一出手就買十個茶葉蛋的，必不是普通人啊。這個故事，后來被知名學(xué)者瓊瑤阿姨寫入了她的史詩大劇《還珠格格》中。

茶葉蛋為什么這么貴？

話說回來。清代的茶葉蛋到底是個什么價錢呢？嗯，有兩種價錢，一種是市場價，每個三四文錢而已；還有一種局內(nèi)務(wù)府價，每個要三十四兩銀子，這個價位，確實(shí)是老百姓消費(fèi)不起的。

問題是，深宮之內(nèi)的皇帝不知道茶葉蛋的市價，難道翁同穌、曹振鏞、汪由敦也不知道嗎？顯然不可能。那么他們?yōu)槭裁床桓覍实壅f實(shí)話？這又跟內(nèi)務(wù)府在清代權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位有關(guān)。內(nèi)務(wù)府是獨(dú)立于政府的宮廷機(jī)構(gòu)。掌管的是皇室的“家事”，包括宮廷用品的采購，外朝官員不方便過問；而且，在內(nèi)務(wù)府當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的都是皇帝的私臣、親信，內(nèi)務(wù)府的職工也都是皇家的家奴，一句話，他們是皇帝的身邊人，雖然不具備管理國家的正式權(quán)力，但隱權(quán)力極大，外官豈敢得罪？一個茶葉蛋的價格牽涉到內(nèi)務(wù)府系統(tǒng)內(nèi)整個盤根錯節(jié)的利益集團(tuán)，外臣如果實(shí)話實(shí)說，只會招惹上不可預(yù)料的大麻煩，含糊其辭應(yīng)付過去。反倒能博得“會做人”的美名。

其實(shí)也有朝廷官員想過追究內(nèi)務(wù)府虛報價格的問題，不過以失敗告終。光緒年間，內(nèi)務(wù)府采購了一批皮箱。每個報價六十兩銀子。時任軍機(jī)大臣的閻敬銘向慈禧太后報告說：“外間市場，皮箱的價格頂多不過是六兩一個，內(nèi)務(wù)府的報價高了十倍。平日浮冒之弊，可想而知。”老太婆搖頭說：“恐怕沒有這么便宜吧。一個茶葉蛋都要三四十兩銀子，一個皮箱才六十兩，分明不貴啊?！遍惥淬懺偃f這個價錢太貴了，最后慈禧不耐煩了，說：“既然如此，那你就用六兩銀的單價，給哀家買一百個皮箱試試?！?/p>

閻敬銘是個敢作敢為的財務(wù)官，當(dāng)年查抄大清首富胡雪巖財產(chǎn)的建議就是他提出來的。所以他拍著胸脯應(yīng)承下來了，并約定以半個月為限?？墒?，閻敬銘查得了民營企業(yè)家的財產(chǎn)，卻動不了內(nèi)務(wù)府分毫。等他帶著銀子到市場采購時，發(fā)現(xiàn)所有的皮箱店“均已關(guān)閉”，找人一問，原來早有內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)過來交代了：“半月內(nèi)不準(zhǔn)開張交易，如不聽招呼，必將貨物打成齏粉?！?/p>

閻敬銘無奈，只好派人到天津采購，結(jié)果半個月過去，約定的限期到了，天津的箱子還沒有運(yùn)過來。太后問閻敬銘皮箱置辦得怎么樣，閻敬銘無詞以對。后來閻才得知，他派去天津的家丁，已得了內(nèi)務(wù)府一千兩銀，逃之夭夭了。

好了，從奇葩學(xué)者的“茶葉蛋”笑話，聯(lián)想到乾隆、道光、光緒三個皇帝吃茶葉蛋的笑談，以及清代內(nèi)務(wù)府的報價情況，我有兩句正經(jīng)話想說出來：

一、茶葉蛋在某種情況下確實(shí)可以成為叫價高達(dá)幾十兩銀每個的奢侈品（一枚雞蛋大的玉石大約也就這個價錢），那就是雞蛋的價格由內(nèi)務(wù)府這種一手遮天的權(quán)力部門來決定。內(nèi)務(wù)府說多少錢就多少錢，裝一盞吊燈也可以報出1200萬元的天價。

二、皇帝每天居于宮禁之內(nèi)，信息閉塞，差不多與世隔絕，被下面的內(nèi)務(wù)府瞞騙，所以將茶葉蛋誤當(dāng)成了奢侈品，似乎情有可原。但一個生活在信息時代的現(xiàn)代學(xué)者，居然也以為“大陸人民吃不起茶葉蛋”，恐怕不能不說是大腦讓意識形態(tài)偏見給蒙了。

（楚浪薦自《青年博覽》）

責(zé)編：天翼