青年時代的巴爾扎克曾寫信向他妹妹求助：“留神一下，看看能否物色到一位有巨額財產(chǎn)的富孀……并且為我向她吹噓一番——一個超群出眾的青年，儀表非凡，一身似火，真是上帝烹調(diào)出來的充當(dāng)丈夫的最佳美味?！辈贿^，跟現(xiàn)在的青年個個都想找“高富帥”和“白富美”不同，20歲的巴爾扎克腳踏實地，目標(biāo)明確，樹不在高，能乘涼就行。

巴爾扎克的第一棵樹是他母親的老朋友柏爾尼夫人。柏爾尼夫人比巴爾扎克的母親還大1歲，當(dāng)時已經(jīng)是7個孩子的母親。她也曾想把跟巴爾扎克的情感控制在友誼范圍之內(nèi)，但抵擋不住他的咆哮：“老天爺，假如我是女人，假如我雖已46歲而仍然可愛，我一定會與你截然不同！一位年近遲暮的婦女卻拒絕采擷把亞當(dāng)、夏娃逐出伊甸園的果實，做這樣的婦女是多么成問題?。　备鶕?jù)這個貴族家庭的珍聞軼事，巴爾扎克寫出了他的成名之作《朱安黨人》，也是他《人間喜劇》系列中的第一個成果。

幾年后，27歲的巴爾扎克又攀上了第二棵大樹——41歲的阿布蘭代公爵夫人。這位41歲的貴婦人堪稱“帝國的榮譽”，娘家和拿破侖是世交，后來成為拿破侖的一名儒將的夫人。“她整個兒散發(fā)出的氣息，她的姓氏所暗示的光榮的過去，她的公爵夫人的頭銜——即便剛剛才打上新鮮的漆印——準(zhǔn)確地說，所有這一切都把年輕人鎮(zhèn)住了?！卑蜖栐私璋⒉继m代公爵夫人之力躋身上流社會，更大的收獲是拿到了拿破侖的素材，寫出了洛陽紙貴的暢銷書《夏倍上?！贰４舴蛉顺闪似坡滟F族，巴爾扎克已經(jīng)聲名鵲起，毅然撇下這棵朽木攀上了新的高枝。

30歲時，巴爾扎克遇到了一生中最大的那棵樹——27歲的韓斯迦伯爵夫人。在眾多的粉絲來信中，有心的作家憑信箋、筆跡和措辭揣測出了寫信人的高貴身份，與粉絲見面后，發(fā)現(xiàn)果然是位貨真價實的“白富美”，更妙的是，這位俄國粉絲不清楚作家情場上的狼藉聲名。巴爾扎克立刻鎖定了這位最佳結(jié)婚對象并展開了曠日持久的頑強攻勢。不過，與其說當(dāng)時韓斯迦伯爵夫人不愿放棄高貴頭銜為他離婚，不如說巴爾扎克并不希望得到一個失去巨額財富的女人。于是他們達(dá)成密約：等她又老身體又不好的老公去世，她繼承了丈夫的幾百萬財產(chǎn)后，就與他談婚論嫁。

不過在這期間巴爾扎克也沒閑著，他一邊給韓斯迦夫人寫熱情奔放、信誓旦旦的情書，一邊與維斯貢蒂伯爵夫人幽會；他剛剛驕傲地告訴妹妹，他有了個私生子（一共有3個），又馬上寫信跟情人吹噓：我的生活貞潔一如處女……

巴爾扎克等了16年，終于等到韓斯迦夫人做了寡婦，修成正果。這樁名流與顯貴的聯(lián)姻通過了沙皇的恩準(zhǔn)，巴爾扎克成為了真正的貴族，從此不必嘔心瀝血地寫作還債了。

不過，他剛攀上這棵大樹后的第3個月就一病不起。臨死時，“白富美”正在巴黎的奢侈品店瘋狂購物。