2013年7月8日，91歲的蘇聯(lián)女英雄娜杰日達(dá)·波波娃逝世了。她是第一批志愿參加蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間夜間轟炸機(jī)團(tuán)的成員之一，也是唯一一名獲得3枚勛章的女飛行員。

德國(guó)納粹曾把波波娃和她的同伴們稱為“夜空女巫”，因?yàn)樗齻凂{駛轟炸機(jī)呼嘯而過的聲音，極像騎著掃帚獰笑著橫掃黑夜的女巫。

對(duì)于這些女飛行員來說，“夜空女巫”這個(gè)稱號(hào)則是一種褒獎(jiǎng)。1941年至1945年間，她們執(zhí)行了3萬余次任務(wù)，向德國(guó)入侵者投擲了2.3萬噸炸彈，為蘇聯(lián)軍隊(duì)最終把入侵者趕回柏林作出了杰出貢獻(xiàn)。

德國(guó)人常常這樣談?wù)撎K軍女轟炸機(jī)團(tuán)：“我們最不能理解的是，蘇聯(lián)空軍中最令人頭痛的竟是女人。這些女飛行員無所畏懼，她們能一夜接一夜地駕駛著航速緩慢的雙翼轟炸機(jī)襲擊我們，有時(shí)候甚至整夜不讓我們睡覺?！币?yàn)樗齻兊挠⒂?，任何擊落“夜空女巫”的德?guó)飛行員都會(huì)被授予一枚鐵十字架獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

娜杰日達(dá)·波波娃出生于1921年，是一名鐵路工人的女兒。波波娃曾在接受采訪時(shí)說，自己從小就活潑好動(dòng)、精力旺盛。喜歡跳探戈和狐步舞的她渴望與眾不同，“一直都是那種充滿野性的人”。

熱愛飛行的波波娃，在15歲時(shí)就加入了一個(gè)飛行俱樂部，16歲時(shí)有了第一次跳傘的經(jīng)歷。二戰(zhàn)爆發(fā)后，她的家鄉(xiāng)被德軍占領(lǐng)，哥哥在前線陣亡，這讓她毅然決定要當(dāng)一名轟炸機(jī)飛行員，以對(duì)抗德軍。

1941年，斯大林下令組建3支全部由女飛行員組成的空軍小分隊(duì)。首批志愿者中，就有波波娃，當(dāng)時(shí)，她年僅19歲。

波波娃所在的小分隊(duì)——第588夜間轟炸機(jī)團(tuán)，裝備的是過時(shí)的雙座PO-2雙翼飛機(jī)。這種木制飛機(jī)速度慢，體積大而笨重，機(jī)上沒有無線電，既未配備機(jī)槍，也沒有降落傘，飛行員僅靠秒表和地圖來導(dǎo)航。由于日間易遭攻擊，所以她們只能執(zhí)行夜間飛行任務(wù)。

令人難以置信的是，就憑借這樣簡(jiǎn)陋的設(shè)備，波波娃和她的同伴們執(zhí)行了數(shù)量龐大的飛行任務(wù)，波波娃本人就執(zhí)行了852次對(duì)德軍轟炸任務(wù)。她們擾亂德軍陣地，偵察對(duì)方部隊(duì)的營(yíng)地、倉(cāng)庫(kù)和供給路線。通常使用的戰(zhàn)術(shù)是，3架飛機(jī)組成編隊(duì)，其中兩架分離作為誘餌吸引探照燈的注意，第三架滑近目標(biāo)并投彈。

波波娃曾回憶說：“刮大風(fēng)時(shí)，飛機(jī)就會(huì)搖晃。冬天，我們常需要探出頭去看目標(biāo)，結(jié)果就被凍傷了。腳在靴子里早已凍僵，但我們還是堅(jiān)持飛行?！彼蔡岬剑?yàn)椤氨仨毝⒕o目標(biāo)，時(shí)刻思考著怎么擊中它，所以根本沒時(shí)間去想自己有什么感覺。”而由于沒有降落傘，飛行員一旦出現(xiàn)失誤，很可能就會(huì)被活活燒死在自己的飛機(jī)上。

波波娃也有數(shù)次被德軍擊落的經(jīng)歷，但幸運(yùn)的是，她最終得以生還。在一次被擊中后，飛機(jī)墜毀在北高加索，她加入了一隊(duì)撤退的蘇軍，并在那里遇到了自己的“真命天子”——另一位墜機(jī)飛行員瑟蒙·卡拉莫夫。在隨后的戰(zhàn)斗過程中，他們的交往越來越深入，最終走進(jìn)了婚姻殿堂。兩人始終深愛彼此，相濡以沫，卡拉莫夫在1990年故去，他們的兒子如今也是一位空軍上將。

二戰(zhàn)后，波波娃繼續(xù)擔(dān)任飛行指導(dǎo)，她一直生活在莫斯科。波波娃曾被授予“蘇聯(lián)英雄”稱號(hào)，此外，她還獲得了金星獎(jiǎng)?wù)?、列寧勛章及紅星勛章。

“我有時(shí)會(huì)對(duì)著夜空閉上雙眼，此時(shí)我會(huì)想象自己仍是一個(gè)年輕的女孩，駕駛著自己的小型戰(zhàn)斗機(jī)在天空中飛行。我問自己：娜杰日達(dá)，你是怎么做到這一切的？”波波娃89歲時(shí)曾這樣說道。