鐵文霖

在西伯利亞的阿爾泰山地區(qū)，有一個名為丹尼索瓦的石器時代的洞穴，洞中出土了一樣稀世之物：一根古人類的腳趾骨。它也許能清楚地說明原始人類與其近親之間“你中有我、我中有你”的關(guān)系。

這根骨頭目前由施溫特.柏保保管，他供職于德國萊比錫的馬克思·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所。他讓人們見識了第一份能證明遠(yuǎn)古人類與其他類人種族相互融合的遺傳學(xué)證據(jù)，也找到了第三個類人種存在的證據(jù)。這一種族曾在歐亞大陸活動，他們和原始人類以及尼安德特人生活在同一個時代。

在2000年和2008年，丹尼索瓦洞穴曾出土過一顆牙齒化石和一段手指骨化石。2010年，柏保通過DNA分析認(rèn)為，這兩塊化石都屬于一種未知的類人種族，他將其稱為丹尼索瓦人。這次新發(fā)現(xiàn)的化石骨骼極其罕見，看樣子也是丹尼索瓦人的。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)實(shí)在讓人欣喜不已。在西伯利亞的南部地區(qū)，類人種族的化石難得一見，找到的通常都是極其細(xì)碎的。

丹尼索瓦人的指骨和牙齒化石均有3萬至5萬年的歷史。科學(xué)家從原始形態(tài)學(xué)的角度對它們進(jìn)行了研究。結(jié)果表明，大約在30萬年前，丹尼索瓦人已經(jīng)與尼安德特人分道揚(yáng)鑣了。順著這一研究結(jié)果，柏保推測，當(dāng)時丹尼索瓦人遠(yuǎn)道而來，占據(jù)了東亞的大片土地，而那時的歐洲和西亞則是尼安德特人的領(lǐng)地。在4萬年之前，智人也曾在那一地區(qū)的許多地方活動過。但人們對丹尼索瓦人的了解僅僅停留在對指骨和牙齒化石的認(rèn)識上——由于沒有足夠的考古資料，他們無法將丹尼索瓦人正式歸為一類。

但是，新發(fā)現(xiàn)的腳趾骨或許會改變這一現(xiàn)狀。這塊腳趾骨和那段手指骨位于同一地層，這表明，這一個體生活的年代與丹尼索瓦人相當(dāng)，大約在4萬年前。但研究證明，這段手指骨和腳趾骨分屬截然不同的兩種人。此外，這一腳趾骨短小而結(jié)實(shí)，形狀大致介于現(xiàn)代人的腳趾骨和典型尼安德特人的腳趾骨之間。

然而，密蘇里州圣路易斯華盛頓大學(xué)的艾瑞克·特林考斯對這一結(jié)論有異議。他認(rèn)為，僅憑這一點(diǎn)，尚不能得出最后的判斷。

柏保的小組目前正在對這塊趾骨做DNA分析，認(rèn)為這樣才能真正說明問題?！拔覀兩形慈〉媒Y(jié)果，還無法馬上就此進(jìn)行討論。”柏保對《新科學(xué)家》雜志說。俄羅斯考古學(xué)家梅德尼科瓦看到了該小組的一些初步研究結(jié)果，她斷言，在不久之后，他們將公布一項(xiàng)“讓人意想不到的成果”。不過，對于這一尚處在復(fù)核階段的分析結(jié)果，她卻三緘其口。

從她興致勃勃的勁頭可以看出，柏保的研究小組已經(jīng)成功地提取了腳趾骨中的DNA。她熱情洋溢的樣子也在暗示，I）NA中的信息已經(jīng)證明了這不是一般的類人種類。至少，人們可以推測，那不是人類的DNA，也不是尼安德特人的。

“大約在45000年之前，尼安德特人來到了阿爾泰山。他們有可能讓當(dāng)?shù)氐牡つ崴魍呷私o同化了?！彼f，“有一種情況是不能排除的，那就是這一個體有可能是丹尼索瓦人，或是尼安德特人，甚至有可能是個混血兒——這不是什么無稽之談?！?/p>

如果這段石器時代的遺骨真的源于尼安德特和丹尼索瓦混血兒的話，那這一發(fā)現(xiàn)可就非同小可了。但在最后的分析結(jié)果出來之前，我們只能對他們的研究成果進(jìn)行猜測。不過，人類譜系有可能因此變得更為復(fù)雜。如果是那樣的話，人們就有理由對這三個種群進(jìn)行重新歸類，使之歸于同一物種。