2013年6月8日，左臂只有半截的殘疾姑娘妮可·凱利，摘得“美國小姐”愛荷華州分賽區(qū)桂冠，成為新一屆的“愛荷華小姐”。

23年前，小凱利出生時(shí)左臂就只有后半截。盡管如此，父母依然對(duì)她寵愛有加，凱利也因此養(yǎng)成了活潑樂觀的性格。對(duì)于身體上的不完美，她從小到大一直都不回避。小時(shí)候，每當(dāng)小伙伴問凱利，為什么她的左手只有半截時(shí)，凱利總是坦然地開玩笑說：“另外半截被鯊魚咬掉了呀。”

從小就習(xí)慣被別人注視的凱利，比一般孩子更加大膽、勇敢，不管是男孩喜歡的棒球，還是女孩喜歡的跳舞，凱利幾乎樣樣擅長。她說：“我的世界里就沒有‘不行’兩個(gè)字，沒有什么是我不敢嘗試的。”就在不斷嘗試的過程中，凱利發(fā)現(xiàn)了自己的興趣和熱情所在——舞臺(tái)?！霸谖枧_(tái)上，我能夠抬頭挺胸、自信滿滿地做自己。在這里，我允許別人盯著我看個(gè)夠?！?/p>

2012年5月，凱利從內(nèi)布拉斯加大學(xué)導(dǎo)演和戲劇管理專業(yè)畢業(yè)。她先是奔赴紐約，在百老匯的曼哈頓劇院實(shí)習(xí)，后又到芝加哥古德曼劇院實(shí)習(xí)。她渴望有一天，能在百老匯擔(dān)任舞臺(tái)監(jiān)督。

凱利以前從未想過自己會(huì)登上選美的舞臺(tái)?！拔腋緵]憧憬過這條路?！彪m然如此，當(dāng)她得知選美比賽的消息時(shí)，還是心動(dòng)了?！爱?dāng)時(shí)我想，為什么不呢？這樣更多的人就能聽到我的聲音。我覺得我能夠做到，也會(huì)樂在其中?！?/p>

2013年2月，凱利開始為選美緊鑼密鼓地訓(xùn)練。4個(gè)月中，除了遵守嚴(yán)格的飲食規(guī)律外，凱利的訓(xùn)練無所不包，從穿高跟鞋走路、回答問題，到發(fā)型、服飾、拍照姿勢，甚至包括笑容的幅度。

凱利的努力沒有白費(fèi)。在歷時(shí)3天的比賽中，她的陽光、樂觀與機(jī)智，一次次讓評(píng)委刮目相看。才藝表演時(shí)，凱利以高亢的嗓音唱出音樂劇《女巫前傳》的經(jīng)典曲目《反抗引力》，全場仿佛聽到了她的心聲：“我要反抗引力騰飛，誰也不能阻止我。我不要再認(rèn)命，就因?yàn)閯e人都說本應(yīng)如此。也許有些事我改變不了，但若不去試，我怎么能確定！”

榮膺“愛荷華小姐”之后，凱利表示：“之所以參賽，我是要證明殘疾人和正常人一樣，正常人做得到的，殘疾人也做得到?！?/p>

“美國小姐”賽事已經(jīng)舉辦92年。13年前，天生沒有左手的女孩沃希吉爾曾當(dāng)選“愛荷華小姐”，雖然她最終沒有在總決賽中奪冠，但她在事業(yè)上獲得了成功。不久前，她剛剛被授予杰弗遜獎(jiǎng)，這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)專門獎(jiǎng)勵(lì)那些為社區(qū)和公共服務(wù)做出貢獻(xiàn)的人。

對(duì)凱利來說，獲得“愛荷華小姐”稱號(hào)只是一個(gè)起點(diǎn)，她的人生才剛剛開始。