在人們通常的認(rèn)識(shí)中，搖滾音樂(lè)與古典音樂(lè)之間似乎毫無(wú)關(guān)聯(lián)。然而，事實(shí)并非如此。興盛于上世紀(jì)60年代末至70年代末的前衛(wèi)搖滾（Progressive Rock）便是上述兩種音樂(lè)類(lèi)型產(chǎn)生交集的例證。期間涌現(xiàn)出了“King Crimson”、“YES”、“Pink Floyd”、“Genesis”、“ELP”等各具風(fēng)格的樂(lè)隊(duì)組合。事實(shí)上，最初在英國(guó)興起，并逐漸擴(kuò)展至歐洲及北美地區(qū)的前衛(wèi)搖滾在自身發(fā)展歷程中融合了多種不用類(lèi)型的音樂(lè)元素。其中，古典音樂(lè)元素的融入在前衛(wèi)搖滾提升自身藝術(shù)性這一訴求上起到了關(guān)鍵的作用。

顯然，前衛(wèi)搖滾比其它類(lèi)型的搖滾音樂(lè)更為龐大繁復(fù)。這不僅僅體現(xiàn)在其動(dòng)輒幾十分鐘的作品長(zhǎng)度上，亦體現(xiàn)在其豐富的作曲手法應(yīng)用上。從曲式結(jié)構(gòu)來(lái)看，不少作品的創(chuàng)作正是借鑒了古典音樂(lè)，特別是19世紀(jì)標(biāo)題音樂(lè)及交響詩(shī)的形式特點(diǎn)。譬如，Genesis樂(lè)隊(duì)的代表作《Suppers Ready》即典型地采用了浪漫主義時(shí)期聲樂(lè)套曲的形式。在具體的創(chuàng)作中，古典音樂(lè)中所常見(jiàn)的手法更是被前衛(wèi)搖滾藝術(shù)家們大量使用。這其中包括主導(dǎo)動(dòng)機(jī)的運(yùn)用、音樂(lè)形象的對(duì)比、調(diào)式與節(jié)奏的頻繁轉(zhuǎn)換，以及配器的復(fù)雜化、多樣化，等等。在一些前衛(wèi)搖滾作品中甚至?xí)霈F(xiàn)對(duì)中世紀(jì)調(diào)式的應(yīng)用，或者對(duì)某一部古典音樂(lè)作品旋律的直接挪用。這一切都令其在技術(shù)含量及作品深度上擁有了其它搖滾類(lèi)型所不具備的特點(diǎn)。特別值得注意的是，器樂(lè)演奏部分在前衛(wèi)搖滾作品中占有著相當(dāng)大的比例，而這種對(duì)器樂(lè)的重視正是受到來(lái)自古典音樂(lè)的影響。在諸多前衛(wèi)搖滾作品中，器樂(lè)演奏部分的比例甚至超過(guò)了聲樂(lè)演唱部分。例如，Wakeman樂(lè)隊(duì)的經(jīng)典專(zhuān)輯《The Six Wives of Henry VIII》中的音樂(lè)幾乎全部由器樂(lè)演奏組成。這就要求樂(lè)隊(duì)成員具有高超的演奏技巧。事實(shí)上，不少前衛(wèi)搖滾樂(lè)隊(duì)的成員都曾接受過(guò)嚴(yán)格的古典音樂(lè)訓(xùn)練。正因技巧嫻熟，那些復(fù)雜而冗長(zhǎng)的獨(dú)奏段落才能被他們?nèi)绱伺e重若輕般地加以演繹。