三年半之前，我做出了我人生中最好的決定之一。在那個(gè)新年里，我決定放棄節(jié)食，不再擔(dān)心自己的體重，并且學(xué)著想吃就吃?，F(xiàn)在，我只要餓了就吃，而且我已經(jīng)輕掉了10磅。

我十三歲時(shí)開(kāi)始了我的第一次節(jié)食。那時(shí)覺(jué)得自己需要減肥，而且當(dāng)我又增重的時(shí)候，我就很自然地責(zé)怪自己。然后接下來(lái)的三十年中，我斷斷續(xù)續(xù)經(jīng)歷了很多次節(jié)食。無(wú)論我怎么試，減掉的體重總會(huì)又回來(lái)。我相信你們之中很多人知道這種感覺(jué)。

作為一個(gè)神經(jīng)學(xué)家，我總是想，為什么這就那么難呢？很明顯，你有多重，是由你吃多少和消耗多少能量來(lái)決定的。很多人沒(méi)有意識(shí)到的是，饑餓和能量消耗是由人腦控制的，并且絕大多數(shù)情況下是無(wú)意識(shí)的。你的大腦在幕后做著大量的工作，而且這是一件好事，因?yàn)槟愕闹饔^意識(shí)——怎么說(shuō)好呢？它很容易分心。你不需要因?yàn)楸灰徊侩娪拔硕偃ビ浀靡粑?，你也不需要為了想晚飯吃什么而忘了怎么走路?/p>

不論你的主觀意識(shí)怎么認(rèn)為，你的大腦自身也對(duì)你的應(yīng)該有多重有自己的看法。這就是你的設(shè)定值，但是這個(gè)術(shù)語(yǔ)有一些誤導(dǎo)，因?yàn)樗鼘?shí)際上是一個(gè)10至15磅之間的體重范圍。你可以通過(guò)生活方式的變化來(lái)在這個(gè)范圍內(nèi)調(diào)解自己的體重，但是如果要讓體重穩(wěn)定在這個(gè)范圍之外的某個(gè)數(shù)值，就非常非常困難了。下丘腦就是人腦中調(diào)節(jié)體重的部位。有十多種化學(xué)信號(hào)會(huì)告訴身體要增重，另外還有十幾種會(huì)要求身體減重，然后整個(gè)系統(tǒng)就像一個(gè)恒溫器，通過(guò)調(diào)節(jié)饑餓感、運(yùn)動(dòng)和想吃東西來(lái)對(duì)來(lái)自身體的信號(hào)做出反應(yīng)，從而在條件變化的情況下使你的體重保持穩(wěn)定。這就是恒溫器的作用，對(duì)吧？即使外面天氣變化，它也能使室內(nèi)溫度保持不變。比如，你可以在冬天打開(kāi)一扇窗來(lái)改變室內(nèi)溫度，但這不會(huì)改變恒溫器的設(shè)置，它會(huì)作出反應(yīng)，打開(kāi)壁爐讓室溫回升。你的腦子工作的方式和它完全相同，它會(huì)對(duì)你失去的體重做出反應(yīng)，通過(guò)使用有效的工具來(lái)讓你的體重回到它認(rèn)為的標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)。如果你體重下降太多，你的大腦就會(huì)作出你非常饑餓的反應(yīng)，而且無(wú)論你是開(kāi)始變得肥或瘦，你大腦的反應(yīng)是完全一樣的。我們很希望你的大腦可以自己判斷你是否需要減肥，但其實(shí)它做不到。如果你體重真的大幅度下降，你就會(huì)很餓，而且你的肌肉就會(huì)消耗更少的能量。哥倫比亞大學(xué)的魯?shù)稀とR貝爾博士（Dr. Rudy Leibel）發(fā)現(xiàn)，下降了10%體重的人，因?yàn)樾玛惔x收到抑制而少消耗250至400卡。這等于好多食物。這就意味著，同等體重情況下，相比一直那么瘦的人，一個(gè)成功的節(jié)食者就需要一直少吃這么多食物。

從進(jìn)化的角度來(lái)看，身體抵制體重下降是有意義的。在食物有限的時(shí)候，我們祖先就要依賴保留能量來(lái)生存，并在有食物的時(shí)候重新增加體重，這樣就能讓他們?cè)谙乱淮勿嚮臅r(shí)生存下來(lái)。在整個(gè)人類(lèi)歷史中，相比過(guò)度飲食，饑荒才是個(gè)更大的難題。這就能解釋一個(gè)很傷心的事實(shí)：這個(gè)設(shè)定值會(huì)上升，但它難得下降。成功的節(jié)食并不會(huì)降低你的體重設(shè)定值。即使你保持不長(zhǎng)體重保持了七年那么長(zhǎng)，你的大腦還是會(huì)努力讓你長(zhǎng)回這些肉來(lái)。如果體重下降是出于長(zhǎng)時(shí)間的饑荒，那這就是一個(gè)很明智的反應(yīng)。但在這樣一個(gè)開(kāi)車(chē)吃著漢堡的現(xiàn)代世界，這對(duì)很多人來(lái)說(shuō)就不妙了。祖先的過(guò)去和我們物質(zhì)豐盛的當(dāng)下之間有著很大差別。正因?yàn)檫@個(gè)原因，渥太華大學(xué)尤尼·弗里德霍弗（Dr. Yoni Freedhoff）很希望能把他的病人們帶到一個(gè)食物有限的時(shí)代；也是因?yàn)檫@個(gè)原因，改變食物環(huán)境確實(shí)會(huì)成為肥胖最有效的對(duì)策。

可悲的是，體重一旦增長(zhǎng)，可能會(huì)再也減不掉了。如果你在一個(gè)較高的體重水平保持太長(zhǎng)時(shí)間，比如對(duì)于我們多數(shù)來(lái)說(shuō)幾年的話，你的大腦就會(huì)認(rèn)定這就是新的標(biāo)準(zhǔn)了。

心理學(xué)家把飲食人群分為兩種，一種是遵從自己的饑餓感去進(jìn)食的，另一種是用意志力來(lái)控制自己的進(jìn)食——就如同大多數(shù)的節(jié)食者一樣。讓我們把他們稱(chēng)作直覺(jué)進(jìn)食者和控制進(jìn)食者。有趣的是，直覺(jué)進(jìn)食者超重的可能性更小，而且他們思考食物的時(shí)間更少。對(duì)于控制進(jìn)食者來(lái)說(shuō)，在廣告、超大份食物和胡吃海塞的自助餐面前，他們的抵抗力更差。而一次小小的放縱，比如吃了一勺冰淇淋，更容易讓控制進(jìn)食者發(fā)生進(jìn)一步放縱進(jìn)食。兒童面對(duì)這種節(jié)食和縱食的轉(zhuǎn)換更為脆弱。一些長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，在十幾歲的時(shí)候就節(jié)食的女孩，即使開(kāi)始的時(shí)候體重正常，五年后體重超重的可能性要大三倍；而且這些研究還都表明，預(yù)示著增重的一些因素，也同樣預(yù)示著會(huì)患上飲食紊亂癥。

這項(xiàng)研究是在十四年的周期內(nèi)，對(duì)四個(gè)健康習(xí)慣以及死亡概率的關(guān)系進(jìn)行了分析。這四個(gè)習(xí)慣是：吃足夠的果蔬、每周健身三次、戒煙，以及適量飲酒。正如你們所希望的，生活方式越健康，研究中人們的死亡概率就越低。對(duì)于沒(méi)有任何健康習(xí)慣的肥胖人群來(lái)說(shuō)，死亡威脅非常高，比研究中最健康人群高七倍。但是健康的生活方式對(duì)肥胖人群也是有益的。事實(shí)上，如果你只看擁有全部四項(xiàng)健康習(xí)慣的人員，你會(huì)發(fā)現(xiàn)體重帶來(lái)的差異幾乎可以忽略。你可以通過(guò)控制自己的生活習(xí)慣來(lái)保持你的健康，即使你無(wú)法去掉身上的肥肉。

節(jié)食并不是一件靠譜的事情。節(jié)食之后第五年，多數(shù)人又會(huì)回到原來(lái)的體重。其中百分之四十的人的體重甚至超過(guò)了節(jié)食之前的水平。如果你考慮到了這一點(diǎn)，那么節(jié)食的典型結(jié)構(gòu)就是從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，你更有可能增重而不是減肥。

如果你認(rèn)為我說(shuō)的有道理，并認(rèn)為節(jié)食的確有問(wèn)題，那么接下來(lái)的問(wèn)題就是，我們?cè)撛趺崔k呢？而我的答案可以用一個(gè)詞來(lái)概括，就是“意念”。我不是說(shuō)你要學(xué)著去沉思，或者練習(xí)瑜伽。我說(shuō)的是要按照意念來(lái)進(jìn)食：學(xué)會(huì)理解身體的各種信號(hào)，餓了就吃，飽了就停。因?yàn)楹芏嗲闆r下，增重都是因?yàn)椴火I的時(shí)候進(jìn)食而造成的。怎么去做呢？允許自己想吃多少就吃多少，然后找到讓身體感到舒服的進(jìn)食量。坐下來(lái)，專(zhuān)心而有規(guī)律地進(jìn)食。在你開(kāi)始進(jìn)食和停食的時(shí)候，想一想你的身體有何感受；并且讓你的饑餓感決定你什么時(shí)候要吃了。我花了大概一年時(shí)間來(lái)學(xué)會(huì)這些，但這的確是非常值得的?，F(xiàn)在我在食物面前是如此的放松，而我以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的感覺(jué)。我一般都不會(huì)去想它，我忘了家里還有巧克力，就像外星人已經(jīng)控制了我的大腦，這是一種完全不同的狀態(tài)。我不得不承認(rèn)，這種進(jìn)食方式可能無(wú)法讓你減肥，除非你經(jīng)常在不餓的時(shí)候就吃東西，但是醫(yī)生們也不知道有什么方法可以對(duì)大多數(shù)人產(chǎn)生明顯的減肥效果，正出于此，現(xiàn)在很多人致力于避免增重，而不是想著如何減肥。我們必須面對(duì)這個(gè)事實(shí)：如果節(jié)食有用的話，我們?cè)缇投际萘?。為什么我老是做著相同的事情，而期待不同的結(jié)果？節(jié)食可能看起來(lái)沒(méi)什么壞處，但是它們實(shí)際上會(huì)造成很多附帶的損傷。最壞的情況，就是它們毀了生活：對(duì)體重的困擾會(huì)導(dǎo)致飲食紊亂，特別對(duì)于孩子們來(lái)說(shuō)。在美國(guó)，我們有百分之八十的十歲女孩說(shuō)她們正在節(jié)食。這需要意志力的支持，而這些意志力本可以用于你幫助她們做作業(yè)或者完成一些重要的計(jì)劃。又因?yàn)橐庵玖κ怯邢薜?，所以任何長(zhǎng)期依賴意志力的計(jì)劃，在當(dāng)你的注意力轉(zhuǎn)移到其他事情上的時(shí)候，基本上可以保證最終都會(huì)失敗。

最好我再和大家講我最后一個(gè)想法。我們?yōu)槭裁床桓嬖V那些節(jié)食的女孩，餓了就去吃是沒(méi)問(wèn)題的？我們?yōu)槭裁床唤趟齻冏駨乃齻兊奈缚?，而不是去懼怕它？我認(rèn)為她們之中大多數(shù)人會(huì)變得更開(kāi)心和更健康，并且當(dāng)她們成人之后，她們中多數(shù)人可能變得更瘦。我真希望在我13歲的時(shí)候，也有人告訴我這些。