南木

NASA（美國(guó)航空航天局）內(nèi)部有一個(gè)鮮為人知的“創(chuàng)新先進(jìn)理念計(jì)劃署”。該部門(mén)專(zhuān)門(mén)從美國(guó)科研界征尋最先進(jìn)、最大膽也最可行的太空探險(xiǎn)計(jì)劃，一旦NASA確認(rèn)這些先鋒性的太空探險(xiǎn)計(jì)劃具有潛在可行性，便會(huì)為它大開(kāi)綠燈，投下巨資進(jìn)行秘密資助和研究。

英國(guó)媒體最近選出了其中10個(gè)已經(jīng)獲得NASA認(rèn)可和資助的最瘋狂太空探險(xiǎn)計(jì)劃。盡管這些太空計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)如此瘋狂，有些甚至以前只在科幻電影中才出現(xiàn)過(guò)，但NASA科學(xué)家相信，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，這些受到NASA大力資助的太空探險(xiǎn)計(jì)劃都將夢(mèng)想成真，并將徹底改變?nèi)祟?lèi)未來(lái)太空探險(xiǎn)的方式。

彈力探險(xiǎn)車(chē)

科學(xué)家借助火箭、降落傘和安全氣囊，幫助好幾輛火星車(chē)安全降落到火星上，NASA下一代行星探險(xiǎn)車(chē)或許將采用一種完全不同的降落方式。NASA科學(xué)家維塔斯·桑斯皮拉爾博士和他的同事，正在研究如何將一輛機(jī)器探險(xiǎn)車(chē)安全送到土衛(wèi)六“提坦”上去。這輛新穎的探險(xiǎn)車(chē)沒(méi)有任何輪子，是一個(gè)由桿子與纜線(xiàn)組成的球狀物，它上面裝配著各種科研器械。它的結(jié)構(gòu)具有強(qiáng)大的彈性，當(dāng)它降落“提坦”表面時(shí)，完全不需要任何降落傘或安全氣囊的幫助，就能安全著陸。

宇航員冬眠去火星

讓宇航員以冬眠的方式進(jìn)行漫長(zhǎng)的太空旅行，一直是科幻小說(shuō)和電影中才有的場(chǎng)景。NASA計(jì)劃讓宇航員冬眠進(jìn)行太空旅行的夢(mèng)想從科幻變成了現(xiàn)實(shí)，研究這一先鋒性科技的美國(guó)太空工程公司總裁約翰·布拉德福德博士稱(chēng)，這一方法通過(guò)降低人體的核心體溫，輔以適度的鎮(zhèn)靜劑，使人達(dá)到某種深度睡眠的狀態(tài)。

太空3D打印

首批探險(xiǎn)火星的宇航員面臨的是一項(xiàng)危險(xiǎn)的任務(wù)，除了太空輻射和降落火星時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)外，如果在火星遭遇意外，他們將無(wú)法獲得任何快速的救援。如果太空船上的某個(gè)重要零件在火星表面損壞了，他們沒(méi)有任何備用件可以替換。不過(guò)，NASA的“取自稀薄空氣的生物材料”計(jì)劃或許可以解決這一問(wèn)題。NASA科學(xué)家目前正在研究如何從稀薄空氣中提取活細(xì)胞，并讓其和3D打印機(jī)結(jié)合，制造太空船零部件。一旦研究成功，該太空3D打印機(jī)不但能打印出太空船零件，甚至還能打印出人體細(xì)胞組織。

“紙片式”火星探測(cè)器

NASA“好奇”號(hào)火星車(chē)讓人類(lèi)更全面地了解了這顆紅色星球，它完美的著陸系統(tǒng)和先進(jìn)的設(shè)計(jì)耗費(fèi)了科學(xué)家數(shù)年的精力。現(xiàn)在NASA科學(xué)家正在研究一個(gè)更簡(jiǎn)單的探索火星的方式，這個(gè)名叫“兩維行星表面著陸器”的“紙片式”火星探測(cè)器，名副其實(shí)得就像紙片一樣薄，它的厚度只有幾毫米，面積約有1平方米，上面裝備著太陽(yáng)能板、輻射傳感器、風(fēng)力傳感器、溫度傳感器和通訊電子元件等?！凹埰健被鹦翘綔y(cè)器的造價(jià)相當(dāng)?shù)土?dāng)數(shù)十個(gè)“紙片式”火星探測(cè)器被太空船帶到火星上空后，它們可以像紙片一樣被撒向火星表面。安全著陸的探測(cè)器將會(huì)隨風(fēng)飄動(dòng)，探索這顆紅色星球。

太空“釣魚(yú)”

讓太空船降落到行星的衛(wèi)星或小行星上，挖取上面的外星物質(zhì)再飛離而去，目前來(lái)看，這是一項(xiàng)非常危險(xiǎn)的任務(wù)。不過(guò)，NASA科學(xué)家計(jì)劃通過(guò)一種類(lèi)似“太空釣魚(yú)”的方法，無(wú)風(fēng)險(xiǎn)地“挖取”行星衛(wèi)星或小行星上的物質(zhì)。該計(jì)劃實(shí)施的過(guò)程是，先讓一艘太空探測(cè)器飛抵一顆小行星或一顆行星衛(wèi)星的上空，然后再?gòu)奶仗綔y(cè)器上垂下一根幾公里長(zhǎng)的纜繩，纜繩盡頭連著一個(gè)“挖取器”。太空探測(cè)器在飛行過(guò)程中，纜繩盡頭的“挖取器”會(huì)以巨大的加速度，撞向小行星或行星衛(wèi)星表面，并挖取到上面的物質(zhì)，接著纜繩會(huì)重新收回，太空探測(cè)器將帶著挖取到的外星物質(zhì)，順利飛回地球。

“太陽(yáng)帆”探險(xiǎn)車(chē)探索金星

金星是距地球最近的行星，然而，它上面高達(dá)460℃、比地球高出90多倍的大氣壓和劇毒的硫酸雨，使金星成了一個(gè)地獄星球，任何探險(xiǎn)車(chē)都無(wú)法在金星這樣極端的環(huán)境下工作。不過(guò)，NASA科學(xué)家卻計(jì)劃向金星發(fā)送一輛帶有“太陽(yáng)帆”的陸地探險(xiǎn)車(chē)，通過(guò)“太陽(yáng)帆”獲取動(dòng)力。這輛金星探險(xiǎn)車(chē)將在金星表面相對(duì)平坦的火山熔巖上航行，進(jìn)行科學(xué)數(shù)據(jù)的采集。

人工照亮月球隕石坑

如果人類(lèi)宇航員重返月球，他們最希望探險(xiǎn)的地方之一就是沙克爾頓隕石坑地區(qū)，因?yàn)殡E石坑的內(nèi)部一直被籠罩在永久的黑暗中。美國(guó)科學(xué)家相信該隕石坑內(nèi)部的泥土中包含冰，可以為未來(lái)建造月球基地提供取之不盡的水源。由于隕石坑中亙古不變的黑暗，探索沙克爾頓隕石坑將是一項(xiàng)相當(dāng)艱難的任務(wù)。NASA的“極端環(huán)境轉(zhuǎn)變計(jì)劃”希望改變這一狀況。該計(jì)劃試圖利用一些折紙狀的自動(dòng)化“機(jī)器鏡”，將太陽(yáng)光反射到沙克爾頓隕石坑內(nèi)，徹底照亮隕石坑中亙古黑暗的地面，以便讓宇航員將來(lái)能夠進(jìn)入隕石坑進(jìn)行探索。

軌道上的機(jī)器人建筑師

在許多科幻電影中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一些結(jié)構(gòu)巨大的太空船或幾十層樓高的空間站，然而，以人類(lèi)現(xiàn)在的科技，向太空發(fā)射這樣的龐然大物是一項(xiàng)造價(jià)極其昂貴且不太可能的任務(wù)。美國(guó)太空科學(xué)家羅伯特·霍伊特和他的同事，正在研究一種“太空機(jī)器人建筑師”，這種太空機(jī)器人可以利用3D打印技術(shù)，在太空中建造出下一代的太空船或空間站。

發(fā)射太空氣球望遠(yuǎn)鏡

向地球軌道發(fā)射太空望遠(yuǎn)鏡探索宇宙，是一項(xiàng)造價(jià)非常昂貴的任務(wù)，NASA科學(xué)家一直試圖采用相對(duì)低廉的方法來(lái)研究宇宙。NASA的“大氣球反射者”計(jì)劃將由兩個(gè)氣球組成：第一個(gè)直徑100米的氦氣球，將把天文望遠(yuǎn)鏡攜帶到39公里高的空中；接著，另一個(gè)直徑20米的小氣球?qū)⒊洚?dāng)“太空鏡”，它上面有一塊10米寬的金屬組成的鏡子，以幫助太空望遠(yuǎn)鏡收集星光。

游泳機(jī)器人探索木衛(wèi)二海洋

研究木衛(wèi)二“歐羅巴”的冰底海洋，一直是天體生物學(xué)家最大的夢(mèng)想。如今，在NASA的資助下，美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)的利·麥庫(kù)教授，正在研究如何利用“游泳機(jī)器人”探索木衛(wèi)二的海洋?？茖W(xué)家計(jì)劃發(fā)射3個(gè)登陸車(chē)抵達(dá)木衛(wèi)二表面，每輛登陸車(chē)都攜帶著一個(gè)“游泳機(jī)器人”，它們可以先發(fā)熱融化冰殼，在冰原上融化出一個(gè)洞來(lái)，讓自己掉進(jìn)海洋中，接著它們會(huì)展開(kāi)身上的“滑翔翼”，像魚(yú)兒一樣在海底游泳，對(duì)木衛(wèi)二的海洋世界進(jìn)行研究。