張祖平

歷史上，美國和英國之間爆發(fā)過兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，即1775-1783年的美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)和1812-1815年第二次英美戰(zhàn)爭(zhēng)。其實(shí)，在美國內(nèi)戰(zhàn)期間，兩國差點(diǎn)爆發(fā)第三次戰(zhàn)爭(zhēng)。

1861年，美國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。北方聯(lián)邦和南方聯(lián)盟打得不可開交。11月8日，兩名南方聯(lián)盟特使詹姆士·梅森和約翰·史萊德乘坐一艘英國蒸汽游輪“特倫特”號(hào)，前往倫敦進(jìn)行游說，企圖說服英國政府承認(rèn)南方聯(lián)盟，中途被美國海軍“圣哈辛托”號(hào)扣留。北方聯(lián)邦政府的船只在巴哈馬群島附近攔截了英國船只，并逮捕了南方人員。11月底，消息傳到倫敦，英國政府大怒。之前英國政府的立場(chǎng)是接受任何商業(yè)運(yùn)輸，但不站在美國內(nèi)戰(zhàn)的任何一方。特使扣留事件后，英國政府向美國政府發(fā)出一份照會(huì)，要求美國政府立即釋放詹姆士·梅森和約翰·史萊德，并要求美國政府就侵犯英國遠(yuǎn)洋權(quán)益進(jìn)行道歉。

英國內(nèi)閣12月1日又發(fā)出一份聲明，要求美國政府在一周內(nèi)做出答復(fù)，與此同時(shí)，英國開始為對(duì)美作戰(zhàn)做準(zhǔn)備，包括禁止向美國出口戰(zhàn)爭(zhēng)物質(zhì)，并向加拿大派出了1.1萬人的軍隊(duì)。英國政府計(jì)劃偷襲美國南部的艦隊(duì)，并封鎖美國北部港口。

關(guān)鍵時(shí)刻，林肯總統(tǒng)權(quán)衡利弊，決定不擴(kuò)大事態(tài)。12月26日，林肯命令釋放詹姆士·梅森和約翰·史萊德，從而避免了美英之間一場(chǎng)一觸即發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)。endprint