伊尹，名摯，號(hào)阿衡，夏周時(shí)代有莘國（今河南省欒川縣）人，中國古代有名的治世良相，史稱元圣，因其生于伊水上游，官職為尹，史稱其為伊尹。

伊尹是生于伊洛大地，長于伊洛大地，業(yè)績非凡，千古流芳的治世名相，大商王朝的開國元?jiǎng)祝蝗欢纳硎?，卻是十分悲涼的?！秴问洗呵铩け疚丁返鹊浼镉涊d一個(gè)關(guān)于他出生情況的離奇荒誕故事。故事是這樣的：有莘國有個(gè)采桑女子在一次采桑時(shí)，從一棵空心桑樹的樹洞里面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)嬰兒，即把他獻(xiàn)給了國王，國王讓他的廚師撫養(yǎng)這個(gè)孩子，同時(shí)派人調(diào)查這個(gè)孩子的來歷。探得的結(jié)果是：這個(gè)孩子的母親居住在伊河上游，懷有著孩子時(shí)，曾經(jīng)有一天夜里夢見一位神仙告訴她“看到石臼出水時(shí)，趕快往東一直跑，千萬不要回頭看?！钡诙?，她看見石臼出水了，就告訴了鄰居，大家一同向東跑，一直跑了十里地左右，她忍不住回頭一看，只見身后一片汪洋，他居住的村子早已被洪水淹沒了。由于違反了神的告誡，她的身體很快被化成了一棵桑樹，這個(gè)孩子就是在那可棵空心桑樹中得到的。除去故事里的荒誕成分，我們可以知道，伊尹是個(gè)棄兒，其父母蹤跡全無，伊河上游的欒川縣，是其出生地。

由于伊尹身世過于離奇，是個(gè)父母渺無音訊的孤兒，有莘國國王很不喜歡他。不過，因?yàn)橐烈孕∮蓢鯊N師帶大，受到生存環(huán)境影響，伊尹學(xué)得了一手十分高妙的烹飪技術(shù)，是這點(diǎn)，使他有了徹底改變命運(yùn)的機(jī)遇。

有一次，大商國國王成湯到有莘國進(jìn)行外交訪問，見到了他，通過幾次交談，了解到他是個(gè)有才干的人，也愿意到商國去施展才華?；氐缴虈?，成湯提出娶有莘國國王的女兒為妻，伊尹則作為陪嫁的奴隸被送到了商國。

伊尹到商國后，并沒有立刻得到成湯的重用，主要的角色是“御廚”。但作為一個(gè)胸懷大志的有心人，伊尹巧妙地利用每次為成湯送飯菜的機(jī)會(huì)，及時(shí)地以飯菜為比喻給成湯講一些治國之道、君臣相處之道。讓成湯既吃得津津有味，又聽得十分高興，既飽了口福，又飽了耳福，還得到了許多有益的教誨。

久而久之，成湯了解到了他的才能，就先讓他做了個(gè)小官，管理些不太重要的事務(wù)。其才干日益顯露出來，漸漸地取得了成湯的信任。成湯便讓其擔(dān)任更艱巨的職務(wù)，直到最后，讓他做了自己的老師和左右手，全面參與到整個(gè)國家各個(gè)方面的管理中?！睹献印氛f：“湯之于伊尹，學(xué)焉而后臣之，故不勞而王?！笨芍^我國第一個(gè)“帝師”。很多人對(duì)伊尹的印象也止于此，殊不知，他還是我國第一位名間諜！

商國在成湯和伊尹的合力治理下迅速強(qiáng)大起來，反觀這時(shí)的夏王朝，則越發(fā)腐敗。為救民眾于水火之中，佐商伐夏，徹底推翻夏王朝的殘暴統(tǒng)治，就成了伊尹說面臨的一個(gè)重大政治任務(wù)。

在伊尹最初把攻滅夏王朝的政治設(shè)想告訴成湯時(shí)，成湯是相當(dāng)驚懼和懷疑的，畢竟當(dāng)時(shí)商國方圓不過百余里，兵少將寡；而夏王朝則統(tǒng)治著數(shù)十倍于商國的廣大地域，物產(chǎn)豐茂，兵多將廣，同時(shí)又有許多屬國作為政治盟友、軍事后盾。作為夏王朝的一個(gè)屬國，當(dāng)時(shí)的商國在各個(gè)方面都不具備同夏王朝抗衡的實(shí)力。此外，在那時(shí)候，包括成湯和伊尹在內(nèi)的整個(gè)商國人，除了了解到夏王朝的一些腐敗狀況外，對(duì)于夏王朝內(nèi)部的各種狀況都是不了解的。由于情報(bào)上的缺失，滅夏只能是個(gè)政治設(shè)想，能否達(dá)成、何時(shí)行動(dòng)，商國君臣們心中并沒有數(shù)。

為了進(jìn)一步及時(shí)全面具體詳盡準(zhǔn)確地獲得夏王朝政權(quán)內(nèi)部情況的第一手資料，為給今后的夏商戰(zhàn)爭提供詳實(shí)可靠的決策依據(jù)，也為了深入夏王朝內(nèi)部尋找夏王朝的掘墓人，作為攻滅夏王朝時(shí)的內(nèi)應(yīng)，伊尹同成湯多次協(xié)商后決定：由伊尹親自設(shè)法進(jìn)入夏王朝內(nèi)部，著手搜集攻滅夏王朝所需要的各類情報(bào)，全面深入了解夏王朝的各類動(dòng)態(tài)，并著手分步驟進(jìn)行策反工作。為了取得夏王朝的信任，成湯和伊尹故意制造了許多君臣不和的假象，還用了苦肉計(jì)，讓成湯親自拿箭射傷了伊尹，又派兵到處緝拿他，這樣伊尹就逃到了夏王朝境內(nèi)。

因?yàn)榭嗳庥?jì)演得很成功，伊尹順利地進(jìn)入到夏王朝境內(nèi)，還在夏朝作了個(gè)小官。他通過一定的渠道和夏桀的一個(gè)失寵的妃子妺喜建立了聯(lián)絡(luò)，又從她那里獲得了許多夏朝政權(quán)的核心機(jī)密，同時(shí)設(shè)法將妺喜及其家族成功的轉(zhuǎn)化為攻滅夏王朝的內(nèi)應(yīng)。經(jīng)過多年來的深入調(diào)查，伊尹看到夏王朝已經(jīng)徹底腐朽，百姓和夏王離心離德，滅夏的時(shí)機(jī)已經(jīng)基本成熟。于是，伊尹設(shè)法返回商國，勸說成湯下決心攻滅夏王國為民造福。

從各種歷史資料來看，伊尹不僅是中國，也是世界上最早、最成功、最優(yōu)秀的間諜之一。伊尹多次只身一人深入夏朝，了解民情民意，并成功地策反妺喜及其家族，對(duì)攻滅夏朝建立商朝，起到了至關(guān)重要的作用。他的特工生涯，也成了以后中國及世界其他各國軍事家政治家們重視情報(bào)工作的榜樣。在他之后，西周的開國元?jiǎng)捉校唇友溃瑸榱藴缟?，也象伊尹一樣深入商朝收集情?bào)，進(jìn)行策反工作，也同樣的和伊尹一樣取得了攻滅一個(gè)王朝的蓋世功勛。這兩個(gè)人相繼獲得的巨大成，引起了后來的中外軍事理論家的高度重視，使得軍事間諜工作在歷代的許多軍事理論著作中，都被提到了一個(gè)前所未有的新高度來加以論述。在《孫子兵法》中，孫武就十分明確地指出了伊尹特工生涯對(duì)攻滅夏朝的重要性，他說：“昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。故惟明君賢將能以上智為間者，必成大功。”《呂氏春秋·慎大》也說“湯乃惕懼，憂天下之不寧。欲令伊尹往視曠夏，恐其不信，湯由親射伊尹。伊尹奔夏三年，反報(bào)于亳，曰：‘迷惑于妺喜，好彼琬、琰，不恤其眾，眾志不堪，上下相疾，民心積怨，皆曰：上天弗恤，夏命其卒?！瘻^伊尹曰：‘若告我曠夏盡如詩?！瘻c伊尹盟，以示必滅夏。伊尹又復(fù)往視曠夏，聽于妺喜。妺喜言曰：‘今昔天子夢西方有日，東方有日，兩日相斗，西方日勝，東方日不勝?！烈愿鏈?。商涸旱，湯猶發(fā)師，以信伊尹之盟，故令師從東方出于國，西以進(jìn)。未接刃而桀走，逐之大沙，身體離散，為天下戮?！闭且?yàn)橐烈那閳?bào)工作做得好，夏桀的一舉一動(dòng)，盡在這位王牌特工的掌控之中，商國才得以較為順利地攻滅了夏王朝，開創(chuàng)了大商王朝的六百年基業(yè)。

當(dāng)然，為了滅夏，伊尹和成湯還作了大量的其他準(zhǔn)備工作，在所有的準(zhǔn)備工作進(jìn)行到一定階段時(shí)，伊尹便建議成湯立刻停止按諸侯之禮向夏桀進(jìn)貢物品，用以觀察夏桀的反應(yīng)，以考量夏王朝的統(tǒng)治能力、對(duì)各個(gè)屬國的協(xié)調(diào)調(diào)配能力、有效有力的指揮各個(gè)屬國共同討伐不臣叛逆者的能力，進(jìn)而衡量討伐夏王朝的時(shí)機(jī)是否成熟。成湯依計(jì)而行，夏桀在得到成湯不予及時(shí)地按照諸侯屬國的義務(wù)向夏王進(jìn)貢相關(guān)物品的消息后，十分惱怒，迅速傳令夏王朝的其他各個(gè)附屬諸侯國調(diào)集軍隊(duì)，與夏國本國部隊(duì)組成了一支浩浩蕩蕩的聯(lián)合國大軍，立刻開向商國，對(duì)其進(jìn)行大規(guī)模的討伐。看到這種情況，伊尹馬上告訴成湯，夏王朝現(xiàn)在的力量還很強(qiáng)大，對(duì)其他各個(gè)屬國的統(tǒng)治還十分有力有效，現(xiàn)在還不能夠馬上和夏王朝開戰(zhàn)，否則對(duì)我們將十分不利。應(yīng)該馬上派使者向夏王認(rèn)錯(cuò)，并立即按照諸侯之禮向夏王進(jìn)貢相關(guān)物品。成湯馬上恢復(fù)了向夏王朝的進(jìn)貢，向夏王請(qǐng)罪，夏王統(tǒng)轄的聯(lián)合國軍隊(duì)也很快地停止了進(jìn)攻，返回了夏王朝及各屬國。

第二年，夏王國及商國都發(fā)生了很嚴(yán)重的大旱，夏王朝境內(nèi)人心浮動(dòng)、餓殍遍地，夏王桀卻不撫恤饑民，反而在國內(nèi)及其他各個(gè)屬國內(nèi)大舉征兵，用以討伐東南幾個(gè)小國。夏桀親自帶兵和這幾個(gè)國家作戰(zhàn)，打了幾個(gè)月的仗，死了許多人，戰(zhàn)爭仍沒有任何結(jié)果。隨著國內(nèi)旱情的加重，夏王國內(nèi)十分混亂，和各個(gè)屬國的關(guān)系也不像以前一樣那么融洽了。針對(duì)這些情況，伊尹又一次建議成湯，像去年一樣停止向夏王桀進(jìn)貢，再次用這種方法來試探夏王的號(hào)召力、影響力及對(duì)各個(gè)附屬諸侯國的有效統(tǒng)轄調(diào)配能力。成湯認(rèn)為有道理，就再次停止了向夏王朝進(jìn)貢。夏桀聽到這個(gè)消息，又十分惱怒，再次很快傳令各個(gè)屬國討伐商國。然而這次，卻沒有諸侯國來響應(yīng)他的號(hào)召了。伊尹了解到這些情況以后，馬上就進(jìn)行了認(rèn)真細(xì)致的分析，通過分析，他確信夏王國對(duì)其他諸侯國的統(tǒng)治已經(jīng)動(dòng)搖，已經(jīng)無法再有效地動(dòng)用各個(gè)諸侯國部隊(duì)為自己效力了，討伐夏朝，攻滅夏朝的時(shí)機(jī)終于成熟了。

于是，伊尹當(dāng)機(jī)立斷，建議成湯趕快抓住有利時(shí)機(jī)，即刻出兵，討伐夏王朝，替天行道，為民造福。成湯聽從了他的建議，迅速組織調(diào)集部隊(duì)，克服種種困難，揮師從東方向西行進(jìn)。攻滅夏王朝的戰(zhàn)斗首先在葛國打響，經(jīng)過十一個(gè)大的戰(zhàn)役，商國終于徹底地攻滅了夏王國，推翻了夏王朝的殘暴腐朽統(tǒng)治，建立了繁榮強(qiáng)盛的商王朝。伊尹也因此成了商王朝的開創(chuàng)者，成了滅夏建商的開國元?jiǎng)住?