霍瑞修·愛(ài)爾杰 （1832—1899）是19世紀(jì)美國(guó)的著名作家，他的通俗兒童小說(shuō)不僅成為19世紀(jì)美國(guó)青少年的必讀書(shū)籍之一，也使他在文學(xué)界名聲大噪。究其原因就在于其創(chuàng)造的“從乞兒到王子”式的“美國(guó)夢(mèng)”成為了當(dāng)時(shí)很多美國(guó)青少年的追求目標(biāo)，他的小說(shuō)自然也成為了美國(guó)青少年勵(lì)志讀物的典型代表。有人評(píng)價(jià)說(shuō)：“愛(ài)爾杰對(duì)美國(guó)民族性格塑造的影響甚至高于馬克·吐溫?！彼谧髌分兴茉斓娜宋镫m然簡(jiǎn)單，卻生氣勃勃、蘊(yùn)意豐富，貼切地反映了19世紀(jì)美國(guó)的價(jià)值取向與精神追求。正如此，不同時(shí)代的各色人群對(duì)其小說(shuō)中的主題進(jìn)行了多樣化的解讀。

“任一主題的內(nèi)涵唯有將故事涉及的方方面面串聯(lián)在一起方能得出，且一種新生的意義也會(huì)因此繁衍出來(lái)?！睈?ài)爾杰的人生閱歷和所處的歷史背景對(duì)其小說(shuō)主題的選擇起著決定性作用。小說(shuō)中的種種要素?zé)o一不是為其主題服務(wù)的。縱觀愛(ài)爾杰前后期的作品，一個(gè)不容忽視的問(wèn)題浮出水面：愛(ài)爾杰小說(shuō)的主題固然是圍繞“美國(guó)夢(mèng)”而生，但前后期的作品主題仍然發(fā)生了不小且微妙的變化。

一、財(cái)富之夢(mèng)

從廣義上講，“美國(guó)夢(mèng)”是指實(shí)現(xiàn)壟斷資本主義，而狹義上的“美國(guó)夢(mèng)”則意指貧苦大眾通過(guò)勤奮和拼搏獲得成功的夢(mèng)想，或是通過(guò)自己的不懈努力戰(zhàn)勝困難和惡勢(shì)力，從而收獲自由的理想。愛(ài)爾杰的早期作品大都關(guān)注主人公成功致富而實(shí)現(xiàn)其“美國(guó)夢(mèng)”的過(guò)程。例如，在《流浪兒迪克（穿破衣服的迪克）》和《小販保羅（街頭小販的成功）》中，愛(ài)爾杰主要聚焦于主人公積累財(cái)富的過(guò)程。小說(shuō)中的主角均是典型的社會(huì)底層人物： 擦鞋童、報(bào)童、街頭小販，還有那些不幸家庭的孩子，他們往往會(huì)通過(guò)自身努力或者他人幫助最終實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想。值得一提的是，他們的財(cái)富是通過(guò)打拼和積攢而來(lái)的，但在賺取財(cái)富的過(guò)程中也會(huì)仰仗運(yùn)氣和別人的援助。

事實(shí)上，這也是愛(ài)爾杰時(shí)代“美國(guó)夢(mèng)”的典型特征，其產(chǎn)生的原因之一在于：19世紀(jì)中期，“美國(guó)夢(mèng)”的踐行者普遍認(rèn)為，每個(gè)人都可以通過(guò)自身努力外加些許運(yùn)氣獲得成功?！疤越馃帷北闶且还深H為重要的驅(qū)動(dòng)力，它成功地將 “財(cái)富”塑造成“美國(guó)夢(mèng)”的標(biāo)簽。如是一來(lái)，財(cái)富便成為當(dāng)時(shí)判斷一個(gè)人成功與否的唯一標(biāo)準(zhǔn)。金錢(qián)也在人們追求“美國(guó)夢(mèng)”的同時(shí)成為了成功的代名詞。隨著資本主義的發(fā)展，生產(chǎn)力和生產(chǎn)社會(huì)化都在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)后極大地提高，資本積累成為社會(huì)進(jìn)步和資本主義發(fā)展的一個(gè)積極因素，對(duì)金錢(qián)的追求在壟斷資本主義早期并未產(chǎn)生任何負(fù)面作用。作為一名19世紀(jì)的作家，愛(ài)爾杰小說(shuō)的主題無(wú)疑會(huì)受到上述時(shí)代背景的影響，因此，關(guān)于財(cái)富的主題在愛(ài)爾杰的早期小說(shuō)中頻頻出現(xiàn)，小說(shuō)中的主角亦是通過(guò)積累財(cái)富實(shí)現(xiàn)各自的“美國(guó)夢(mèng)”。

《小販保羅》中的主角保羅是一個(gè)十分聰明的小孩，出生于典型的商人家庭，過(guò)著衣食無(wú)憂的生活。然而，他的一家卻在父親過(guò)世后陷入了困境：面對(duì)年幼的弟弟和虛弱的母親，保羅必須擔(dān)負(fù)起照顧家庭的重任。他干過(guò)許多工作——彩票銷售員、報(bào)童和行李搬運(yùn)工，但凡一個(gè)小販能做的工作，保羅幾乎嘗了個(gè)遍。面對(duì)生活的窘迫，是保羅的雄心、勤奮和誠(chéng)實(shí)讓他獲得了成功。終于，他的顧客越來(lái)越多，其他小販也愈加敬重他。同樣的幸運(yùn)也光顧了迪克，一個(gè)一生都兢兢業(yè)業(yè)于事業(yè)的小伙兒。盡管最初他有許多缺點(diǎn)，但他一直努力改正。讀者能從愛(ài)爾杰的大部分作品中清晰地看見(jiàn)和感受到主人公的努力和變化，直至成功地躋身于中產(chǎn)階級(jí)之列，名利雙收。

由于運(yùn)輸方式的巨大革新，特別是橫貫整個(gè)美國(guó)東西部的鐵路運(yùn)輸應(yīng)運(yùn)而生，19世紀(jì)后半葉，美國(guó)的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)愈演愈烈。實(shí)際上，鐵路建設(shè)不僅利于資本積累，也促進(jìn)了壟斷資本主義的發(fā)展。與此同時(shí)， 美國(guó)人民內(nèi)需的擴(kuò)大已無(wú)法滿足發(fā)達(dá)壟斷資本主義的需求， 這便迫使一些野心勃勃的陰謀家轉(zhuǎn)而將目光投向海外市場(chǎng)以攫取財(cái)富。這便催生了另外一種實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的方式——旅行或者移民，其目的仍然是為了贏得財(cái)富上的成功。對(duì)旅行者而言，長(zhǎng)途跋涉則意味著財(cái)富和快樂(lè)。在美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中，“美國(guó)夢(mèng)”采用了它最初的含義，意指在新的土地上創(chuàng)造財(cái)富和成功。盡管西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對(duì)當(dāng)時(shí)居住在西部的印第安人來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)噩夢(mèng)，但不能否認(rèn)的是，到一片新的土地去旅行意味著財(cái)富，旅行的過(guò)程便是積累資本的過(guò)程。在愛(ài)爾杰的一部早期作品《館童喬》中，主人公喬離開(kāi)他的家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，獨(dú)自旅行到西部去追求自己的“美國(guó)夢(mèng)”，最終從一名旅店服務(wù)生一躍成為繼承父親大筆財(cái)產(chǎn)的礦主。不僅如此，幾乎每一部愛(ài)爾杰的小說(shuō)中都會(huì)有故事發(fā)生在火車上，不管是從窮鄉(xiāng)僻壤到諸如紐約這樣的大城市去旅行，還是從美國(guó)西部旅行到東部，旅途總是充滿變數(shù)，它可能會(huì)使一些事情悲情開(kāi)場(chǎng)，溫情收?qǐng)觥?/p>

盡管關(guān)于財(cái)富的主題在愛(ài)爾杰的小說(shuō)中處處可循， 但這并不代表作者忽視了“為名譽(yù)和尊嚴(yán)而戰(zhàn)”的主題，而是指他更關(guān)注此類“勵(lì)志小說(shuō)”中的“成功致富”主題。實(shí)際上，愛(ài)爾杰在描述主人公如何獲取財(cái)富的過(guò)程中，也將著眼點(diǎn)傾注于他們的社會(huì)地位和名譽(yù)的提升上。如保羅在積累財(cái)富的過(guò)程中也贏得了越來(lái)越多同僚和顧客的尊重和信任，迪克經(jīng)過(guò)種種努力，改掉了自身的壞毛病而成為一名真正的紳士，但不可忽略的是，鑒于當(dāng)時(shí)歷史背景之影響，愛(ài)爾杰的早期小說(shuō)更多地聚焦于作品主人公在財(cái)富上所取得的成就，而這正是作者早期作品中“美國(guó)夢(mèng)”之所在。

二、尊嚴(yán)之夢(mèng)

愛(ài)爾杰生活在20世紀(jì)30年代至20世紀(jì)末的“鍍金時(shí)代”，幾乎與馬克·吐溫同屬一個(gè)時(shí)代。他們都見(jiàn)證了“美國(guó)夢(mèng)”的繁榮和消退，但兩人作品的主題和風(fēng)格卻迥然不同。

其實(shí)，愛(ài)爾杰從創(chuàng)作中期開(kāi)始便將注意力從主人公在商業(yè)領(lǐng)域取得的財(cái)富成就上轉(zhuǎn)移到對(duì)自由和社會(huì)地位的熱切渴求上。從那時(shí)起，小說(shuō)中的主角不再是沒(méi)錢(qián)沒(méi)地位的底層小人物，他們開(kāi)始接受或多或少的正規(guī)教育?！逗湛商氐睦^承權(quán)》創(chuàng)作于1885年，主人公赫可特出生于富貴之家，父親是一位成功的商人，赫可特從他那里繼承了大筆遺產(chǎn)。這與愛(ài)爾杰早期作品中 “乞兒”們的社會(huì)背景有著天壤之別。赫可特為了奪回和保護(hù)自己的合法繼承權(quán)，與叔叔的野心和惡劣行徑進(jìn)行了各種較量。故事中，赫可特在蘇格拉底創(chuàng)辦的學(xué)校求學(xué)，校長(zhǎng)蘇格拉底是一個(gè)對(duì)外佯裝善良，內(nèi)心卻極度尖刻和偏見(jiàn)的人，壓根沒(méi)有足夠的學(xué)識(shí)和品行匹配一校之長(zhǎng)。他不僅對(duì)當(dāng)時(shí)最重要的科目拉丁文和希臘語(yǔ)一無(wú)所知，而且在學(xué)校總是偏袒自己的侄子。赫可特的叔叔看中了這所價(jià)格低廉、管理嚴(yán)苛的學(xué)校，便把赫可特送到這里就讀。入學(xué)后，赫可特開(kāi)始面對(duì)和抵御校長(zhǎng)侄子對(duì)其他同學(xué)的欺凌。就這樣，許多受過(guò)校長(zhǎng)侄子欺負(fù)的孩子漸漸成為了赫可特的新朋友。然而，蘇格拉底卻愈加袒護(hù)和縱容他的侄子，這讓赫可特不得不選擇離開(kāi)這里而到大城市謀生。最終，赫可特找到了證明自己合法繼承人身份的證據(jù)，成功地繼承了父親留下的遺產(chǎn)。從這個(gè)階段開(kāi)始，愛(ài)爾杰著手將小說(shuō)主人公類型定格為成功的中產(chǎn)階級(jí)紳士，甚至部分主角會(huì)被故事中的監(jiān)護(hù)人刻意調(diào)教和塑造成一個(gè)自立自強(qiáng)的人。作為愛(ài)爾杰的后期作品，發(fā)表于1897年的《沃爾特的考驗(yàn)》即是這樣的一部小說(shuō)。沃爾特在故事開(kāi)端是一名大學(xué)新生，他寫(xiě)信給自己的監(jiān)護(hù)人——父親的一位舊友，要求對(duì)方給自己寄錢(qián)。從第一章和沃爾特寫(xiě)的書(shū)信中不難發(fā)現(xiàn)沃爾特的缺點(diǎn)：“沃爾特是個(gè)天資聰穎、有禮有節(jié)的孩子，但就是有些任性和貪圖享樂(lè)?！?“這也是他的監(jiān)護(hù)人擔(dān)心的地方，他希望這個(gè)孩子不要養(yǎng)成奢侈浪費(fèi)的壞毛病。”這倒不是出于錢(qián)的考慮，因?yàn)槲譅柼氐母赣H給他留下了足夠的財(cái)產(chǎn)。然而很可惜，沃爾特自己也“很遺憾地知道了”這件事兒，因此他的監(jiān)護(hù)人擔(dān)心這反而會(huì)害了他。當(dāng)他去學(xué)校了解到沃爾特真實(shí)的大學(xué)生活時(shí)，感到大失所望，于是便決定改變沃爾特目前的生活狀態(tài)。本著考驗(yàn)沃爾特的初衷，他假裝告訴他有3/4的遺產(chǎn)因?yàn)橐淮问〉耐顿Y賠光了，因而，沃爾特不得不告別他那奢侈的大學(xué)生活去自謀生路。雖然愛(ài)爾杰后期作品中的主人公仍然為財(cái)富而戰(zhàn)，但作者關(guān)注的焦點(diǎn)顯然已經(jīng)從角色在財(cái)富上取得的成就轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)勝和完善自我這一方面，只是角色在財(cái)富上所獲得的成就在這一轉(zhuǎn)變過(guò)程中仍是不可避免的。這也是對(duì)當(dāng)時(shí)愛(ài)爾杰作品中的“美國(guó)夢(mèng)”已然從“乞兒到王子”過(guò)渡到“自強(qiáng)自立”主題的完美詮釋。

正是出于擔(dān)心和顧慮將青少年讀者引入誤區(qū)，愛(ài)爾杰方才對(duì)小說(shuō)的主題進(jìn)行了更改。他在這一階段創(chuàng)作的小說(shuō)不勝枚舉，譬如《格蘭特·薩頓的愿望》和《館童喬》便是典型代表。19世紀(jì)末期，隨著壟斷資本主義的發(fā)展，越來(lái)越多的資本家為了攬錢(qián)而不擇手段。當(dāng)壟斷資本主義鼓吹的所謂的“新生事物”過(guò)分地發(fā)揮其推動(dòng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展之作用時(shí)，它的腐化效應(yīng)也隨之而來(lái)：富有之人就該享受生活且身居高位。如此的道德準(zhǔn)則使得當(dāng)時(shí)的年輕人也開(kāi)始效仿資本家為盈利而無(wú)視道德情操之行徑。作為“美國(guó)夢(mèng)”的代表作家，愛(ài)爾杰小說(shuō)主題的變化標(biāo)志著“美國(guó)夢(mèng)”的返璞歸真。

然而，主題改變后的作品并未引起足夠的重視。眾多的評(píng)論家認(rèn)為愛(ài)爾杰的小說(shuō)不過(guò)是單一的“乞兒變王子”的模式，在美國(guó)文學(xué)史上沒(méi)有任何文學(xué)價(jià)值和營(yíng)養(yǎng)。值得慶幸的是，仍有很多青少年小說(shuō)作家從愛(ài)爾杰和他的“美國(guó)夢(mèng)”主題中大受裨益?！捌騼旱酵踝印钡哪Ｊ焦倘豢梢杂脕?lái)概括愛(ài)爾杰早期作品的主題，但卻不能囊括其所有作品的主旨。就“美國(guó)夢(mèng)”而言，愛(ài)爾杰的作品主題既涉及到“乞兒到王子”的飛升，又觸及到個(gè)人道德和精神的完善，都恰如其分地順應(yīng)了當(dāng)時(shí)美國(guó)的價(jià)值取向和精神追求。時(shí)至今日，愛(ài)爾杰及其作品早已成為“美國(guó)精神”的代名詞，激勵(lì)和鼓舞著一代代人不斷奮進(jìn)。

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[作者簡(jiǎn)介]

高虹（1981—），女，四川綿陽(yáng)人，綿陽(yáng)師范學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院講師，文學(xué)碩士，研究方向?yàn)橛⒚牢膶W(xué)。