晁中辰先生的《明成祖?zhèn)鳌罚?993年9月由《人民出版社》出版，文字干凈利索，邏輯細致緊密，用料嚴謹詳實，情節(jié)引人入勝。筆者對此書反復閱讀，受益匪淺。但是對其中的一個觀點略存疑慮，特提出來與大家共同探討，或希望能得到晁先生的關(guān)注指正。

晁的書中第214頁開始分析建文帝的下落，在第219頁引用了徐作生的結(jié)論：當年建文帝出亡后，曾藏于江蘇吳縣黿山普濟寺內(nèi)。不久姚廣孝歸隱禪寺，在姚的監(jiān)護下，建文帝隱匿于穹窿山皇駕庵，直至1423年（永樂二十一年）病死于此，并葬于皇駕庵后的小山坡上。晁并沒有完全認可徐的結(jié)論，但可以明顯感覺到晁比較傾向徐的論證。筆者作為一個歷史愛好者，以晁的著作為主干，結(jié)合自己讀史經(jīng)驗心得，對徐的結(jié)論提出幾點不同看法。

洪武三十一年（1398），71歲的朱元璋離開人世，21歲的皇太孫朱允炆繼位，年號建文。建文一繼位，就按照齊泰﹑黃子澄的建議，首先從周王開刀，陸續(xù)削奪了幾位藩王。燕王朱棣在圖窮匕見的境地下，于建文元年七月五日起兵造反，他把自己的軍隊稱為“靖難”之師，歷史上也把這場戰(zhàn)爭稱為“靖難”之役。朱棣以八百余人起兵，歷盡艱辛，于建文四年六月十三日攻克南京，隨后登上帝位。這就是歷史上的明成祖，也稱永樂大帝。

《明史·恭閔帝本紀》記載，燕王攻入南京金川門的當天，“宮中火起，帝不知所終?！敝扉榱藬嘟^人望，也假戲真唱，將燒焦的尸體以天子禮下葬，這樣他就名正言順地登基稱帝。但從那時起，朱棣對建文帝的追捕從來就沒有放松過，建文帝的下落像一塊巨大的石頭壓在他的心里，直到臨死前一年才放下心來。

《明史·胡濙傳》記載，永樂二十一年，胡濙由外地回朝，“馳謁帝于宣府。帝已就寢，聞濙至，急起召入。濙悉以所聞對，漏下四鼓乃出。先濙未至，傳言建文帝蹈海去，帝分遣內(nèi)臣鄭和數(shù)輩浮海下西洋，至是疑始釋?！焙鷿醵嗄暌恢奔缲搶ふ医ㄎ牡鄣氖姑?，所以即使當時朱棣已經(jīng)睡下了，還是起來接見胡濙，并談到凌晨兩點才結(jié)束。胡濙到底說了些什么，后人已不得其詳。但肯定是得到了建文帝不再為患的確切消息。晁中辰先生等人認為建文帝在姚廣孝的保護下，于1423年（永樂二十一年）病逝。筆者對此談一些不同看法。

《明史·姚廣孝傳》記載，姚廣孝，長洲人，本是醫(yī)生的兒子。十四歲時剃度為僧，取名道衍字斯道，隨道士應真學習陰陽術(shù)數(shù)。他曾經(jīng)游覽嵩山寺，相師袁珙看見他說，這是哪里的奇異僧人，眼睛像三角，形狀如病虎，性情一定好殺戮，屬劉秉忠之流。道衍聽后很高興。明太祖下詔通曉儒家經(jīng)典的僧人到禮部考試，道衍不接受官職，拿著僧服就回去了，路過北固山，作詩懷古。他的同輩宗泐說，這難道是僧人該說的話嗎？道衍笑而不答。高皇后死后，太祖選高僧侍奉諸王，為他們誦經(jīng)求福。宗泐當時為左善世，推薦道衍給燕王朱棣。燕王與他意氣相投，請他來到北平主持慶壽寺。

道衍在王府中行跡十分詭異，朱棣常常屏退隨從與他說話。太祖死后，建文帝繼位，依次削藩，道衍勸朱棣起兵造反。朱棣說，民心不向他怎么辦呢？道衍說，我只知道天道，何談?wù)撁裥?？并推舉相師袁珙及占卜高人金忠為朱棣服務(wù)，朱棣反意堅定。朱棣的官邸是原來的元宮殿，里面非常幽深，道衍在后苑練習兵馬，日夜鑄造兵器，用鵝鴨的叫聲迷惑外人。

朱棣起兵時，風雨大作，檐瓦墮地，不禁失色。道衍說，吉祥啊，飛龍在天，風雨相隨。檐瓦落地，將要換成黃瓦。朱棣繼位后，授予僧人道衍錄司左善世的官職。道衍雖然沒有親臨戰(zhàn)場，然而朱棣起兵奪取天下，道衍出力最多。論功該為第一。永樂二年四月，朱棣加封他為資善大夫﹑太子少師，賜名廣孝，追贈其祖父和父親官職。朱棣與他說話，叫他少師而不叫名字。朱棣命他蓄發(fā)，道衍不肯。賜給他府第及兩個宮女，他都不接受。廣孝常居住寺廟里面，朝見皇帝時穿官服，退朝后穿僧衣。他出京賑濟蘇州﹑湖州，到達長洲時，把朱棣所賜的金帛全部給了別人。廣孝牽頭重修了《太祖實錄》，又與解縉等纂修《永樂大典》，書成后朱棣很贊賞。永樂五年四月皇長孫出閣學習，廣孝為他講書。

永樂十六年三月，廣孝已有八十四歲，病重不能朝拜，仍然居住慶壽寺。成祖多次親臨探望，交談愉快，并賜給他金睡壺。成祖問他還有什么心愿，廣孝說，僧人溥洽被關(guān)押很久了，請赦免他。溥洽是建文帝的主錄僧。當初成祖入京，有人說建文帝裝成僧人逃走，溥洽知道情況，有的還說建文帝藏在溥洽處。于是成祖囚禁了溥洽，命令胡濙到處尋找建文帝，找了很久沒有找到。溥洽被囚禁了十多年，到這時因為廣孝的話，才下令釋放他，廣孝磕頭感謝，不久廣孝去世。成祖非常悲痛，輟朝兩日，以僧人的禮節(jié)安葬他。追贈他推誠輔國協(xié)謀宣力文臣﹑特進榮祿大夫﹑上柱國﹑榮國公，謚號恭靖。廣孝葬在方山縣東北，皇帝親自做神道碑紀念他的功勞，任命他的養(yǎng)子姚繼為尚寶少卿。

前面說了這么多，主要是想說明廣孝和成祖的關(guān)系無論在廣孝的生前還是死后，都像鐵桶一樣。現(xiàn)在回過頭再評價朱棣的“靖難”之役，我們不能完全肯定地說沒有姚廣孝，朱棣就當不了皇帝。但是可以肯定的是，朱棣攻克南京肯定要耗時更多難度更大。朱棣進入南京后遍搜天下，包括著名的鄭和下西洋，每次船上都有近三萬的軍士，防備建文帝聯(lián)合海外勢力武裝復辟。廣孝作為成祖的鐵桿心腹，對此事的重要程度，自然心底是一片雪亮。所以從這一點來說，姚不僅不會隱匿建文帝的行蹤，更缺乏保護建文帝的動機。

后來有的學者認為姚保護建文帝是因為姚回鄉(xiāng)探親，姐妹們不愿意理他，訪問友人王賓，王賓也不見他，只是遠遠地說，和尚錯了，和尚錯了。再次拜訪姐姐，姐姐罵他，姚十分茫然。于是他們分析姚保護建文帝的動機是受到親人冷遇后的良心發(fā)現(xiàn)，認為對不起建文帝。這種論點頗可商榷，作為朱棣最早的也是最鐵桿的支持者，姚難道不知道階級斗爭的殘酷性？不知道成者為王敗者為寇的淺顯道理？不知道從慫恿朱棣造反的那一刻起就走上了一條不歸路？

明成祖時代君主的極權(quán)統(tǒng)治達到了一個前所未有的高度。明洪武十五年設(shè)置錦衣衛(wèi)，成祖于永樂十八年設(shè)置東廠。成祖在位期間對國家的偵察和監(jiān)督如“水銀瀉地，無孔不入，”連太子都活在時刻被擔心廢黜的恐懼中。歷史上有句話：富不制貴，疏不間親。姚和朱棣的關(guān)系再鐵，鐵得過人家親生父子？當時隨同建文帝逃亡的應該有一個二十二人的班子，這些人的衣食住行﹑吃喝拉撒絕對瞞不過朱棣的眼睛。退一步說，姚有這個心也沒這個力。姚身邊的人如果發(fā)現(xiàn)姚和建文帝有牽連，也會在當時的政治高壓或巨額利益誘惑下揭發(fā)姚。姚死于永樂十六年，徐作生認為建文帝死于永樂二十一年。也就是說姚廣孝死后，建文帝又活了五年。誰從姚的手里接過了保護建文帝的重任？姚在生前死后，都沒有歷史記載。

永樂二十一年，胡濙夜拜朱棣后，朱棣再不留心建文帝的下落。我們假設(shè)胡濙的報告里提到建文帝居然活在姚的保護下直至善終，朱棣會放過姚？朱棣攻克南京時滅了帝師方孝孺的十族。即使當時姚已死，朱棣肯定也會將姚鞭尸揚灰，株連親友。但朱棣從未這樣做，可以斷定胡濙的報告里沒有提到姚和建文帝的逃亡有聯(lián)系。

徐作生斷定建文帝藏匿并最終病死在姚封地里最有力的物證是建文帝出亡的遺跡和遺物，例如雕龍柱礎(chǔ)﹑御池﹑御池橋﹑神道﹑方臺等。認為這些遺物符合建文帝的身份，因為這些獨一無二的稱謂也只有皇帝才能使用。如果在和平時期，這個判斷無疑是最有說服力的證據(jù)。但是我們不要忘了建文帝當時是天下第一號通緝犯。假設(shè)姚確實收留了建文帝，估計雙方也都是每天如履薄冰﹑膽戰(zhàn)心驚。姚不可能提出來建那些所謂的皇家設(shè)施，建文帝恐怕也沒有那個膽量來消受。普天之下莫非王土，施工過程中的雕龍刻鳳，工匠們不會向官府告密？以筆者看來，徐作生最有力的物證，恰恰證明了建文帝不會是在穹窿山里。

在覓蹤建文帝的很多著作中，幾乎無一例外地提到這個橋帶著帝字兒，那個宅帶著龍字兒。以此千方百計地來佐證建文帝就是在這里生活過，沒錯，建文帝的下落就在這里。這種分析忽略了一個起碼的生活常識，你要是通緝犯，你會盡力地隱匿自己還是充分地曝光自己？你是想被別人知道還是怕被別人知道？性命重要還是排場重要？從這一點上來說，有關(guān)建文帝物證越多的地方越不可靠。

那么建文帝最終下落可能在哪里？官方猜測很多，民間演繹更多。但始終沒有一個令人信服的結(jié)論。筆者猜測建文帝在隨從的保護下，小心應對機智周旋，逃出朱棣勢力的追捕后，隱姓埋名。要么去了國外；要么躲藏在人跡罕至的深山老林；要么和部屬解散后，獨自夾著尾巴做人，和當?shù)厝罕姶虺梢黄捕扔嗌?。因為一滴水珠，只有融入江洋湖海，才不會干涸?