《無中生有·中國歷史上的誣告往事》一書講述了兩個有才華的小人怎樣算計他人的故事。李斯是秦朝著名政治家、文學家和書法家，其《諫逐客疏》成為千古名篇，他協(xié)助秦始皇統(tǒng)一天下，位至丞相，并參與制定了秦代法律，統(tǒng)一車軌、文字、度量衡制度。然而，李斯的品德實在不敢恭維。李斯與韓非都是荀子的學生，李斯是楚國平民，韓非為韓國貴族，學成之后，他們一個背離故國來到秦國，一個回到祖地。韓非思維極其清晰，富有戰(zhàn)略眼光，他寫的書甚至讓秦王生出這樣的感嘆：“嗟呼！寡人得見此人與之游，死不恨矣！”為了得到韓非，秦國不惜加兵于韓。然而，距離法則在普通人身上起作用，也同樣影響著身居高位的秦王，沒見韓非時日思夜想，見了又覺得不咋的，原因很簡單：韓非口吃，兩人當面交流的效果不佳。秦王暫時沒有重用韓非。李斯這個時候充分顯示了小人見縫插針、落石下井的特點，他知道像韓非這種有才之人，終有一鳴驚人的一天，韓非得志之日，很可能就是自己的失勢之時，于是，李斯決定搞掉韓非。他認真閱讀韓非的文章，希望找到“動手”的證據(jù)。功夫不負“有心”人，李斯果然發(fā)現(xiàn)了一篇《存韓》，于是上書秦王說：“韓非是有著王室血統(tǒng)的韓國貴公子。現(xiàn)在大王您想吞沒諸侯，如果重用韓非，他最終會一心保全韓國而不顧秦國利益，這本是人情所在。您現(xiàn)在不用他，讓他長久地待在秦國，等到把他放回韓國，秦國情況已被他了如指掌，這不是等于養(yǎng)虎為患嗎？”李斯建議秦王將韓非殺掉，秦王不同意，只允許將其關(guān)起來，李斯因此在韓非被投進監(jiān)獄的當晚，給其拿來毒藥，當即害死了自己的同窗。

唐朝有位宰相叫盧杞，此人口才極佳，說話邏輯嚴密，然而，他整起人來，用得著一句老話，叫殺人不見血。盧杞與前宰相楊炎有隙，主要是楊炎看不起他的為人，盧杞無時不想除掉他。楊炎為官清正，政績顯著，特別是成功推行兩稅法，為國家積累了不少錢財，想扳倒他并不容易。不過，小人的鼻子比狗還靈，很快盧杞就發(fā)現(xiàn)了楊炎一條罪狀：楊炎將家廟建到了曲江邊。曲江一向被認為是王氣所在，不允許皇家以外的人在此立廟建墓，玄宗時一位大臣想把自己的祖先安葬于此，遭到玄宗訓斥，以后成為定規(guī)。楊炎可能是忘了這一點，不小心將家廟建到了這個地方。盧杞在德宗面前告狀：“玄宗朝不過昨日之事，楊炎肯定知道這個規(guī)矩，卻在此地立家廟，那是要謀反??！”德宗聽了，覺得有理，不久即貶楊炎為崖州司馬，后來干脆賜死了赴任途中的楊炎。

有才華的小人搞別人的路子比一般小人更容易成功，原因多多。其一，有才華的人往往被人敬重。道德純正的君子會將來自他人的敬重當作事業(yè)進取的動力，為社會和他人做出盡可能多的貢獻，體現(xiàn)出感恩之情。而小人只會將這種敬重當做迷惑他人的工具，然后施展種種伎倆，將自己不喜歡的人輕松地做掉。其二，有才華的人往往更具有構(gòu)陷他人的想象力，可以將假想的事說得比真的還真。韓非離國至秦，從秦王這一面來說，當然是加兵的結(jié)果；從韓非這一面來看，未必就沒有投奔的動機。畢竟“學成文武藝，貨與帝王家”是那時知識分子的共同選擇，但李斯偏要抓住韓非的血統(tǒng)做文章，將假話說得帶有感情。盧杞整楊炎也是這種套路。封建時代，皇權(quán)高于一切，你給楊炎一百二十個膽，他也不可能冒著殺頭的危險將家廟建到朝廷禁止的地方，唯一的解釋是他不清楚這個規(guī)矩，當時和后來也沒有人提醒他，應(yīng)該屬于“不知者不罪”類似的情形。

盧杞為了達到個人目的，無視這一切，將事情故意朝不利于盧杞的方向解釋。封建時代的皇帝基本上是不把大臣和百姓的生命當回事的，楊炎的結(jié)局也就可想而知。

有才華的小人美麗的面具很多，他的上級也未必能在某段時間里看透，因而他們有的是利用上司的信任大干特干壞事的機會。李斯之殺韓非、盧杞之整楊炎，都是通過皇帝進行的，假設(shè)皇帝不借給他們相應(yīng)的權(quán)勢，他們很難實現(xiàn)個人的卑鄙目的。借刀殺人，是有才華的小人最可怕的地方。