陶短房雖然甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的參戰(zhàn)方是中國(guó)清朝和日本，但在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中，西方列強(qiáng)從來(lái)沒(méi)有袖手旁觀。無(wú)論是當(dāng)時(shí)的世界第一強(qiáng)國(guó)英國(guó)，還是試圖挑戰(zhàn)前者地位的法國(guó)、沙俄，或是在亞洲根基未穩(wěn)的德國(guó)、美國(guó)，都將中日間的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)成謀取本國(guó)利益的最好機(jī)會(huì)。英國(guó)態(tài)度搖擺影響戰(zhàn)局英國(guó)不僅是當(dāng)時(shí)的世界第一強(qiáng)國(guó)，也是首屈一指的軍火販子。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，日本聯(lián)合艦隊(duì)除“松島”號(hào)、“嚴(yán)島”號(hào)、“橋立”號(hào)三艦外，其余戰(zhàn)艦要么是英國(guó)造船廠建造售給日本，要么是日本引進(jìn)英國(guó)技術(shù)和現(xiàn)成裝備自行建造；而北洋水師參戰(zhàn)艦船中，除了定遠(yuǎn)艦、鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦、濟(jì)遠(yuǎn)艦、平遠(yuǎn)艦外，也都是從英國(guó)引進(jìn)?？梢哉f(shuō)從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，英國(guó)就脫不開(kāi)干系。英國(guó)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度變化，更直接影響戰(zhàn)局走向。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索是朝鮮東學(xué)黨事件。最初英國(guó)擺出“居間調(diào)?！?、“兩邊干涉”的姿態(tài)。英國(guó)和沙俄曾聯(lián)合提出，由他們出面協(xié)調(diào)中日同時(shí)從朝鮮撤軍，讓朝鮮自行解決內(nèi)政問(wèn)題，這也讓李鴻章和清廷在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前和開(kāi)始之初，將希望寄托在“國(guó)際調(diào)?！保绕溆?guó)調(diào)停上。英國(guó)的確也有理由介入。作為既得利益方，它希望維持現(xiàn)有的遠(yuǎn)東地緣政治格局，讓中國(guó)和日本保持均勢(shì)。此時(shí)中英兩國(guó)關(guān)系密切，英國(guó)人赫德長(zhǎng)期把持中國(guó)海關(guān)，使英國(guó)不僅得以從中國(guó)汲取源源不斷的利益，而且還能深入影響中國(guó)政局；而日本則逐步取代中國(guó)，成為英國(guó)軍火在遠(yuǎn)東的最大買家，這也讓英國(guó)在中日間難以取舍。然而沙俄很快改變主意，宣布退出對(duì)朝鮮事務(wù)的介入，讓英國(guó)感到措手不及，并旋即也停止調(diào)停工作。1894年7月爆發(fā)豐島海戰(zhàn)時(shí)，清軍租用英國(guó)怡和洋行“高升”號(hào)、“飛鯨”號(hào)、“愛(ài)仁”號(hào)三艘商船運(yùn)兵。李鴻章當(dāng)初租用英船的意圖，是希望借助英國(guó)商船的特殊身份確保運(yùn)兵安全，即便被襲擊，也可借機(jī)拉英國(guó)“主持公道”。這次海戰(zhàn)的結(jié)局是滿載清軍官兵的“高升”號(hào)商船被擊沉。此事發(fā)生初期，英國(guó)輿論的確對(duì)日本十分不利，但日本隨即不惜投入巨資進(jìn)行公關(guān)，并委托當(dāng)?shù)貒?guó)際法專家，以“中國(guó)軍艦首先開(kāi)炮”、“攻擊‘高升號(hào)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際業(yè)已爆發(fā)”為由，將“‘高升號(hào)事件”責(zé)任推給中方，此后英國(guó)輿論隨即逆轉(zhuǎn)。大東溝海戰(zhàn)爆發(fā)后，北洋水師損失5艘戰(zhàn)艦，從此一蹶不振，日本則奪取甲午戰(zhàn)爭(zhēng)制海權(quán)。深諳海洋戰(zhàn)略?shī)W妙的英國(guó)迅速意識(shí)到清朝敗局已定，開(kāi)始不動(dòng)聲色地傾向于日本。當(dāng)年11月，英國(guó)法院裁定“高升”號(hào)事件責(zé)任全在中方，中方需向怡和洋行和英國(guó)政府賠償一切損失，李鴻章拉英國(guó)介入或調(diào)停的努力徹底失敗。10月25日，日本占領(lǐng)旅順并進(jìn)行大屠殺，一度令英國(guó)輿論再度對(duì)日本產(chǎn)生反感。此時(shí)日軍再施公關(guān)故伎，將屠殺歪曲為“基于清軍抵抗的激憤之舉”，并將清軍塑造為“野蠻人”，將日本塑造為“西方的好學(xué)生”、“最文明的亞洲人”。而適逢此時(shí)，清朝下令在天津登上英國(guó)船只搜捕日本國(guó)民，最終再度令英國(guó)輿論轉(zhuǎn)向。與清朝笨拙的外交應(yīng)對(duì)相比，日本在戰(zhàn)爭(zhēng)期間非常重視英國(guó)的態(tài)度。英國(guó)最擔(dān)心的是自己在中國(guó)苦心經(jīng)營(yíng)的江南、華南被戰(zhàn)火波及。日本發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)后旋即明確表示，不會(huì)將戰(zhàn)火擴(kuò)大至上述地區(qū)。英國(guó)至此表現(xiàn)出更為消極的態(tài)度，任由日本對(duì)中國(guó)大打出手。1895年2月，英國(guó)外交大臣金伯利一度表示將與沙俄等國(guó)組織調(diào)停。但由于擔(dān)心清朝在絕望中會(huì)與沙俄結(jié)盟，英國(guó)最終選擇緘默，這成為迫使中國(guó)接受《馬關(guān)條約》的重要因素?！恶R關(guān)條約》談判期間和其后，英國(guó)并未參與“三國(guó)干涉還遼”等國(guó)際行動(dòng)。之所以如此，是因?yàn)楦鶕?jù)片面最惠國(guó)條款，《馬關(guān)條約》中日本獲得的新開(kāi)放口岸，英國(guó)都可以分享。戰(zhàn)后英國(guó)還選擇和日本結(jié)盟，共同對(duì)抗沙俄，英日同盟一直延續(xù)到1921年華盛頓條約簽署后才結(jié)束。法俄假借調(diào)停獲取利益法國(guó)和沙俄是當(dāng)時(shí)英國(guó)在遠(yuǎn)東最主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，法國(guó)和沙俄拒絕仿效英國(guó)，既未發(fā)布中立聲明，此后又拒絕金伯利的列強(qiáng)介入調(diào)停建議。法國(guó)當(dāng)時(shí)的意圖非常明確，就是趁火打劫，利用清日交戰(zhàn)、未遑它顧之際，在越南等地獲得更多便宜。為此法國(guó)特意在開(kāi)戰(zhàn)前夕更換駐華公使，并給新公使施阿蘭“要求中法重新勘界”的使命，但并未得逞。出于和英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，法國(guó)對(duì)英國(guó)調(diào)停失敗幸災(zāi)樂(lè)禍，因此多次拒絕和英國(guó)“搭伙”——只要英國(guó)參與，它就不參與。但隨著戰(zhàn)事蔓延，法國(guó)意識(shí)到介入調(diào)停將提升自己在遠(yuǎn)東的行動(dòng)力和號(hào)召力，因此在1894年11月對(duì)清政府表示，愿意介入調(diào)停。1895年1月，隨著戰(zhàn)事蔓延至中國(guó)本土，法國(guó)擔(dān)心英日坐大，加大了干預(yù)力度，并和沙俄協(xié)調(diào)行動(dòng)，試圖阻止日本獲得更多利益。出于對(duì)臺(tái)澎的覬覦，法國(guó)一度試圖阻撓日本割取，隨即又和俄德聯(lián)手，發(fā)起“三國(guó)干涉還遼”，阻止日本割取遼東半島。借此機(jī)會(huì)，法國(guó)還迫使清朝簽署《續(xù)議界務(wù)專條附章》和《續(xù)議商務(wù)專條附章》，從中國(guó)割取中越邊境多地，增開(kāi)思茅、河口商埠，允許法國(guó)在中國(guó)西南各省享有開(kāi)礦優(yōu)先權(quán)，從而不戰(zhàn)獲取了豐厚利益。沙俄在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中是個(gè)雖未參與、卻十分重要的角色：因?yàn)樯扯硪蛩?，英?guó)在介入調(diào)停時(shí)始則瞻前顧后，繼而偏袒日本；也因?yàn)樯扯硪蛩兀毡驹趯?zhàn)火燃向中國(guó)時(shí)總是力求穩(wěn)扎穩(wěn)打，避免刺激這只“北極熊”。在戰(zhàn)爭(zhēng)前期，沙俄力圖將戰(zhàn)火控制在朝鮮半島范圍內(nèi)，宣布只要不蔓延則不加干預(yù)；而在戰(zhàn)火蔓延后，沙俄則和法國(guó)協(xié)調(diào)立場(chǎng)，力圖一方面限制日本獲得更大戰(zhàn)果，另一方面為自己謀取在中國(guó)東北的利益。為此沙俄暗中慫恿日本覬覦臺(tái)灣，目的是借此將日本注意力南引，便于自己染指中國(guó)東北和朝鮮。在“三國(guó)干涉還遼”事件中，沙俄同樣獲得極大利益。它逼迫清朝簽訂《中俄密約》，在中國(guó)獲得修筑鐵路等特權(quán)，此后更占領(lǐng)旅順、大連，在東北建立霸權(quán)。這些做法直接導(dǎo)致俄日矛盾激化，埋下此后日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。美德縱容日本戰(zhàn)爭(zhēng)行為德國(guó)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)微妙：最初堅(jiān)決拒絕調(diào)停，希望中日大打出手，借機(jī)謀取軍火貿(mào)易的巨利；繼而發(fā)現(xiàn)日本勝局已定，唯恐英國(guó)獲得好處，就積極參與“三國(guó)干涉還遼”，并扮演三國(guó)中對(duì)日最強(qiáng)硬的一方；當(dāng)它發(fā)現(xiàn)俄法在“還遼”后都能得到大宗好處，而自己一無(wú)所獲時(shí)，就轉(zhuǎn)而偏向日本，試圖對(duì)“還遼”從中作梗。由于德國(guó)缺乏在遠(yuǎn)東的堅(jiān)強(qiáng)實(shí)力，雖然在外交上縱橫捭闔，最終卻所獲無(wú)幾。不過(guò)德國(guó)人后來(lái)還是乘人之危，從中國(guó)手中強(qiáng)租膠州灣、威海衛(wèi)和劉公島，而那里正是戰(zhàn)前北洋水師的大本營(yíng)。美國(guó)自始至終都擺出一副“事不關(guān)己”的態(tài)度，拒絕參與一切列強(qiáng)調(diào)停，但事實(shí)上卻縱容了日本的戰(zhàn)爭(zhēng)行為。之所以如此，是因?yàn)闆](méi)能趕上殖民“末班車”的美國(guó)，一直推行“門(mén)戶開(kāi)放”、“利益均沾”的原則，試圖在沒(méi)有殖民地的情況下，更多獲得商業(yè)利益。在美國(guó)看來(lái)，通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)迫使在對(duì)外開(kāi)放方面態(tài)度相對(duì)消極的清朝進(jìn)一步開(kāi)放門(mén)戶，對(duì)自己是有好處的?！?/p>