抗戰(zhàn)期間，除了正規(guī)部隊(duì)外，許多民間抗日團(tuán)體在全國各地涌現(xiàn)。鮮為人知的是，當(dāng)時有兩位愛國老人組建了抗日“老子軍”，希望能奔赴前線殺敵。后來因?yàn)槭Y介石的勸阻，興起了一個來月的“老子軍”，最終未能走向戰(zhàn)場。

發(fā)起人曾任北洋政府代總理

抗日“老子軍”發(fā)起人張一麟與李根源，一位年逾古稀，另一位也年近花甲，他們都曾是辛亥革命后政壇上的風(fēng)云人物。張一麟是江蘇吳縣人，辛亥革命后曾任教育總長等顯職，后來告老回蘇州蟄居。李根源早年留學(xué)日本。1923年6月，北洋政府時任總理的段祺瑞與總統(tǒng)黎元洪之間明爭暗斗，黎元洪一心想罷免段祺瑞，就任命時任農(nóng)商總長的李根源為代理國務(wù)總理。但滑稽的是，李根源任代總理的位子還沒坐熱，曹錕的軍隊(duì)就逼迫黎元洪交出了總統(tǒng)印信。李根源毫不猶豫就辭掉了代總理，前后任職的時間大概只有七八個小時。李根源厭煩軍閥間無休止的爭斗，此后一直閑居蘇州。

1931年“九一八”事變后.兩位老人的平靜生活被打破，他們開始投身抗戰(zhàn)宣傳。

總司令為98歲老人

1937年8月，“八一三”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，張一麟與李根源萌生了要披掛上陣的想法。他們認(rèn)為，既然已有抗戰(zhàn)童子軍、婦女抗戰(zhàn)救國會等組織，老年人也應(yīng)義不容辭，到戰(zhàn)場上真刀真槍地與日本鬼子干。

張一麟將自己的住所作為大本營，隨后和李根源起草宣言，在報(bào)刊上發(fā)起了成立“老子軍”的號召，宣稱“青壯人員前程遠(yuǎn)大，來日方長，若犧牲太多，未免可惜。”呼吁“凡青年不必犧牲者，則‘老子軍’當(dāng)代之。”

他們詳細(xì)制定了“老子軍”的參軍條件，規(guī)定全國各省市的老年男同志皆可報(bào)名。不過報(bào)名參加的老人，大多在跑步、跳高、使用槍械等軍事考核項(xiàng)目中難以及格，他們索性放寬條件，規(guī)定凡參加者免除訓(xùn)練，將年齡作為招募的主要條件：滿60歲以上者為合格，55歲至59歲的參加者編為預(yù)備軍，50歲至54歲為續(xù)備軍。

“老子軍”成員分為以下幾個不同的任務(wù)：一類人員負(fù)責(zé)燃點(diǎn)雷管之發(fā)動機(jī)關(guān)、與敵人拼命而不得生還者；第二類是破壞敵人之重工業(yè)、軍械，須與之俱斃而不得生還者：第三類是凡一切不用膂力而決死者。其他的還有負(fù)責(zé)制裁漢奸的人員。這些任務(wù)基本上都是要以死相拼，說它是敢死隊(duì)可能還切合一些。

張一麟與李根源等人，推舉了當(dāng)時已98歲高齡的愛國老人馬相伯為“老子軍”的統(tǒng)領(lǐng)，張一麟自任副統(tǒng)領(lǐng)，李根源為參謀長。他們又推選曾義捐百萬元作抗日經(jīng)費(fèi)的云南古稀老人李恒升為軍需長（后勤部長），初步擬定了核心領(lǐng)導(dǎo)成員。

消息傳開，社會反響強(qiáng)烈，各地老人群情激昂，不少老人拄著拐杖前來，紛紛要求報(bào)名參加，軍民抗戰(zhàn)熱情備受鼓舞。在社會各界人士的聲援中，“老子軍”的籌建工作竟然非常順利地展開了。

1937年9月，消息傳至南京，蔣介石坐不住了：讓一幫老爺子上前線，這不是譏諷政府無能、軍隊(duì)無能嗎？他連忙寫了封信派人送給張一麟，信中一再感謝老人們的抗日熱情和愛國之心，但同時又以“軍事組織，貴在嚴(yán)整，軍事名稱，未可輕用”為由，明確阻止“老子軍”的成立。經(jīng)過一番活動，總算是勸阻了張一麟、李根源等人的行為。