張麟
一
霜晴打電話來的時(shí)候,店里正忙得不可開交,明英草草聽了幾句就掛了。等忙完再打過去,霜晴就有些不高興:“是你老娘唉,又不是我老娘,有本事別打回來!”
明英就笑:“是我老娘唉,又不是你老娘,憑哪樣我不打回來?”霜晴什么都好,就是胳膊斷了一只;胳膊斷了一只,就不能像別人一樣出去打拼;不能像別人一樣出去打拼,心里就不平衡;心里不平衡,嘴里也就沒好話。不過好歹是發(fā)小,全得她留在村里相幫著照顧老娘,要不明英可真應(yīng)付不過來。
“不和你扯!趕緊回來,你老娘不太對勁,喉嚨里不知長了什么古怪,吃不下飯,喝不得水,滿寨子塞錢,求人送她去醫(yī)院,要不是我阻攔,就成了散財(cái)童子,把你白花花的銀子糟蹋了?!彼缪詺w正傳。
明英則無所謂,明英知道自己的老娘,一個二十八歲就守寡的女人,守得久了,就有些神神叨叨,前年還得了老年癡呆,時(shí)常會做出些古怪的舉動,比如扯張三的草,拔李四的菜,要么趕王二的狗,攆趙五的雞,等等。這次好像升級了,做散財(cái)童子。不過明英也不著急,老娘的錢都是她給的,零零星星一點(diǎn)生活費(fèi),她就是想散,也散不了多少。
“哪來的白花花的銀子?把我說得跟個地主婆似的。你這撈七攪八扯的毛病,猴年馬月能改?!”明英說。她還不知道霜晴?霜晴困在寨子里,就跟蟲子困在繭子里一樣,時(shí)不時(shí)就想找個由頭,讓自己回去陪一陪她,說一說話,從她身上嗅一嗅城里的味道,要不然的話她就如同死水里的魚兒,會憋悶死的。
霜晴急了:“牟明英!你個沒良心的,我好心好意通知你,你倒埋汰我。好好好,反正是你老娘,不是我老娘,從今往后我要再管你家的事,我另一只手也斷!”說完就把電話掛了。
明英不笑了,嘆了口氣,翻翻訂單,點(diǎn)點(diǎn)存貨,又思量片刻,發(fā)了個短信過去:“對不起,是我話多,再幫我盯一天,我后天回去。”完了也不用等,這種時(shí)候霜晴是絕對不會回復(fù)的。不過只要明英道歉加行動,她就算不回復(fù),氣也肯定消了八分。
明英開的是花店,第二天裝飾完數(shù)臺花車,打發(fā)走數(shù)撥娶親隊(duì)伍,又取消了幾張還能取消的單子,一天也就過去了。關(guān)了店門,把幾名店員集中起來,千叮嚀萬囑咐,交代完必須的注意事項(xiàng),明英才洗了臉,換了衣裳,到夜市買了禮物和吃食,急匆匆往家趕。
家里有一雙兒女,分別上著一年級和三年級,此時(shí)一邊泡著方便面,一邊打鬧。窩在沙發(fā)里看電視的是明英的老公吳勝,見明英進(jìn)來,陰陽怪氣地說:“幾點(diǎn)了?還曉得回家?是不是又陪哪個客人布置新房去了?”
明英不理,打開袋子,拿出熟食,擺上碗筷,轉(zhuǎn)身去收拾行李。
兩個孩子歡呼著丟開方便面,沖到桌前狼吞虎咽起來。吳勝不吃,吳勝追著她問:“咋?還說不得?一個屁又沖著了?搞離家出走?”
明英還是不理,直到服侍孩子睡下,上床時(shí)才說:“我媽不好,我得回鄉(xiāng)下一趟,你辛苦兩天?!?/p>
吳勝一聽又跳:“憑哪樣?你媽,你媽!總是你媽!你媽是禍害,自己癡呆不算,遲早也把你整癡呆!”說著也不管明英愿不愿意,湊上來攔腰一抱,被子一卷,把明英卷到了身下。
二
見到老娘的時(shí)候,老娘果真求醫(yī)心切,拿了一百塊錢直往明英手里塞:“啊喲,你是于醫(yī)生吧?你不認(rèn)得我了?我認(rèn)得你,你給我接過生,看過病,我錢不夠,你還好心少收我五塊錢。喏,我現(xiàn)在有錢了,我還你,不過病你得好好給我看?!苯又鴾惤皝?,在明英耳邊小聲說:“不得了,昨夜夢見小鬼來勾我,我死也不去,我還沒活夠呢,你是好人,你救救我?!?/p>
明英氣不打一處來,一把搶過錢說:“哪樣一醫(yī)生二醫(yī)生?我是你大姑娘明英!我上輩子欠你的,起早貪黑找?guī)讉€小錢,是讓你吃好穿好,你倒這樣糟賤。老娘唉,你就不能可憐可憐我?”說著扯著老娘翻她的荷包,想看看還有沒有余錢可以收回來。
老娘無暇顧及,疑惑地盯著明英:“你說你是明英?你認(rèn)得她?她是我大姑娘,她腳下還有明貴、明霞,我一兒兩女呢,可他們都不來看我,我都要死了,他們都不來看我?!闭f著流下淚來。這時(shí)老太太意識到明英正在掏自己荷包,立即就翻了臉:“你不是于醫(yī)生!你還我錢!”說著打了明英一巴掌,又拉了她的手,又掐又?jǐn)Q從她手心里摳回了一百塊錢。
一個指甲斷了,明英一邊檢視一邊哭笑不得:“說自己要死,可這個樣子死得去嗎?氣力像牛一樣,就算想死,閻王爺也未必收!”
可是到了吃飯的時(shí)候,明英就意識到真地出問題了。她做了老娘最愛吃的清蒸黃魚、豆腐干炒肉和榨菜粉絲湯,這些以往老娘百吃不厭的小菜,今天卻被老娘一樣樣全吐出來,喂魚吐魚,喂豆腐吐豆腐,喝湯更糟,才逼著她喝得兩口,轉(zhuǎn)眼就翻腸倒肚,吐得口唇青紫,臉色蠟黃,軟成一攤泥。
軟成一攤泥的時(shí)候,倒似乎認(rèn)得明英了,突然含了淚顫著聲說:“你來了?我還以為你們不管我了呢,送我去吊鹽水好不好?錢不用你們出,我自己有錢,我只是認(rèn)不得醫(yī)院,我好歹是你娘,你不能見死不救?!闭f著摸出兩張百元大鈔,又往明英手里塞。
這回明英詫異了,拿著錢仔細(xì)辨認(rèn):“真的假的?哪來這么多大票?怕她亂花,我們給的都是小票,咋會有這么些老人頭?”
老娘雙手捂著荷包,笑嘻嘻地:“還有呢,我真的有錢,吊鹽水的錢,送我去吊兩瓶鹽水!”說著又抽出一張。
錢還都是真的,于是越發(fā)疑惑了,轉(zhuǎn)頭問霜晴:“你給的?”
霜晴似乎還在生氣,一直待在一旁不吱聲,這回明英問上來,便趁機(jī)反擊:“我哪有這能力?我說白花花的銀子,你還罵我扯東蓋西,這回看見了吧,你不是地主婆,你娘是呢?!闭f著“咯咯”地壞笑。
明英見不慣,罵:“笑個球!”說著就逮著老娘要翻她荷包:“給我看看,哪來的錢?明貴、明霞給你的?我咋不知道?”
老娘顯然還沒恢復(fù)過來,沒能敵得過,轉(zhuǎn)眼被明英從荷包里搜得一個塑料袋,里頭整整齊齊用橡皮筋扎著一疊錢,打開卻都是二十塊、十塊、五塊甚至五毛、一毛的小票。endprint
明英一陣發(fā)呆,說:“合著就三張大的?為了吊鹽水,就拿著這三張大地到處騙人?”
一旁,老娘蜷縮在地“嚶嚶”而哭:“老天爺,這可是救命的錢,沒了錢,吊不成鹽水,我還咋活?”
三
第二天一早,明英帶著老娘來到村衛(wèi)生室。村衛(wèi)生室十幾年前由老娘所說的那個于醫(yī)生坐陣??涩F(xiàn)在于醫(yī)生不知哪里去了,換成個小伙子,雖穿著白大褂,卻捧著手機(jī)打游戲。見人進(jìn)來,一抬頭不說好話:“咋又來了呢?不是給你們講過,這個病我醫(yī)不了,得往鎮(zhèn)醫(yī)院去!”
明英詫異,問老娘:“來過了?你自己來的?還是霜晴帶你來的?”
老娘不理她,盯著小伙子:“你不是于醫(yī)生!你把于醫(yī)生攆跑了!”
小伙子不計(jì)較,只對明英說:“哪個帶她來都不重要,重要的是我醫(yī)不了,趕緊走吧!”
明英有些冒火:“哪樣叫趕緊?我們是要飯的還是討債的?勞你這么攆?我們就不去鎮(zhèn)醫(yī)院,我們就在這里醫(yī),再沒本事,好歹也是個衛(wèi)生室,打個針輸點(diǎn)液還是可以的吧?咋就這么不負(fù)責(zé)任?”
小伙子這回終于正眼看明英了,一臉無所謂:“大姐你說對了,我還就不負(fù)責(zé)任,我負(fù)不了,我的文憑是假的,要不是我爹押著,鬼才肯在這里趴窩?,F(xiàn)在的年輕人,哪個不想往外走?就像大姐你,分明也不想待在村里,分明也在外頭打拼。所以實(shí)話告訴你,我真負(fù)不了什么責(zé),如果你一定要在這里醫(yī),那只能是針你自己打,液你自己輸,我是肯定不會插手的。至少我曉得,不插手事小,插了手再出了人命,那事情可就大了!”
明英頓時(shí)沒脾氣,好奇地說:“那你爹是誰?文憑也是他幫你買的?膽子可真大!”
小伙子笑:“誰說不是?遲早得出事情。等出了事,你就曉得我爹是誰了。”
下午,明英拉上霜晴,打算送老娘去鎮(zhèn)醫(yī)院。正是初秋,有些莊稼已經(jīng)開始收割,霜晴說:“真要去嗎?萬一到了鎮(zhèn)上,人家也說醫(yī)不了咋辦?是不是還得上縣里?”
明英站?。骸澳臉右馑迹磕闶遣皇遣幌肴??”
霜晴撤退,拉上老人朝前走:“去去去,能不去嗎?總這么兇!”
步行幾里,出了壩子,乘上班車來到鎮(zhèn)醫(yī)院。坐診的是個女醫(yī)生。老人一見如故,撲上去緊緊抓住人家的手:“于醫(yī)生!原來你在這里?害死我了,害我到處找。這回好了,這回有救了。”說著又開始摳荷包,摳半天恍惚記起錢已被明英收繳。便轉(zhuǎn)過來扭打明英:“破屁股!還我的錢來!趕緊還我的錢!”
女醫(yī)生想必見多識廣,并不否定自己不是于醫(yī)生,反拉了老人坐下說:“對對對,我就是于醫(yī)生,我看病不收錢,再說老熟人了,咋能收你的錢?你哪里不舒坦,給我講,我給你開藥?!?/p>
老人眉開眼笑:“只開藥哪行?我的病重呢,得吊鹽水,兩瓶不行,得吊三瓶!”
女醫(yī)生順坡下驢:“好好好,吊三瓶,吊三瓶,不過吊之前得檢查檢查,要不吊錯了藥咋辦?你說呢?”說著把老人扶上檢查床,量血壓、測體溫、看喉嚨、查瞳孔,一樣一樣認(rèn)真檢查。接著又開了一摞單子,驗(yàn)血、驗(yàn)痰、驗(yàn)大小便,外加x光、心電圖、B超等。
忙活了快兩小時(shí),等所有結(jié)果都匯總出來,女醫(yī)生為難了,對明英說:“抱歉,根據(jù)你所講的情況,我們作了相關(guān)檢查,可各項(xiàng)檢查顯示,喉嚨里沒問題,胃里也沒問題,肝、腎功能也基本正常,所以病變可能在腦部。這樣我們也就無能為力了,我們設(shè)備有限,如果要進(jìn)一步檢查,就得上縣醫(yī)院,作一下CT、核磁共振,才能搞清楚她吃不下東西的原因?!?/p>
明英傻了,霜晴也不吱聲。她們都沒想到,忙了半天,就得了這么個結(jié)果。
老人被折騰得越發(fā)虛弱,歪在候診椅上直哼哼。但哼哼著也沒忘記吊鹽水,一再催促著要吊鹽水。
明英求“于”醫(yī)生:“那就給她吊兩瓶吧,就算找不出原因,吊兩瓶補(bǔ)一補(bǔ),也算個交代?!?/p>
“那咋行?病因沒查清楚,咋能亂用藥?萬一腦部真有什么病變,輸液可能只會加重病情,到時(shí)候誰負(fù)責(zé)?”“于”醫(yī)生不同意,原本善解人意的人,突然很講原則。
四
拿不定主意是不是該帶老娘上縣醫(yī)院,回到家吃過晚飯,明英給在浙江打工的明貴和明霞打電話,征求他們的意見。
明貴、明霞都是聰明人,輕易不肯表態(tài),只說:“我們聽大姐的,你離得近,老娘的情況你最清楚,你說醫(yī)就醫(yī),說不醫(yī)就不醫(yī),至于醫(yī)藥費(fèi),我們肯定打過去?!?/p>
“肯定打過來?錢來人不來?好歹也是你們親娘,昨天還在抱怨呢,說自己生有一男二女,如今要死了,哪個也不來看她。所以要是能請假,就回來一趟,說實(shí)話到底醫(yī)不醫(yī)治不治,我一個人也不好作這個主。”
明貴、明霞都表示請不了假,除了一再抱歉,還承諾明天各打三千塊錢過來,請長姐代為盡孝。
“我不要你們的錢,我要你們的錢做哪樣?幾千塊錢我還出得起!你們要真想盡孝,就自己回來盡!”明英把電話掛了。
掛了電話卻來問霜晴:“自己的孝自己盡,憑哪樣我替他們盡?早曉得這樣,當(dāng)初我也走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,看哪個比哪個瀟灑!你說是不是?”
霜晴卻正好等著她:“有嘴講別人,沒嘴說自己!原來你也曉得出錢不抵用?原來你也曉得有事要靠大家扛?那我給你打電話的時(shí)候,咋連聽都不好好聽?”
明英一愣:“不是不好好聽,我有我的難處,沒辦法?!?/p>
“就你有難處?別人就沒難處?好歹你還自己當(dāng)老板,明貴、明霞卻都在替人打工,是說請假就能請假,說走就能抬腳走的?況且人家也不是不管,明天不是還打錢過來嗎?你還生氣?那要這樣的話,我豈不是要和你絕交?”
這才知道,和弟妹比起來,自己也好不到哪里去。明英趕緊賠笑:“多謝你,真心實(shí)意多謝你!以后你前腳打電話,我后腳馬上趕回來!不過你現(xiàn)在倒是給我出個主意,到底是醫(yī)不醫(yī)?真送縣醫(yī)院?”
霜晴倒端上了:“咋?早晨出門的時(shí)候,我不是問你說如果鎮(zhèn)醫(yī)院醫(yī)不了,是不是還要上縣醫(yī)院,你心里不是有譜嗎?現(xiàn)在又來問我!”endprint
明英抓抓頭發(fā),打了霜晴一掌:“討厭!我原本的確是想,既然回來了,總得到醫(yī)院查個究竟,一來對弟妹有個交代,二來左鄰右舍也不至于說三道四,可沒想到連鎮(zhèn)醫(yī)院也醫(yī)不了,得上縣醫(yī)院。”
“那就上唄!早晨不去還好說,如今去了,一聽說是大病,怕花錢,就不醫(yī)了,那別人才要說三道四呢!”霜晴說,不無嘲諷。
不是聽不出來,明英也覺得自己活該被人嘲諷。又抓抓頭發(fā),一臉沮喪:“不是怕花錢,是惹不起吳勝,為我媽這病,我們不知吵了多少回嘴,鬧了多少回矛盾,在他看來,我媽就是個累贅,賴活不如好死,不要說送去醫(yī)了,就是我回來看看他也罵出罵進(jìn),說我遲早也得癡呆!”
霜晴不愧是發(fā)小,一聽就跳:“他龜兒才癡呆呢!他不就是個郊區(qū)的花農(nóng)嗎?比我們離城近一點(diǎn)罷了。再說了,你現(xiàn)在掙得也不比他少,憑哪樣動不動就挨他罵?你告訴他,他要再這樣不識好歹,姑奶奶我遲早殺進(jìn)城把他剁了,別看我只有一只手,可剩下的一只也不是吃素的,不信試試!”
明英卻并不高興,拉霜晴坐下說:“姑奶奶厲害,姑奶奶了不起!可現(xiàn)在是說我娘的事呢。你說說,就算吳勝不鬧,就算明貴、明霞信任,那我娘這病是醫(yī)還是不醫(yī)?光上鎮(zhèn)醫(yī)院轉(zhuǎn)一趟,七七八八就花了幾大百,還連藥也沒拿到,這要上縣醫(yī)院、市醫(yī)院、省醫(yī)院,還不得傾家蕩產(chǎn)?”
霜晴這回才正經(jīng)起來:“算了,不逗你了!你是當(dāng)事者迷,你媽這病,醫(yī)不醫(yī)的別人根本就不在乎,要說起來,她三天兩頭攆東家的狗,趕西家的雞,人家早就厭煩死了。就算不厭煩,也都覺得像她這樣昏天黑地地活起,自己的兒女都不認(rèn)得,吃飽不曉得放碗,下雨不曉得回家,還不如死了算了。所以關(guān)鍵在你,你說醫(yī)就醫(yī),不醫(yī)也絕對沒人說三道四?!?/p>
“真的?真沒人說三道四?我們在外頭,就怕被人戳脊梁骨。那如果換著是你,你醫(yī)還是不醫(yī)?”明英將信將疑。
霜晴鐵石心腸:“當(dāng)然不醫(yī)!醫(yī)來做哪樣?她現(xiàn)在就是個空殼,魂魄早就被閻羅王勾走了,對人對己都是個累贅,不如聽天由命,順其自然?!?/p>
明英無話,起身去看老娘。不吃不喝來回折騰了一天,想必累得夠嗆,此時(shí)躺在床上終于消停了許多。
“要不這樣,你再替我盯兩天,我明天回去找吳勝商量一下,好歹他是我男人,醫(yī)不醫(yī)治不治,至少得知會一聲。還有家里、店里,也都得安排一下?!泵饔⒄f。
霜晴倒也仗義:“去吧去吧,有我呢,有什么情況,我隨時(shí)向你匯報(bào)。只是你得快去快回,這個時(shí)候,我一個外人守著不合適?!?/p>
五
倒了幾次車,轉(zhuǎn)了幾個站,回到市里已是下午。明英先回花店處理了一些事務(wù),回到家已是晚上。
吳勝對她的如期歸來十分滿意,娃娃們熟睡后,勾肩搭背就想把明英往床上弄。明英正在洗衣裳,沾了一手的肥皂泡。可她沒推開他,胡亂擦了擦手陪他上了床,完事后卻坐了起來,斟詞酌句把老娘的情況大致提了一下,還沒來得及說醫(yī)不醫(yī)的事呢,吳勝就急了,光著身子就跳下床來,指著明英說:“我說你咋就這么配合呢?原來是有事求我?可惜你打錯主意了,千萬別跟我說要接你媽進(jìn)城來醫(yī),來醫(yī)也行,先把家分了,醫(yī)長醫(yī)短你拿你自己的錢醫(yī),我的錢休想動,否則就算你不癡呆,老子也把你打成癡呆!”
看著赤身裸體的吳勝,明英突然覺得很陌生,好像壓根就不認(rèn)得這個男人。她把枕頭摜過去,指著吳勝說:“你才癡呆!你家一家子都癡呆!我警告你,分家可以,但以后不要在我面前提癡呆兩個字,要是敢提的話,我剁了你,你信不信?”說著還不解氣,回頭抓撓,一抓抓著自己的手機(jī),想也沒想就砸了過去:“給我滾!你個臭不要臉的,沒吃飽的時(shí)候像條哈巴狗,吃飽了提上褲子翻臉就不認(rèn)人——分家就分家,老娘現(xiàn)在把你先分出去!”說著就要下床,可一掀被窩才發(fā)現(xiàn)自己只披著件上衣,于是趕緊縮了回去。
手機(jī)擦著吳勝的左耳飛過去,撞在背后的鐵皮柜子上,“咣當(dāng)”一聲四分五裂。吳勝臉色煞白,他大約沒想到明英會突然從一只兔子變成一只母老虎,所以張口結(jié)舌,手忙腳亂。再看明英一掀被窩奮起欲追的姿勢,越發(fā)嚇著了,從凳子上撈起自己的衣裳,倉皇逃至外間,胡亂穿好后又胡亂罵了幾句,然后拉開門望風(fēng)而逃。
明英按兵不動,除了郊區(qū)的花房,吳勝也沒別的地方可去。所以屋外一陣“嗚嗚嗚”小貨車引擎發(fā)動時(shí),她一點(diǎn)也不著急,她曉得要不了三天,吳勝又會“嗚嗚嗚”自己回來。
只是第二天早晨起來,左右一權(quán)衡,明英才明白也許吳勝可以賭三天的氣,她自己卻不能。別的不說,光是送娃娃們上學(xué)一事,吳勝在的話,吳勝的小貨車一早就把他們送到學(xué)校去了,可現(xiàn)在她得自己擠公交,好在姐弟倆一個學(xué)校,要不還真抓瞎。
送完孩子趕到花店,把員工召集起來臨時(shí)開了個會,將一些必要的權(quán)力下放給領(lǐng)班,讓她代替自己臨時(shí)處理各項(xiàng)事務(wù)。脫身后趕到手機(jī)市場買了個新手機(jī),插上卡調(diào)出霜晴,撥過去就挨一通訓(xùn):“喲呵,來電話了?這城還真怪,人一旦進(jìn)了城,就跟進(jìn)了天堂似的,不理人間疾苦了?”
“少噦唆!我這邊出了點(diǎn)事,沒心情和你扯,我媽咋樣?吃得下點(diǎn)不?是不是還鬧著要吊鹽水?”明英說。
“出了點(diǎn)事?出了哪樣事?不會是又和吳勝吵架了吧?我跟你說,你吵不過他,不要和他吵,和那種人吵值不得!”
“沒有吵!鬼才和他吵!”明英不想提吳勝,“我媽到底咋樣了?你有沒有去看她?你得給她做點(diǎn)吃的?!?/p>
“你咋曉得我沒做?可她也得吃得下啊,昨天還聞一聞看一看,今天干脆睡在那里,連身都懶得翻?!彼绶A報(bào)。
“懶得翻你就喊喊她啊,拉她起來走動走動,我這邊有事,估計(jì)這兩天都走不開,幫人幫到底,你再替我守兩天,兩天后不管咋樣,我都一定回去?!泵饔┣?。
霜晴負(fù)氣:“行行行,我?guī)湍?,我上輩子欠你的,這輩子給你做牛做馬!”
掛了電話,明英就往郊區(qū)趕。這不是賭氣的時(shí)候,她得把吳勝找回來。
可是,十拿九穩(wěn)趕到花房,見到一幫花工,都說吳勝不在,昨天收了工就回城里了,現(xiàn)在也沒回來。endprint
“出了哪樣事?是不是又吵架了?人家都說嫁雞隨雞,嫁狗隨狗,要說你也應(yīng)該多體諒體諒吳總,你在城里風(fēng)吹不著日曬不著只曉得賣花,可我們種花的辛苦你曉得嗎?你肯定不曉得。”花工們說。
分明是吳勝的地盤,明英無言以對,轉(zhuǎn)身就往城里跑。
還是晚了。吳勝先下手為強(qiáng),不知什么時(shí)候溜回家,撬開鐵皮柜,拿走了存折,只給明英留下點(diǎn)散碎銀子。明英捧著這點(diǎn)散碎銀子暗自冷笑,這個鐵皮柜有兩把鎖兩個鑰匙,要打開它,非得兩人為之??涩F(xiàn)在,根本就用不著鑰匙。
好在明英自己留了一手,她在花店賺的錢明里充公,暗里卻留下了一些,到銀行開了個戶,悄悄存了張卡。所以面對打開的鐵皮柜,她沒有想象中那么驚慌,反而有一種暗度陳倉的慶幸。
六
第二天一早把孩子送到學(xué)校,趕到店里,下了一道命令:以后凡是吳勝送來的貨,一律不收,之前未結(jié)的貨款,也一律不結(jié)!
“英姐,那不是你們自己家的花圃嗎?現(xiàn)在買花的人多,種花的人也多,你這樣,吳哥不就慘了嗎?”領(lǐng)班忠心耿耿,提醒明英。
“慘算哪樣?死了才好呢!”明英說,翻出一疊名片,從中選了幾個,電話打過去,對方都熱情萬分,爭相表示愿意給她供貨。是啊,這年頭買花的人多,種花的人也多,這些年來,他吳勝總以為是他在幫她,可實(shí)際上還不知道是誰幫誰呢,有本事走著瞧!
談妥了價(jià)錢,敲定了供貨人,明英直接上學(xué)校,分別找到兩個孩子的班主任,咨詢了一下托管事宜?,F(xiàn)在新興一種產(chǎn)業(yè),有的老師專門在學(xué)校附近租房子,就近提供食宿和外帶補(bǔ)課。明英找吳勝無望,只好采取這種方式,臨時(shí)把兩個孩子托管出去。兩位班主任倒也熱心,聽說她回鄉(xiāng)有事,都分別給她推薦了一兩家。
傍晚放學(xué),明英早已收拾好衣物等在門口,接上兩個孩子以后,直接就去了托管老師那兒??催^環(huán)境,交過錢,又再三叮囑了一番,才依依不舍地告別。
回到家已是八點(diǎn)多,胡亂下了碗面吃,又呆坐了一會兒,就進(jìn)了洗漱間,打算洗個澡好好睡上一覺,明早就回鄉(xiāng)下??蓜倓偯撏暌律寻杨^發(fā)淋濕,手機(jī)就響了,是霜晴打來的:“趕緊回來,你娘不好了,今天我去人家吃喜酒,好心給她帶了個雞腿,想必是餓慌了吧,爬起來抓起就啃,我還高興呢,以為好了。誰知轉(zhuǎn)眼全吐了出來,不光吐了雞,還吐了血,大口大口的,怕是把血管戳破了吧——總之,我怕是擔(dān)不起這個責(zé)了,要真有個好歹,你千萬不能怪我,我也是好心……”
沒等霜晴說完,明英就把電話掐了,頭腦一片空白。接著就趕緊穿衣裳,穿上衣裳才發(fā)現(xiàn)頭發(fā)濕答答的,可也顧不得了,拉開門就往外走,誰知腳下一滑,仰面摔倒在地。這下連衣裳也濕了,尾脊骨一陣生痛,半天都起不來。起不來索性就不起了,思前想后,突然覺得實(shí)在可憐,男人男人卷款而逃去向不明,弟妹弟妹遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)無法指望,如今老娘又成了這個樣子,這可叫她一個人如何應(yīng)對?于是不免悲從中來,號啕大哭。
半小時(shí)后終于鎮(zhèn)靜下來,又在尾脊骨上貼片狗皮膏藥,然后撥通供貨人老鄭的電話,問他能不能送她回鄉(xiāng)一趟。老鄭很爽快就答應(yīng)了。老鄭答應(yīng)得爽快,明英自己卻有些忐忑,吳勝小肚雞腸,不喜歡明英和人交往,進(jìn)城多年,別說異性朋友了,就連同性朋友明英也沒幾個。所以回頭要是吳勝知道她居然搭一個男人的車連夜回鄉(xiāng),還不知會怎樣??墒窃僖差櫜坏昧耍昼姾罄相嶉_車過來,明英就把吳勝拋在了腦后,跳上車直接往老家趕。
七
到達(dá)時(shí)已是凌晨三點(diǎn),整個寨子都睡了,唯有自家一盞孤零零的燈火寂寞地閃爍著。推開院門,摸進(jìn)廂房,只見霜晴和族里幾個老人守著。明英顧不得打招呼,徑直走到床前。不看不知道,一看嚇一跳,才短短幾天,原本螞蚱一樣蹦跶著要求吊鹽水的老娘,此時(shí)仿佛被人折了翅膀,奄奄一息躺在床上,成了一具行將就木的軀殼。
“咋這樣了呢?我走的時(shí)候還話語喧天,回來咋就這樣了呢?”明英拉拉老娘的手,摸摸老娘的腳,亂了方寸。
霜晴卻沒亂,捏了捏明英的手肘說:“不要這樣!要不我也不會叫你回來,先聽聽老人們咋說吧,他們有經(jīng)驗(yàn),他們說可能時(shí)間不多了,得趕緊準(zhǔn)備后事?!?/p>
“準(zhǔn)備后事?你是說沒救了?”明英反應(yīng)不過來。
“不是我說!是老人們說!咋?難道你還想救?”霜晴說。
明英就啞了,也不怪霜晴悠她,如果真心想救的話,上回來就上縣醫(yī)院了。如今再說救的話,顯然不現(xiàn)實(shí)??纯此纾纯创蠹?,這才想起來道謝。道謝完了,扭頭看見老鄭還候在一旁,便對老鄭說:“要不你先回去吧,這樣子我也招呼不了你,辛苦你了。”
老鄭卻很仗義:“哪樣辛苦不辛苦的,你的事就是我的事,我還是留下吧,如果要送醫(yī)院什么的,也能幫個忙?!?/p>
“送哪樣醫(yī)院?這個樣子敢送?只怕半路都到不了,還是準(zhǔn)備后事吧,該通知的趕緊通知,該置辦的趕緊置辦,晚了只怕來不及?!崩先藗冋f。
于是老鄭也就沒有留下來的必要了,明英就拉上霜晴送他出來,夜色里看著他的車燈消失在山路上。
“這人是誰?和你啥關(guān)系?吳勝咋沒來?”霜晴問。
明英不答,拿出手機(jī)通知明貴、明霞,兩人聽了也嚇著了,沒頭沒尾地說了幾句,答應(yīng)第二天請假回來。
“真是的!就不會等天亮了再通知,你這時(shí)候打過去,還不把人嚇?biāo)??”霜晴說,丟開了吳勝的話題。
天很快就亮了,在老人們的指點(diǎn)下,所謂的后事一樣一樣鋪排開來:比如趕制老衣、采買棺材、通知親友、商定墳地,等等等等。到了吃午飯的時(shí)候,場面就很熱鬧了。
不過最熱鬧的,還要數(shù)明貴、明霞傍晚進(jìn)門的時(shí)候。此時(shí)老娘已被轉(zhuǎn)移到堂屋里,一動不動地停放在卸下來的門板上,隨時(shí)接受人們的關(guān)心和探視。明貴、明霞是搭乘同一班飛機(jī)回來的,他們打工的地點(diǎn)相距不遠(yuǎn),昨晚得訊后,上午請了假,傍晚一同歸家。
和明英的反應(yīng)差不多,他們都不太相信老娘真的要走了,在他們的印象里,老娘癡呆歸癡呆,可身體似乎也沒什么大毛病,怎么能說走就走了呢?所以也都措手不及,摸摸老娘的臉,扒拉扒拉老娘的眼皮,不知如何是好。endprint
“哭幾聲吧,別干站著,你們哭幾聲,讓她曉得你們回來送她,也就安心上路了。”人們說,半真半假地、急切地想驗(yàn)證一下背井離鄉(xiāng)的人還會不會哭喪。
明貴、明霞果然不會哭,憋了半天“撲哧”一下笑出聲來。笑出聲來也無所謂,人們另有準(zhǔn)備,提議由明貴、明霞出錢,請村里擅長哭喪的瞎眼媳婦代哭。明貴、明霞自然愿意,當(dāng)即每人抽出兩百元來,請瞎眼媳婦足足哭了半小時(shí)。
哭了以后老娘不僅沒走,反倒“哼”了一聲,吐了口氣,飲下半盞水。
“不會吧?這哪是哭喪?叫魂還差不多?!泵髻F、明霞說。
“呸呸呸!這個時(shí)候可不敢提叫魂不叫魂的,她聽見了,魂興許就回來了。再說了,這分明是回光返照,短則今晚,長則明晨,肯定上路!”人們趕緊糾正。
明貴、明霞就不敢再瞎說,摸到灶間把飯吃了,回到堂屋乖乖等著老娘上路。可是一直等到黎明,也不見老娘落氣。
八
接下來又一連守了三天三夜,也還是沒有上路。明貴、明霞就急了,背著人拉了明英細(xì)問:“她是不是有什么心愿未了?你仔細(xì)想想,還能說話的時(shí)候她都說了些啥?要是有沒完成的,我們趕緊替她完成,這樣拖著不是辦法?!?/p>
明英有些猶豫,想了想說:“能有什么心愿?要說有,也許是沒見她娘家人的面。你們記得不,我們不是還有個舅舅?雖然多年沒來往,但這個時(shí)候,是不是應(yīng)該通知一聲?”
明貴、明霞想了想,覺得有道理,決定第二天派人去接。
多年未見的舅舅還真的來了,但己分明是個耳聾目盲的老者,被明英、明貴、明霞喊到房里教了半天,才學(xué)圓幾句話。出來趴在老妹子耳邊,卻又自己說自己的了:“老妹唉,你咋成這樣了?你比我還小好幾歲呢,我沒走,你倒要走了?”
明貴、明霞著急,扯了扯其袖子。于是又說:“走了就走了吧,咋又放不下呢?是不是舍不得我?我現(xiàn)在就在你跟前,老哥來送你了,你就安心上路吧,興許要不了多久,老哥也去那邊找你呢?!?/p>
可惜這一招也不管用,老娘還是一動不動地躺在那里,臉色灰敗,氣息衰微,活像一堆被澆了水的篝火,明火沒了,暗火也沒了,但就是冷不透。
又守了兩天,舅舅掛念家里的牲口,回去了。而村里的人們也都忙著收割,白天都散去了,只有到了晚上才前來探望,一聽還活著,就搖頭,議論說餓了這么些天了,人都脫了形還餓不死,可見不是妖就是精,有必要請個大神來跳跳。
明貴、明霞自然聽不得這樣的議論,不同意請??墒呛髞砑懿蛔≌f的人多了,竟然也有些妥協(xié)。唯明英一人篤定,堅(jiān)決反對。
“莫明其妙!你咋就不同意呢?又花不了幾個錢,管它有用沒用,不就圖個心安理得嗎?”明貴、明霞不解,責(zé)問明英。到了這份上,明英瞞不下去了,把老娘求醫(yī)心切、到處塞錢求人吊鹽水的事仔仔細(xì)細(xì)說了出來。
“原來是這樣?你咋不早說?這分明就是她未了的心愿呀,你卻扯東蓋西扯出個舅舅來!”明貴、明霞說,語氣不甚友好。
“我咋不說?我倒是想說,可隔山隔水的電話里能說得清嗎?就算說得清楚,你們哪個又當(dāng)回事?哪回不是我一打電話,你們先就不耐煩,十回有九回說忙,回不來,只曉得讓我代你們盡孝,只曉得讓我一個人作主——我咋做?鎮(zhèn)醫(yī)院我是帶她去過了,人家說吊不了,得送縣醫(yī)院??烧λ??一沒車,二沒幫手??删退阌熊囉袔褪?,那又咋樣?醫(yī)不好瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟,醫(yī)好了同樣是個累贅,是明貴你愿意回來照顧她?還是明霞你愿意?到頭來還不是我來來回回一個人跳?”明英語氣也不友好。
明貴、明霞就不敢吭聲了。
“一個人跳也無所謂,畢竟是自己的老娘??蓡栴}是跳到后來,家庭也受影響,不瞞你們說,這幾天你們沒見吳勝,不是因?yàn)樗粼诔抢锟醇?,而是他把家都偷空了,不知跑到哪里逍遙去了!”明英繼續(xù)訴苦。
于是話題就不得不轉(zhuǎn)移了,轉(zhuǎn)移到關(guān)心明英的家庭生活上來,明貴、明霞斟詞酌句,努力排解和安慰。
等話題再轉(zhuǎn)回來的時(shí)候,明貴、明霞就變得小心翼翼的了:“那這樣說起來,她根本就不想死?自己拿錢到處求人救她?”
“基本上是這樣。”明英說。
“這就對了,她遲遲不肯去,也就是求死的心沒有,求生的愿望卻很堅(jiān)決?!泵飨颊f。
“那現(xiàn)在咋辦?還真送她去醫(yī)院?要不然,找個人來先吊兩瓶鹽水?”明貴說。
“吊兩瓶鹽水?你的意思是不救了?裝裝樣子?”明霞不解。
“那不就裝裝樣子嗎?難不成現(xiàn)在還救得過來?你說呢,姐?”明貴說。
明英站在了明貴這邊:“就按明貴說的吧,她生生死死都記著要吊鹽水,就滿足她這個愿望,吊了要是合上眼走了,一了百了,要是萬一還不走,那就再說?!?/p>
于是就派明貴去請醫(yī)生,先去請村里那個負(fù)不起責(zé)任的村衛(wèi)生員,人家不來,還是那句話——不插手事小,插了手再出了人命,那事情可就大了!接著去鎮(zhèn)里請,可還是照樣請不來,說現(xiàn)在誰還敢在家里輸液?都到醫(yī)院來輸,這樣真要出了什么事,一來好搶救,二來也說得清,要是到家里輸,事情就難說了。
這樣一來,事情又?jǐn)[起了。
“那就再守她幾天吧,人家網(wǎng)上說,一個人要是不喝水不吃飯,一般三天就會死亡;如果只喝水不吃飯,最多也只能維持一個星期——老娘多少天了?前前后后也十來天了吧?所以她老人家就算是塊鋼,也堅(jiān)持不了多久了。”明貴說。
“瞧你能的!你是兒,你說了算!可萬一再守幾天也還是這樣呢?那可咋辦?我也聽人家說了,有個礦工被埋在井下一年,沒吃沒喝的,自己硬是挖了個洞爬了出來。也就是說人要是不愿意死,也是能堅(jiān)持很長時(shí)間的,老娘可能就是這種情況。”明霞說。
“是嗎?那可咋辦?要真是這樣,大家就都被捆死了?!泵髻F說。
明英無動于衷,說:“要捆也是捆你們,你們難得來,就好好盡一回孝,至于我,出來也好幾天了,怎么說也得回去給你們兩個侄兒侄女送點(diǎn)錢、送幾件換洗衣裳?!眅ndprint
明貴、明霞就急了:“送錢送衣裳可以,應(yīng)該送!必須送!但是回去之前,總得想出個法子再走吧?”
明英想不出來,說:“你們總讓我作主,這回我也讓你們作一回,無論你們想出什么法子我都同意,絕無二話?!?/p>
明貴、明霞就使勁想,可想了半天還是沒個結(jié)果。最后明貴說:“要不這樣,想來想去老娘也著實(shí)可憐,我們就再守她十天,十天內(nèi)她要是走了,大家也就解脫了;如果過了十天還不走,仍然還在堅(jiān)持,那我們就認(rèn)輸吧,立即送她到大醫(yī)院去,該怎么救怎么救,該怎么醫(yī)怎么醫(yī),花多少錢都無所謂,給她用最好的藥,吊最好的鹽水,到時(shí)候是死是活,至少醫(yī)生也能給個準(zhǔn)信兒,總比現(xiàn)在這樣兩眼一抹黑守著強(qiáng)。”
明英和明霞想了想,都覺得比較靠譜,準(zhǔn)予通過。
九
第二天回到市里,看看時(shí)間還早,明英先去花店,一進(jìn)門就查問吳勝是否送貨來過?答說來過一次,不收,就再也沒有來了。
突然就有些失落。她原本想著,一旦拒絕從他那里進(jìn)貨,以這個人的本性,肯定立即打電話來責(zé)罵??蛇@次咋啞巴了?是拿了錢虧心?還是有了錢不屑再做生意?心里七上八下的,離開花店又往家趕,但是家還和她離開時(shí)一樣,亂糟糟空蕩蕩,除了灰塵,絲毫沒有吳勝回來過的痕跡。
鼻子有點(diǎn)酸,心有點(diǎn)痛,擰了毛巾一邊擦臉,一邊就落下淚來。
后來到學(xué)校接上孩子,一咬牙一跺腳,一起去了德克士,并且豪邁地宣布:想吃什么吃什么,想玩什么玩什么,一定管夠!兩個娃簡直高興瘋了,上德克士一直是他們的夢想,所以根本顧不上過問這個夢想的代價(jià),歡呼著點(diǎn)餐去了。
花了三百多,吃了個肚兒圓,出來仍不想歸家,又打車去了一家水會,冷水熱水蒸汽浴玩了個遍,回到家已是九點(diǎn)多了,兩個娃困得跟條小狗似的,作業(yè)也做不成了,明英只好分別簽了個“家里有事,特此證明”。簽完了,卻暗自苦笑,心想要是可以的話,真希望也有人給自己簽個“心里有事,特此證明”,也放放她的假,犒勞犒勞她的辛苦。
接下來的日子明英沒有急著回鄉(xiāng)下。倒不是偷奸?;嫘难?,實(shí)在是待喪的日子太過焦愁,焦愁得想一想心都縮成一團(tuán)。所以有明貴、明霞在那里撐著,她倒趁機(jī)埋頭打理自己的花店,暫時(shí)忘記那十天之約。再說了,生意也確實(shí)不容她大意,剛回來她就發(fā)現(xiàn),老鄭雖然仗義,可畢竟還是生意人,他每天送來的鮮花,不是開得不夠,就是開得太過,堅(jiān)挺度和新鮮度也不理想。另一位供貨人送來的稍好些,可也沒有吳勝的好。所以在勉強(qiáng)簽收下這些貨品時(shí),明英不免心生感嘆——到底是自家的花圃,到底是自家的人,他給她的,原來都是最好的。可就算再好,也不可能轉(zhuǎn)去求他。唯一可以彌補(bǔ)的是一邊重新考慮供貨人,一邊精心打理和養(yǎng)護(hù)這些花朵。
然而無論白天晚上,無論怎么累怎么忙,心里分明有一根弦緊繃著,而這根弦又與手機(jī)緊緊相連。剛開始的時(shí)候,只要手機(jī)一響,明英就會嚇一跳,疑心是明貴、明霞打來的。然而實(shí)際上一天又一天,明貴和明霞并沒有打來。到了第五天,眼看期限已過一半,明英穩(wěn)不住了,撥過去詢問,明貴和明霞說還在呢,人都薄成一張紙了,可命還在。明英聽了就有些發(fā)冷,一種罪孽感猶如螞蟻一樣,從每一個骨頭縫里爬出來。
到了第九天,明貴和明霞也扛不住了,打了電話過來:“姐,我們認(rèn)輸吧,你趕緊聯(lián)系一下,明天直接送市醫(yī)院,是彌補(bǔ)的時(shí)候了?!?/p>
第二天見到老娘的時(shí)候,老娘正被急救人員從救護(hù)車上抬下來。太陽明晃晃的,救護(hù)車也明晃晃的,雪白的擔(dān)架輕飄飄的,被幾個同樣輕飄飄的白影子抬著,飄過了大廳,飄過了走廊,最后飄進(jìn)了病房。躺在病房里的時(shí)候,看著枕頭上那張紙一樣透明而蠟黃的臉,明英發(fā)自內(nèi)心地驚慌起來,她突然發(fā)現(xiàn),她再怎么努力,卻也想不起老娘原本的那張臉了。因?yàn)檠矍暗倪@張臉,怎么看都算不得一張臉了,而是一朵花,一朵被脫水、被風(fēng)干、被制作過的干花。
大夫們很快就驗(yàn)證了明英的這一感覺,在稍稍忙碌了一陣之后,他們鄭重地下了一個診斷——重度脫水。明英不知道這個重度脫水在醫(yī)學(xué)上到底是個什么概念。但是她卻知道,當(dāng)一朵鮮花在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候被恰當(dāng)?shù)丶粝聛?,然后再被恰?dāng)?shù)氐箲抑踉陲L(fēng)口上,太陽曬著,熱風(fēng)吹著,水分以一種看不見的方式,緩慢而絕望地蒸發(fā)。于是要不了多久,這朵鮮花就成了干花,廣泛地應(yīng)用于各種裝飾。
而干花大抵都是無可挽回的吧,當(dāng)它們被懸吊在風(fēng)口上時(shí),它們的命運(yùn)就已注定了。住院當(dāng)天,老娘在吊完第三瓶鹽水時(shí),一切生命跡象突然統(tǒng)統(tǒng)消失,就算大夫們盡職盡責(zé)地努力搶救,也無力再多留片刻。
“太晚了,送來的太晚了。也不是什么大病,只不過喉嚨里長了個疔,要是早點(diǎn)送來,什么事情也沒有?!贝蠓騻冋f。
十
老娘的后事辦得十分風(fēng)光,全寨子的人都來了,流水的長席擺著,全套的響器敲著,張燈結(jié)彩,賓客盈門,檔次之高,花銷之大,實(shí)屬罕見。尤其是晚上做法事的時(shí)候,明英、明貴、明霞身戴大孝,手杵戳喪棍,一圈一叩頭繞棺的時(shí)候,場面更是感人。
但是這感人的氛圍后來卻被人為地破壞了。那是出殯前夕,正當(dāng)法事做得更加鋪張,守夜的人們聊得更加投入的時(shí)候,隱隱地聽得院門外一陣引擎歇火的“嗚嗚”聲,接著就是一長串的鞭炮聲經(jīng)久不息,再接下來,正當(dāng)人們好奇地引頸觀望時(shí),一隊(duì)人抬著一個花圈,舉著一匹喪帳進(jìn)來了。于是場面立即就失控了,因?yàn)樵谶@樣的小山村里,人們從來不使用花圈,即使使用,那也是多少年前老支書過世的時(shí)候,上頭的領(lǐng)導(dǎo)們來送他,才稀罕地用了一回??墒侨缃襁@棺木里躺著的,只不過是一個瘋傻癡呆的老太,何來這樣的殊榮和抬舉?
好在事情很快就分明了,打頭的原來是吳勝,他一進(jìn)門就跪在靈前,一聲聲哭訴著自己不孝、負(fù)罪來遲等之類的表白。首先反應(yīng)過來的是明英,此時(shí)她手里拿著戳喪棍,也不知哪根筋搭錯了,掄起來就往吳勝頭上劈:“你是哪個?你還有臉來?你給我滾!這里不歡迎你!”說著又撲上去踢翻花圈,扯下喪帳,抓起來就往堂屋外扔,扔了還不夠,又跳出來用腳踩。
吳勝臉面無存,氣急敗壞:“你瘋了?我是來給你撐面子呢,真是不識好歹!”
明英聽不得這個“瘋”字,自己的戳喪棍已經(jīng)丟了,跳回堂屋里搶下明霞的,又朝吳勝撲了過來:“你才瘋!你家一家子都瘋!我的面子早就破了,用不著你撐,你趕緊滾,要不我打斷你的狗腿你信不信!”
場面怪異而失控,吳勝只好落荒而逃。片刻后只聽得院門外一陣“嗚嗚”聲,顯然是帶著手下駕著小貨車拂袖而去了。
“你也真是!心里不是一直盼著他來嗎?來了卻又這個樣子,以后不過了?”明霞一邊搶回自己的戳喪棍一邊埋怨。
“你呀你呀,還真是不會看四六!之前他可能是做了錯事,可現(xiàn)在不是賠罪來了嗎?就算你不給他面子,也得給自己面子,等事情過了再說?,F(xiàn)在倒好,當(dāng)著全寨人這么一鬧,好好的一場喪事就被你攪黃了!”霜晴也恨得牙癢癢,把明英拉進(jìn)了里間。
喪事最終在不好不壞中收場,三天后滅了燈火,鎖了院門,明英、明貴、明霞姐弟三個人一同上路,各奔東西。
回到市里,明英一如既往地經(jīng)營著花店,接送著孩子,過著忙忙碌碌的日子。偶爾呢也會歇下來想一想?yún)莿佟?梢簿褪窍胂攵?。老娘滿“七七”那天,她給他發(fā)了個短信——我們離了吧。
吳勝沒回復(fù),第二天直接來見她:“為哪樣?到底為哪樣?拿走的錢,我不是分出一半還給你了嗎?再說當(dāng)著那么多人你打也打了,罵也罵了,到底還想咋樣?難不成你把你娘的死,全怪罪到我頭上?”
“我不怪罪你,我不怪罪任何人。可是我也不想和你過了,我就想和你分開?!泵饔⒗潇o地說。
吳勝惱怒地低下了頭,再抬起來的時(shí)候,眼睛里有一點(diǎn)濕:“那你這是吃了秤砣鐵了心了——想好了?”
“想好了!”明英面無表情。
三天后,他們終于辦理了離婚手續(xù)。拿著紅鮮鮮的離婚證書走出來,站在人來人往的大街上,明英努力不去想,這到底是誰對誰錯。
秋天很快就要過去了,太陽卻仍舊明晃晃地照著。午后坐在店里打理花枝的時(shí)候,領(lǐng)班問明英說:“英姐,最后一批菊花也下來了,我們是不是應(yīng)該制點(diǎn)干花,留著備用?”
明英立即就翻了臉:“制什么干花?干花有什么好?以后再提‘干花兩個字,立馬給我卷鋪蓋走人!”endprint