對大專學(xué)生開展法制教育，即培養(yǎng)大專學(xué)生的法律意識，主要是通過傳授必要的基礎(chǔ)法律知識，使大專學(xué)生充分認(rèn)識依法治國，建設(shè)社會主義法治國家，加強民主法制建設(shè)的重要性、必要性、艱巨性和長期性。要讓學(xué)生掌握馬克思主義法學(xué)的基本觀點，了解和認(rèn)識有中國特色社會主義的法律體系，掌握我國憲法和基本法律的主要精神和內(nèi)容，增強法制觀念和社會責(zé)任感，正確行使權(quán)利和履行義務(wù)，積極學(xué)法，嚴(yán)格守法，主動用法，自覺護法。大專學(xué)生法律意識的教育功能主要體現(xiàn)在通過提高大專學(xué)生的法律意識，使他們把提高法律意識從自在的行為變?yōu)樽杂X的行為，從而意識到法律在現(xiàn)代社會中的重要性，并把法律當(dāng)成日常生活中的一部分，最終實現(xiàn)對大專學(xué)生開展法制教育的目的。

法律意識是一個多要素、多層次的復(fù)雜系統(tǒng)，它包括法律心理、法律觀念、法律理論、法律信仰四個基本要素，這四要素之間相互聯(lián)系、相互作用、相互滲透，形成由低級向高級，由深層到表層，由感性認(rèn)識到理性認(rèn)識的多層次結(jié)構(gòu)。只有當(dāng)四要素產(chǎn)生最佳組織效應(yīng)時，才能實現(xiàn)整體功能的最優(yōu)化。

由于大專學(xué)生法律意識功能結(jié)構(gòu)上的先天不足，導(dǎo)致大專學(xué)生法律意識的功能未能很好地發(fā)揮，這在一定程度上影響了我國建設(shè)法治國家的進程。自1997年江澤民同志在中共十五大報告中明確提出把“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”作為治國方略后，建設(shè)社會主義法治國家就成了我們追求的目標(biāo)。有學(xué)者認(rèn)為“建設(shè)法治國家總的說來，恰似一個等邊三角形，立法、執(zhí)法（包括司法）、法律意識三者缺一不可，三者又是相互影響、相互作用的”?！傲⒎ㄊ乔疤幔瑘?zhí)法是關(guān)鍵，法律意識是結(jié)果”。筆者雖不大贊同這種觀點，但也從中得到了啟發(fā)。筆者認(rèn)為，建設(shè)社會主義法治國家有兩條平行線，從硬的方面來講，是法律制度的建設(shè)，包括立法和執(zhí)法，而從軟的方面來講，則主要是法律文化的培育，這其中當(dāng)然包括公民法律意識的培養(yǎng)，只有“硬軟兼施”，依法治國才能落到實處，社會主義法治國家的目標(biāo)才能盡快實現(xiàn)。因為法律意識雖屬意識的范疇，是法律制度等物質(zhì)范疇的派生物，但意識對物質(zhì)的能動作用則是馬克思主義最基本的原理之一，同時法律意識功能的發(fā)揮也受到法律制度等物質(zhì)因素的制約。正如馬克思早就說過的那樣，“蜘蛛的活動和織工的活動相似，蜜蜂建筑蜂房的本領(lǐng)使人間的許多建筑師感到慚愧，但是最蹩腳的建筑師從一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蠟建筑蜂房以前，已經(jīng)在自己的頭腦中把它建成了。”法律意識對法律制度的積極功能也是顯而易見的。許多事例表明，法律意識在一定程度上又可以決定法律本身的命運，是社會主義法制的出發(fā)點和歸宿?！笨梢娞接懘髮W(xué)生法律意識的功能，使之能更好地發(fā)揮作用，對于實現(xiàn)建設(shè)社會主義法治國家的目標(biāo)也具有舉足輕重的作用。

具體來說，大專學(xué)生法律意識的功能表現(xiàn)在以下幾個方面：

1、導(dǎo)向功能

我們正在建立與社會主義市場經(jīng)濟體制相適應(yīng)的有中國特色的社會主義法律體系，這是一個非常艱巨的任務(wù)。因為新中國成立以前，社會主義法制基礎(chǔ)相當(dāng)差，建國以后特別是改革開放以來，我們雖加快了社會主義法制建設(shè)的步伐，但仍未能適應(yīng)時代發(fā)展的要求。我們過去制定的不少法律、法規(guī)已經(jīng)不適應(yīng)不斷發(fā)展的客觀物質(zhì)生活條件，尤其是在目前建立社會主義市場經(jīng)濟體制的特殊歷史條件下，加快社會主義法制建設(shè)，尤其是加快立法、加強執(zhí)法（包括司法）更顯迫切。立法的前提條件是客觀條件的需要，這里的客觀條件除主要包括生產(chǎn)力發(fā)展水平之外，還包括公眾的法律意識的現(xiàn)狀。法律的制定就是為了規(guī)范人們的行為，調(diào)節(jié)人們相關(guān)之間的社會關(guān)系，如果人們的法律意識水平處在較低的層次上，法律就不可能得到很好的貫徹和實施，即使在實施過程中，也會因此而增加法的實施成本。大專學(xué)生的法律意識水平與法律實施的關(guān)聯(lián)程度較大，如果學(xué)生能有較高水平的法律意識，這對法律的實施無疑會有很大的促進作用，進而帶動和促進全體社會公眾對法律實施的支持。從這個角度講，大學(xué)生法律意識具有導(dǎo)向功能。這種導(dǎo)向是相對于社會公眾而言的。

2、評價功能

法的實施，包括法的遵守和法的適用兩個方面。就法的遵守而言，法律意識的功能主要指社會公眾把法律當(dāng)成自己生活中的一個組成部分，自覺依法辦事，自覺維護法律尊嚴(yán)。而就法的適用而言，法律意識的功能主要表現(xiàn)在對專門機關(guān)的司法活動進行法律監(jiān)督，保證法律得到切實有效和公正、及時的實施。在這里，主要體現(xiàn)的是評價功能，即對行為的正確與錯誤，法律是否公正，法律的實施是否有效做出價值判斷，從而影響法制建設(shè)的進程。當(dāng)然，由于大學(xué)生缺乏判斷和辨別復(fù)雜事物的能力，因此當(dāng)他們在做價值判斷時，就不可避免地出現(xiàn)錯誤的判斷，從而影響大學(xué)生法律意識的評價功能的發(fā)揮。

3、規(guī)范功能

統(tǒng)治階級制定法律的目的就是以法律這樣一種特殊的行為規(guī)范來規(guī)范人們的行為，以法律來調(diào)整習(xí)俗、道德和政策等行為規(guī)范，無法調(diào)整或調(diào)整不力的人與人之間的社會關(guān)系。法律這一目的的實現(xiàn)除依賴國家強制力外，還必須依賴社會公眾法律意識的普遍提高。因為國家強制力僅僅是外部力量，而法律意識則是實現(xiàn)法律目的的內(nèi)在動力。根據(jù)馬克思主義的普遍原理，內(nèi)因是在事物的發(fā)展過程中起決定性作用的因素。當(dāng)代大專學(xué)生現(xiàn)代法律意識的構(gòu)建可以使他們自覺按照法所體現(xiàn)的廣大人民的意志去規(guī)范自己的言行。