《論語》一書反映了孔子的熱心救世，他的前半生有志于安定天下。《論語·為政》子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之?！薄墩撜Z·顏淵》子曰：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”從上述兩段話不難看出“為政以德”是孔子政治思想的核心內(nèi)容，“子帥以正”是從政在道德上的基本要求，用以實現(xiàn)“道之以德”的仁政?？鬃拥霓k學(xué)理念就是把各類人才教育成為有修養(yǎng)、有境界的“君子”，成為對社會有貢獻(xiàn)的人才?？组T弟子慕名而來，跟隨他奔走，所以孔子早期學(xué)生從事政事的較多，故《左傳》多載子路、冉有、子貢的言行?？鬃又鲝埵咳藚⒄?，宣稱弟子仲由、端木賜、冉求都有“從政”的才能，并說“雍也可使南面”，管理好一個地方?！墩撜Z·先進(jìn)》篇在德行、言語之后記載“政事：冉有、季路”，可見，這二位是辦理政事的人才。

冉有，姓冉，名求，字子有，亦稱冉子。春秋末魯國人，少孔子二十九歲，出身微賤，為“仲弓之宗族”。長于政事，多才多藝，是孔門弟子中最有才干的人物?！墩撜Z》中提及十六次，先為季氏家臣，后隨孔子周游列國?！墩撜Z·雍也》季康子問：“求也可使從政也與？”曰：“求也藝，于從政乎何有？”孔子明確告訴季康子，冉求多才多藝，讓他治理政事有什么困難呢？孔子在論述“成人”時，把“多才多藝像冉求”作為培養(yǎng)“成人”的一個重要方面?！墩撜Z·先進(jìn)》季子然問：“仲由、冉求可謂大臣與？”子曰：“吾以子為異之問，曾由與求之問。所謂大臣者，以道事君，不可則止。今由與求也，可謂具臣矣?！边@里孔子不僅回答了怎樣做大臣，還肯定地回答仲由和冉求這兩個人，可以說是具有相當(dāng)才能的臣屬了。在這篇文章中，孔子問四弟子志向時，冉有曰：“方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子?！币馑际钦f，國土縱橫六七十里或五六十里的小國家，我去治理三年，可以使人人富足。表達(dá)了他有經(jīng)邦治國的志向?！墩撜Z·子路》子適衛(wèi)，冉有仆。子曰：“庶矣哉？”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之?！痹唬骸凹雀灰?，又何加焉？”曰：“教之?！边@是冉駕車，陪孔子到衛(wèi)國，看到人口眾多的一段對話，孔子告訴冉有先富后教的經(jīng)濟(jì)思想。魯哀公五年，季康子派使者召冉求?？鬃诱f：“魯人召求，非小用之，將大用之也?！奔究底尤蚊麨椤凹臼显住保蔀榧臼霞易宓目偣?，才華顯露。魯哀公十一年，齊侵魯，他任左師統(tǒng)帥，以步兵執(zhí)長矛的突擊戰(zhàn)術(shù)，大敗齊師，立下了戰(zhàn)功，顯露了軍事才能。他把戰(zhàn)功歸于老師，并說服季康子迎孔子歸魯。

《論語·雍也》冉求曰：“非不說子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而廢。今女畫?！比角髮鬃诱f，不是我不喜歡您的學(xué)說，是我力量不夠。孔子說，如果真是力量不夠，會半途而廢?，F(xiàn)在你卻沒有開步走?！墩撜Z·公冶長》：“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使為之宰也，不知其仁也?！笨鬃诱f，冉求，千戶人口的私邑，可以叫他當(dāng)縣長，百輛兵車的大夫封地，可以叫他當(dāng)總管，至于有沒有仁德，我不曉得?？梢娍鬃涌隙ㄈ角蟮牟拍?，并未肯定其仁德。冉有在季氏手下做事，常與孔子主張不合，受到孔子責(zé)備?！墩撜Z·八佾》季氏旅于泰山。子謂冉有曰：“女弗能救與？”對曰：“不能?！弊釉唬骸皢韬簦≡^泰山不如林放乎？”在當(dāng)時只有天子和諸侯才有資格祭祀“名川大山”。季氏是魯國的大夫，竟去祭祀泰山，孔子認(rèn)為這是“僭禮”，要冉有阻止。冉有說，不能。孔子說，泰山之神還不及魯人懂禮嗎？意思是說泰山之神怎么接受不合規(guī)矩的祭祀呢？《論語·季氏》第一章用很大一段講了季孫想擴大領(lǐng)地，攻打附庸于魯國的小國顓臾，但又怕孔子反對，派冉有、季路去探聽孔子口氣。冉有曰：“今夫顓臾，固而近于費。今不取，后世必為子孫憂。”孔子批評這種不說自己貪心無厭，卻另找借口的人?？鬃诱J(rèn)為一國之患在于財富不均、社會不安，正確的治國之策應(yīng)是使國家“均無貧，和無寡，安無傾。夫如是，故遠(yuǎn)人不服，則修文德以來之。既來之，則安之”。孔子深刻闡述了治國內(nèi)外之道，并成為孔子以德治國的至理名言?！墩撜Z·先進(jìn)》季氏富于周公，而求也為之聚斂而附益之。子曰：“非吾徒也。小子鳴鼓而攻之，可也?！奔臼贤菩小疤镔x”制，冉求幫他搜刮，增加更多的財富。孔子說，他不是我們的人，要學(xué)生大張旗鼓地來攻擊他。冉有政事有一定能力，管理孔子及其弟子的公共財物，孔子很信任他，孔子對他常批評，但師生關(guān)系很密切。

季路，姓仲，名由，字子路。春秋末魯國人，少孔子九歲，為孔門弟子中長者。他出身貧賤，性耿直好勇，以政事著稱于世，善于治理軍賦。他自始至終跟隨孔子，其言行在《論語》中提及三十八次?！墩撜Z·公冶長》子曰：“道不行，乘桴浮于海。從我者，其由與？”子路聞之喜。子曰：“由也好勇過我，無所取材?！笨鬃诱f，我的道如果不能推行，我就乘竹筏漂流到海外去。跟我的人，就只有你仲由了。仲由好勇超過我，就沒有什么可取的了。孟武伯問子路仁乎？子曰：“不知也?！庇謫?。子曰：“由也，千乘可使治其賦也，不知其仁也?！笨鬃痈嬖V孟武伯，如果有一千輛兵車的國家，可以叫仲由負(fù)責(zé)兵役和軍政工作，至于他有沒有仁德，我不曉得?！墩撜Z》中孔子指出“由也果”，說他果敢決斷，有治理政事的能力，“由也喭”，但也魯莽。“子路，行行如也”，很剛強的樣子，他一生跟隨孔子，時時保護(hù)孔子。他曾為魯國季氏宰，協(xié)助孔子“墮三都”?！墩撜Z·公冶長》子路曰：“愿車馬，衣輕裘，與朋友共。敝之而無憾?！薄墩撜Z·先進(jìn)》子路曰：“千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉；由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也?！边@是他在孔子面前兩次談志向。前一次談的是愿意把他車馬、衣服同朋友共享，表現(xiàn)了他的耿直性格；后一次說的是治理千輛兵車的大國，在大國之間，外有軍隊侵犯，內(nèi)加災(zāi)荒，他去治理，用三年光景，可以使人人有勇氣，而且懂得大道理，表現(xiàn)他有才能，長政事。但孔子笑他不知禮，沒有禮讓?？鬃痈嬖V弟子他的志向是“老者安之，朋友信之，少者懷之”。

《論語·先進(jìn)》子路使子羔為費宰。子曰：“賊夫人之子?！弊勇吩唬骸坝忻袢搜?，有社稷焉，何必讀書，然后為學(xué)？”子曰：“是故惡夫佞者?！闭f的是子路叫子羔去做費縣縣長?？鬃拥?，這是害了別人的兒子。子路道，那地方有老百姓，有土地和五谷，為什么要讀書才叫做學(xué)問？孔子道，所以我討厭強嘴利舌之人。這里反映了子路重實干、輕學(xué)問的傾向。在這篇文章中，“由也升堂矣，未入于室也”。孔子用“升堂”說子路學(xué)問已經(jīng)不錯了，用“未入室”說學(xué)問不夠精深?？鬃邮种匾晫W(xué)習(xí)，反對輕視學(xué)問的傾向?！墩撜Z·陽貨》子曰：“好仁不好學(xué)，其蔽也愚；好知不好學(xué)，其蔽也蕩；好信不好學(xué)，其蔽也賊；好直不好學(xué)，其蔽也絞；好勇不好學(xué)，其蔽也亂；好剛不好學(xué)，其蔽也狂?！边@是孔子當(dāng)面告訴他“六言六蔽”，指出不好學(xué)的種種弊端，而后兩種對他是十分有針對性的?！墩撜Z·述而》葉公問孔子于子路，子路不對。子曰：“女奚不曰，其為人也，發(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”這是孔子向子路面授人生經(jīng)驗。《論語·子路》子路問政。子曰：“先之勞之?！闭堃?。曰：“無倦?！笨鬃痈嬖V他，治理政事，就是自己給百姓帶頭，然后讓他們勤勞地工作，自己永遠(yuǎn)不要懈怠。子路十分敬重孔子，有時也直率地提出意見?！墩撜Z·雍也》子見南子，子路不說。夫子矢之曰：“予所否者，天厭之！天厭之！”南子是衛(wèi)靈公夫人，把持國政，作風(fēng)又不好?？鬃右娔献又?，子路不高興?？鬃訉μ彀l(fā)誓，連說我有什么不對，天懲罰我。這些生動記載了孔子與子路師生和諧相處的情景。子路在衛(wèi)國任蒲大夫期間政績卓著，孔子三稱其善。他能做到“恭敬以信”而“盡民力”；“忠信以寬”而“民不偷”；“明察以斷”而“民不擾”。他孝敬父母，自己吃野菜，百里背米為父母，人稱“生事盡力，死事盡思”。在魯國、衛(wèi)國做官時用自己的糧食救濟(jì)貧民。他忠于孔子，孔子有病他為之祈禱，在陳國斷糧時，想辦法給孔子做飯，隨孔子周游列國一路保護(hù)孔子。他忠于職守，衛(wèi)國戰(zhàn)亂時，主人孔悝被劫持，他臨危不懼，冒死援救，“君子死而冠不免”，在重結(jié)纓帶時被殺，死得壯烈。人稱子路為“至賢”，有“亞圣之德”，對后世頗有影響。