訓(xùn)民正音（現(xiàn)稱(chēng)Hangul）是韓語(yǔ)所使用的字母，為朝鮮朝（1418年至1450年）的第四代皇帝世宗大王所創(chuàng)造，于1446年10月發(fā)表。古時(shí)的訓(xùn)民正音有28個(gè)字母，而現(xiàn)代韓語(yǔ)有40個(gè)字母，韓語(yǔ)的語(yǔ)音結(jié)構(gòu)比英語(yǔ)簡(jiǎn)單，每個(gè)韓文字代表一個(gè)音節(jié)，每音節(jié)最多有四個(gè)音素，而每字的結(jié)構(gòu)最多由五個(gè)字母來(lái)組成，拼成方塊字的模樣，以便于與漢字一起使用。

古人的智慧

外表極像符號(hào)的字母是由世宗大王和一眾語(yǔ)言學(xué)家于15世紀(jì)時(shí)在沒(méi)有儀器的幫助下做了詳盡的語(yǔ)音分折所創(chuàng)造出來(lái)的。韻母字母的外表記錄著發(fā)聲器官發(fā)音時(shí)的形態(tài)，聲母則由天、地、人的部件所組成（發(fā)聲母時(shí)的器官位置不變，只是口形有異）。由于字母的創(chuàng)作是經(jīng)過(guò)詳盡的語(yǔ)音分折，所以每個(gè)字母的發(fā)音準(zhǔn)確得來(lái)科學(xué)化和符合邏輯，而形態(tài)也異常簡(jiǎn)單。訓(xùn)民正音字母是以“簡(jiǎn)單易學(xué)”為宗旨，聰明的人只需三個(gè)小時(shí)就能學(xué)會(huì)，就算愚蠢的人也只需要三天。

字母的排列方法為：由左到右或由上到下。每一個(gè)韓文字是由兩個(gè)字母至五個(gè)字母所組成，每一個(gè)字代表一個(gè)音節(jié)。像國(guó)語(yǔ)一樣，每一個(gè)音節(jié)必需要有至少一個(gè)最聲母或復(fù)聲母，復(fù)韻母是不容許的。

外來(lái)文化的雜糅體

由于古代的中國(guó)是一個(gè)很強(qiáng)盛的國(guó)家，對(duì)朝鮮、越南和日本的文化和語(yǔ)文構(gòu)成很大的影響力，現(xiàn)時(shí)韓語(yǔ)多于一半的詞匯是由中文借過(guò)去的。這些漢語(yǔ)可以用漢字來(lái)書(shū)寫(xiě)，但由于每個(gè)漢字的發(fā)音也可以用韓語(yǔ)字母來(lái)表音，所以在近些年韓語(yǔ)書(shū)刊上出現(xiàn)的漢字己經(jīng)大為減少，漸漸用字母表音的方法代替了。漢字在1950年前還是主要的書(shū)寫(xiě)文字，但韓戰(zhàn)后本土主義冒起，漢字漸漸由韓字注音代替。而朝鮮跟韓國(guó)不一樣，漢字一早就給廢除了。

現(xiàn)代韓語(yǔ)的漢字發(fā)音遺留了古代漢語(yǔ)中的入聲，所以很多語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為現(xiàn)代韓語(yǔ)的漢字發(fā)音跟唐宋時(shí)的漢語(yǔ)發(fā)音差不多，這代表很多漢字是在唐宋期間被借到韓語(yǔ)中的。而現(xiàn)在韓國(guó)的漢字發(fā)音跟我國(guó)南方的方言相近（例如粵語(yǔ)），我國(guó)南方的方言也保留著很多唐宋時(shí)期的古音，反而韓語(yǔ)的漢字發(fā)音跟現(xiàn)代國(guó)語(yǔ)的發(fā)音相差得比較遠(yuǎn)。

在過(guò)去的幾百年里，在韓語(yǔ)中使用漢語(yǔ)詞匯被認(rèn)為是有學(xué)識(shí)和得體的，反而很多歷史悠久的純韓詞匯很少被使用，就是這個(gè)原因，韓語(yǔ)中不同的詞匯只表示同一件事物的現(xiàn)象相當(dāng)普遍，就像漢語(yǔ)的計(jì)程車(chē)和的士一樣，造成現(xiàn)在韓語(yǔ)所使用的詞匯數(shù)目相當(dāng)高。近年韓國(guó)的民間團(tuán)體提倡多使用純韓詞匯，但對(duì)于少用純韓詞匯的大眾反而覺(jué)得陌生，所以漢韓詞匯并用的方法還會(huì)維持相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

歷史碰撞出的火花

二千年前，朝鮮半島北部和滿洲有著兩種不同的語(yǔ)言。七世紀(jì)中葉新羅帝國(guó)崛起，那時(shí)朝鮮半島的語(yǔ)文被新羅語(yǔ)文統(tǒng)一了。到了十世紀(jì)，一個(gè)新的皇朝遷都至半島中部的開(kāi)城，那時(shí)開(kāi)城方言成了朝鮮的國(guó)語(yǔ)。十四世紀(jì)后期，新建立的朝鮮朝把首都遷到漢城，因?yàn)闈h城跟開(kāi)城接近的關(guān)系，語(yǔ)言上沒(méi)有太大變化。

漢字大約在公元前四世紀(jì)傳入朝鮮半島，大約公元后三世紀(jì)才開(kāi)始流行。那時(shí)的韓語(yǔ)是用漢字來(lái)書(shū)寫(xiě)的。那時(shí)候一篇文章里有些漢字表意，有些只表音而不表意，也可能整篇都是用漢字寫(xiě)成的。從漢字傳入開(kāi)始，慢慢很多漢語(yǔ)詞匯替代了純韓詞匯，但基于漢字是用來(lái)記錄漢文而不是韓語(yǔ)，一般百姓又根本不懂得漢字和漢文，所以紀(jì)錄韓語(yǔ)是一件很不容易的事。自從訓(xùn)民正音字母發(fā)明后，不能記錄韓語(yǔ)的問(wèn)題被解決了。但漢字一直都為學(xué)術(shù)界和政治界所采用，漢字為主的現(xiàn)象到了20世紀(jì)才逐漸改變。

1998年到韓國(guó)旅游的四百多萬(wàn)外國(guó)游客當(dāng)中，有大約百分之七十使用漢字，由于他們不懂只有韓語(yǔ)和英語(yǔ)的路牌所以感到不便。于是韓國(guó)文化與旅游部向政府建議解禁漢字的使用，于是當(dāng)時(shí)的韓國(guó)總統(tǒng)金大中于1999年2月簽署了總統(tǒng)令，批準(zhǔn)道牌和政府公文中使用漢字。

韓國(guó)于1948年立法規(guī)定禁止在政府公文中使用漢字，1968年韓國(guó)更以總統(tǒng)令的方式禁止使用漢字。此后，報(bào)章和書(shū)本上漢字的比率大幅下降，現(xiàn)在只有書(shū)本的封面和報(bào)紙的標(biāo)題使用部分漢字，而內(nèi)文差不多己經(jīng)不用漢字了?；谀贻p一代接觸漢字的機(jī)會(huì)比老年和中年一輩少，形成了漢字文盲增多的現(xiàn)象。韓國(guó)政府表示，由于大部分的古籍用漢字書(shū)寫(xiě)，重新使用漢字有助于改善人民對(duì)歷史的了解，也能促進(jìn)韓國(guó)和使用漢字的國(guó)家和地區(qū)之間的交流。而人名和同音異意字用漢字來(lái)表示也能改善現(xiàn)時(shí)同音字的混亂。使用漢字也能促進(jìn)旅游業(yè)的發(fā)展，吸引中國(guó)、日本和東南亞諸國(guó)的游客。

此禁令解禁后，隨即受到國(guó)內(nèi)維護(hù)韓文團(tuán)體的反對(duì)，他們擔(dān)心漢韓兩種文字一起使用會(huì)使韓字的地位下降，路牌加漢字的做法減低路牌的可讀性，也浪費(fèi)資金。現(xiàn)時(shí)批準(zhǔn)使用漢字的范圍只有路牌、人名和同音字，其余的漢字還是必需用韓字書(shū)寫(xiě)。為了安撫一些不滿的情緒，稍后還有更詳細(xì)的語(yǔ)文法列公布。

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