官缺,指職官的額缺職位,而“肥缺”(或稱“優(yōu)缺”“美缺”),則是指能夠得到較多收入的官職。因?yàn)槭杖氲膩砺凡⒉还饷?,肥缺不見于也不可能見于選官制度的規(guī)章。肥缺的存在體現(xiàn)了官場的腐朽性。
肥缺有利可圖,庸貪之輩自然免不了對其追逐與鉆營。奉天的東邊道道員,掌握稅務(wù),時稱“東三省第一優(yōu)缺”,因而“謀此缺之人不知多少”。有個名叫宜麟的司官,本已經(jīng)謀得個管鹽務(wù)的山西省河?xùn)|道道員,但貪心不足,又通過關(guān)系,鉆營到東邊道這個肥缺。云南的井鹽鹽務(wù)官、鹽提舉,屬于肥缺,有個叫文源的京官,花錢捐納得到職位,到任后“大發(fā)其財,居此官十年,宦囊充裕”。還有個叫琦璘的京官,艷羨地方官的收入,甚至變賣妻子的妝奩,捐納而得知府。
在清代,不僅官員鉆營肥缺,皇帝對肥缺也加以利用,在選官制度中本已偏重滿人任職的同時,收入豐腴的肥缺職位成為其加惠私近之人的恩賜。粵海關(guān)、鹽政以及江浙三織造官,或者定為內(nèi)務(wù)府專缺,專門授予皇帝的私人奴仆——內(nèi)務(wù)府包衣人;或者在確定人選時對他們有所偏向。崇文門監(jiān)督、委員、幫辦委員等等,主要任用旗人。戶部三庫的司官、庫使,則全部定為滿缺,只選用滿洲旗人。工部四司的司官,滿缺是漢缺的四五倍。稅務(wù)官中的關(guān)監(jiān)督,官缺數(shù)較多,在選任制度上特別規(guī)定任職一年就更換,還讓京官中的所有司級官員都作為候選人。乾隆帝曾經(jīng)講:“稅關(guān)關(guān)差之選,在京滿漢司員人數(shù)本多,此等得項(xiàng)較優(yōu)之差,自應(yīng)令其均沾普及?!闭f白了,就是這種肥缺應(yīng)該讓大家利益均沾。另外,在所有候選司官的劃分比例上,也是滿人占優(yōu),是漢官的4倍。摘自《中國文化報》