日本“江戶熱”持續(xù)已久。1600年至1867年這260多年，東京不是京，而是叫江戶，德川家康在此開幕府執(zhí)政，世襲15代，掐頭去尾，基本未發(fā)生內亂，也不曾出兵，被稱作太平之世。

對現(xiàn)實不滿，總是要懷戀逝去的時代，甚至會恣意美化，盡情幻想。近來從環(huán)境與生態(tài)的時尚視點對江戶的贊美更錦上添花，說它是當時世界最先進的生態(tài)城市，近乎完全的循環(huán)型社會，簡直退回去為好。

現(xiàn)在的日本文化，其原型在江戶時代。譬如，日本人常說自己是吃稻米的民族，但稻作早就從大陸傳來，普遍吃上白米飯卻是在江戶時代。而且主要是城市居民吃，江戶人早上做米飯，中午吃冷飯，晚上茶泡飯。至于種稻的農民，把稻米繳租、換錢，吃的是麥飯和蔬菜，很少吃米飯，所以他們也不大得生活習慣病“腳氣”（維生素B1缺乏癥）。

說到“和食”，我們立馬想到生魚片，雖然14世紀末已見記載，但江戶年間普及了醬油以后才有了如今走向世界的吃法。吊高湯，江戶好用木魚，關西多用海帶，就是那時候蔚然興盛的，叫“煮出”，后來叫“出汁”。江戶年間按中藥的方子配制出“七味唐辛子”（辣椒、山椒等），讓江戶人把蕎面條吃得不亦樂乎，以至于今。你若愛喝清酒，愛看歌舞伎、浮世繪，那真該穿越到江戶時代。

江戶時代的18世紀、19世紀，西歐發(fā)生工業(yè)革命，用機器提高生產率，而日本走的是相反的進程：減少資本，漸漸不使用畜力，農民自己當牛做馬，大大增加勞動時間，精耕細作，靠勤勉提高生產率，生活也幸福起來。速水融名之為“勤勉革命”。這樣勤勉200年，就養(yǎng)成了吃苦耐勞，以及節(jié)儉、謙讓等國民性，人見人夸。

其實，“勤勉革命”以前日本人不那么勤勉，而后則隨著小家庭化、個人化，家庭觀念越來越淡漠，人也惰性化，日常規(guī)范大不如前了。

19世紀曾有西方人請亞洲人上他們的帆船，試探一下所好，各異：朝鮮人想要書，琉球人要地球儀，阿伊努人什么都不要，而日本人對武器像猴子一樣大感興趣。日本人尚武乃至黷武的習性是戰(zhàn)國時代殺伐的余緒，江戶時代用武士道的儒貌岸然保留了下來。

日本人對江戶時代的認識多得自武士小說（日語為“時代小說”），這種類型文學的傳統(tǒng)主題是贊美武士，懲惡揚善，以慰藉讀者那顆不平不滿的心。在江戶熱當中更出現(xiàn)“江戶幻想”，把江戶時代歌頌得像共產主義社會一樣，和平而幸福，一片薔薇色。

專攻江戶時代社會經濟史的學者磯田道史就提醒讀者，市上流行的庸俗江戶論很多是戲說。例如他指出，至少江戶時代的前100年，也就是17世紀，是破壞環(huán)境的世紀。15世紀末至16世紀末的戰(zhàn)國時代是所謂下克上的時代，人們對自然也從敬畏順從轉向人定勝天，改變河道，向大海要地。江戶時代更加妄為，戰(zhàn)天斗地，各地圍海造田，到了18世紀初，耕地面積比17世紀初增加一倍半。糧食增產，城市人天天吃米飯了。

似乎世界對日本有一個共識，那就是識字率之高，認為江戶時代的這份遺產是日本能迅速近代化的主要原因。即便史學家，也不厭其煩地引用外國人記述，以示不自畫自贊。

如俄國船長戈洛夫寧被日本關押了兩年，1816年刊行《日本幽囚記》，便寫道：日本沒有一個人不能讀寫，沒有一個人不知道國法。又一美國人叫麥克唐納的，偷渡上島，被關押七個月，僅此經歷也寫道：日本所有的人，從最上層到最下層所有階級的男女老少都攜帶紙筆墨，以書傳意比美國普遍。

磯田道史卻告訴我們：江戶時代沒留下識字調查，據明治十四年（1881年）調查統(tǒng)計，長野縣常盤村882名滿15歲以上的男人，能寫名字為76%，能寫信為4%，能讀懂告示為1%。就是說，大城市與地方，男與女，識字率差距相當大，加以平均，全國識字率可能四成都不到。普通日本人閱讀活字，能理解政治、社會，不過是最近百年的事。

江戶時代也罷，明治維新也罷，我們中國人也常跟著瞎說，或許有一點打鬼借助鐘馗的意思。還是讀一讀《江戶時代那些人和那些事》罷，這是磯田道史的讀史札記。史不難讀，難的是記什么，且記得如此有趣。