2013年8月，美國大學(xué)網(wǎng)申系統(tǒng)Common Application（通用申請，簡稱CA）做出調(diào)整，其中最大的變化之一，就是essay的題目和要求。作為中國學(xué)生使用最廣泛的申請系統(tǒng)，CA的變化引起了學(xué)生、家長和留學(xué)機(jī)構(gòu)的廣泛關(guān)注。

1新essay更關(guān)注學(xué)生個(gè)體

據(jù)了解，新的CA整體變化較大，具體到essay上主要有兩點(diǎn)，第一是5個(gè)話題有改變且取消自選題目。以前是一篇描述學(xué)生參與的活動的小短文加上五選一的命題essay或者自選essay（topic of your choice），現(xiàn)在合二為一，全部為五選一的命題essay，沒有自選essay；第二是字?jǐn)?shù)，以前是150字+500字，字?jǐn)?shù)超過可通過Word或PDF上傳文章，現(xiàn)在字?jǐn)?shù)嚴(yán)格限制在650字內(nèi)。

對于這些變化，北京新東方前途出國咨詢有限公司咨詢顧問周容認(rèn)為更多在形式上，寫作內(nèi)容和要求上并沒有太大變化，“以前的題目比較寬泛，新的5道題只是更詳細(xì)、更具體?！?/p>

在她看來，以前命題作文中的5個(gè)問題——個(gè)人經(jīng)歷、關(guān)注的話題、印象深刻的人、學(xué)術(shù)興趣和歷史、文藝作品中的人物，已經(jīng)覆蓋了所有能寫到的主題。自選作文也可以歸納到5個(gè)主題中，只是給了學(xué)生更寬泛的選擇自由。“從我多年的經(jīng)驗(yàn)來看，沒有哪篇文章能跳出這5個(gè)方面?！?/p>

仔細(xì)分析，CA新的essay題目——“你的成長環(huán)境”、“你的成長”、“你的所學(xué)所獲”、“你的思考”等關(guān)注點(diǎn)，依然可以和以前的5個(gè)主題對接上。比如新系統(tǒng)的第一題：“有些學(xué)生有一個(gè)背景或故事，這個(gè)背景和故事是那么重要，以至于沒有這個(gè)背景和故事，他們的申請就不完整。如果這是你，請告訴我們你的故事。”它與以前“在你成長過程中影響很大的一個(gè)人、成長過程中有哪些特別的經(jīng)歷對你影響很大”之類的題目類似，分析的都是成長背景和環(huán)境對學(xué)生的影響。

環(huán)球雅思美加文案主管陶情也認(rèn)同這一點(diǎn)，而且她和周容都認(rèn)為CA新的essay題目更關(guān)注個(gè)人?！耙郧癳ssay注重學(xué)生經(jīng)歷了什么，新的essay更關(guān)注學(xué)生在經(jīng)歷中的一些體驗(yàn)、感受和思考。”陶情說，“后者基本都是從學(xué)生本人切入，側(cè)重學(xué)生個(gè)體。”

也就是說，此前寫essay即便與個(gè)人關(guān)系不大，靠著精彩的文筆也能打動招生官，新的essay必須與個(gè)人所感、所思、所悟聯(lián)系起來，更能反映出學(xué)生的個(gè)性特質(zhì)、思想成熟度以及發(fā)展?jié)摿Α?/p>

“學(xué)生在寫essay時(shí)，先要分析自己是什么樣的人，然后再考慮采用什么方式、哪些素材來告訴別人你是什么樣的人。”周容說道。

在美國大學(xué)網(wǎng)申系統(tǒng)中，除了CA，還有類似加利福尼亞大學(xué)（簡稱加州大學(xué)）10所分校公用的UC系統(tǒng)，以及學(xué)校自己的網(wǎng)申系統(tǒng)，如麻省理工大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校、賓夕法尼亞州立大學(xué)帕克校區(qū)等。這些網(wǎng)申系統(tǒng)對essay的要求與CA相近。

以UC系統(tǒng)為，UC系統(tǒng)essay每年的變化不大，且使用統(tǒng)一的題目。使用這一系統(tǒng)的好處是，學(xué)生只需要準(zhǔn)備一次，在申請排名靠前的伯克利、洛杉磯、圣巴巴拉等加州大學(xué)分校時(shí)，也可以申請一些排名相對靠后的分校。

據(jù)嘉華世達(dá)美國項(xiàng)目部寫作組長陳春紅介紹，UC有一個(gè)固定的題目為“Describe the world you come from（描述你成長的環(huán)境）”，學(xué)校希望通過學(xué)生描述自己的生長環(huán)境、家庭背景來了解他是一個(gè)怎樣的人。因此，學(xué)生應(yīng)在essay中側(cè)重展現(xiàn)自己的形象，而不是父母從事怎樣的工作等信息。

2Essay是打入頂級大學(xué)的關(guān)鍵

在CA中，除了通用essay，幾乎每所大學(xué)或多或少都有附加的essay。一般來說，申請藝術(shù)類和建筑等專業(yè)的學(xué)生，還要完成額外的essay或提供作品。

“在新的CA中，各大學(xué)的essay要求也簡化了?！碧涨檎f，以前Top 30內(nèi)的大學(xué)，除了通用essay和學(xué)校附加的essay，每個(gè)專業(yè)還有不同的essay。而新CA中附加的essay題大為減少，一些專業(yè)也不再有essay要求。如賓夕法尼亞大學(xué)以前不同的院系各有自己的essay，今年其通用的附加essay只有一道題：你申請哪個(gè)學(xué)院，你的學(xué)術(shù)背景、興趣、目標(biāo)等如何與這一專業(yè)相契合？

《CM華夏理財(cái)》記者采訪的多家留學(xué)機(jī)構(gòu)和大學(xué)招生官都認(rèn)為，在申請美國頂級大學(xué)時(shí)，essay是學(xué)生脫穎而出的重要方式。這是因?yàn)樵绞琼敿獾膶W(xué)校，申請者的硬性條件如GPA、語言成績（TOEFL或IELTS）、能力考試成績（SAT）等，都處在同一水平線上。如此一來，essay、簡歷等軟性資料成為區(qū)分他們的重要依據(jù)，essay占比最高，甚至高達(dá)70%。

“你的成績數(shù)據(jù)告訴我們你是哪種類型的學(xué)生，你的essay則告訴我們你是什么樣的人，并讓我們了解你能帶給我們什么?！辟e夕法尼亞大學(xué)說出了大學(xué)強(qiáng)調(diào)essay的理由。因此，“essay必須真實(shí)，必須展現(xiàn)個(gè)人的、獨(dú)特的東西，必須有自己獨(dú)立的思考。”陶情和周容強(qiáng)調(diào)道。

而且一些頂級大學(xué)，如常青藤聯(lián)盟、斯坦福大學(xué)、密歇根大學(xué)、紐約大學(xué)等，其essay雖然每年都有調(diào)整，但變化不大，有些題甚至多年不變。周容舉例說，斯坦福大學(xué)的essay中有一道題是給你未來的室友寫一封信，用了10多年。

如果說CA的essay是學(xué)生向所有學(xué)校展示自己是什么樣的人，各個(gè)學(xué)校附加的essay針對性更強(qiáng)，圍繞所選專業(yè)、學(xué)?；?qū)W院展開，如why school——為什么選擇這所學(xué)?；?qū)W院？你的學(xué)術(shù)背景如何才能更好地融入到這所大學(xué)？學(xué)校能給你帶來什么，你能給學(xué)校帶來什么等等問題。

賓夕法尼亞大學(xué)對申請雙學(xué)位的學(xué)生還有不同的essay，其“羅伊與戴安娜·瓦格洛斯生命科學(xué)與管理課程”的essay題目是：基于你的經(jīng)驗(yàn)或興趣，請分析和討論生命科學(xué)所面臨的挑戰(zhàn)，它可以通過基于對管理深入了解所獲得的專業(yè)知識來解決。這非常具有針對性，需要學(xué)生對所選專業(yè)有深入了解。

一般大學(xué)都有“why school”這類問題，只是提問的角度和方式有差別，如紐約大學(xué)附加的essay，幾乎每年都會變換形式問“why school”?！斑@種題目學(xué)生很容易大談特談學(xué)校的優(yōu)勢，但是沒有人比招生官更清楚自己學(xué)校的優(yōu)勢，毋庸多談?！标惔杭t說，“它只是一個(gè)引子，要引出學(xué)生的經(jīng)歷以及是怎樣的人，注重學(xué)生獨(dú)立選擇的能力，對學(xué)校、專業(yè)和未來是否有自己的想法和主見?！?/p>

陳春紅建議，在回答“why school”時(shí)，除了談你眼中的學(xué)校是怎樣、介紹自己的背景外，最重要的是將學(xué)校的優(yōu)點(diǎn)與自身的特質(zhì)和需求相結(jié)合，讓學(xué)校明白你就是他們要找的學(xué)生，也只有這所學(xué)校才能成就你的夢想。

3寫好essay的三大注意

Essay是如此重要，很多留學(xué)機(jī)構(gòu)推出了所謂的寫作“秘訣”。真有秘訣可循嗎？記者采訪的留學(xué)機(jī)構(gòu)相關(guān)人員和大學(xué)招生官都否定了這一說法?！癊ssay本身沒有固定標(biāo)準(zhǔn)?！敝苋菡f道，“很多人研究美國大學(xué)喜歡什么樣的人，其實(shí)不論美國還是中國，對優(yōu)秀的判斷標(biāo)準(zhǔn)是一致的。我們認(rèn)為優(yōu)秀的品質(zhì)，如正直、誠實(shí)、有毅力、有遠(yuǎn)大志向等，他們也同樣覺得優(yōu)秀。對美國大學(xué)來說，他們最關(guān)注的，還是每個(gè)學(xué)生本身獨(dú)特的東西?！?/p>

要寫好essay，學(xué)生還得明確知道自己想要什么，并在essay中清楚地表達(dá)出來。陳春紅曾輔導(dǎo)過一個(gè)學(xué)生，該學(xué)生的成績并不突出——TOEFL80分、SAT1900多分，但最后被康奈爾大學(xué)環(huán)境工程專業(yè)錄取。分析原因，陳春紅認(rèn)為其優(yōu)勢就在于對未來有清晰的規(guī)劃——她不僅規(guī)劃了本科期間的學(xué)習(xí)計(jì)劃，還表明了讀研究生時(shí)希望進(jìn)修的專業(yè)。同時(shí)，她的essay思路也非常清晰?！斑@才是招生官希望看到的essay?！?/p>

為此，陳春紅和周容都不贊成學(xué)生去參考或者模仿所謂的模板，因?yàn)樵賰?yōu)秀的essay都是別人的經(jīng)歷?！懊總€(gè)學(xué)生都有他的亮點(diǎn)，我們鼓勵(lì)學(xué)生獨(dú)立思考，去發(fā)掘自己的特長。事實(shí)也證明，這樣做，學(xué)生錄取的成功率反而更高?！?/p>

美國大學(xué)注重學(xué)生參與課外活動、社會實(shí)踐的經(jīng)歷，但大多數(shù)中國學(xué)生參與的活動比較相似，比如鋼琴十級、去養(yǎng)老院孤兒院做義工、會某種樂器等。單純列舉這些活動并不會讓你在競爭者中脫穎而出，除非你曾獲得國家甚至世界級的獎(jiǎng)勵(lì)，你的經(jīng)歷特別有閃光點(diǎn)或者你從中有不同的感悟。

還有一點(diǎn)是采訪的留學(xué)機(jī)構(gòu)反復(fù)強(qiáng)調(diào)的：不要造假、抄襲，不要編造素材。SAT（學(xué)術(shù)能力評估測試）中有寫作的要求，網(wǎng)申系統(tǒng)中更有不同的essay要求，而且essay還會和個(gè)人的簡歷等資料聯(lián)系起來?！耙粋€(gè)人的個(gè)性、愛好、生活習(xí)慣、說話方式、讀的書、做的事，都有一定的相關(guān)性，造假后，申請材料很容易前后矛盾?！敝苋菡f道。

美國大學(xué)對抄襲的處罰尤其嚴(yán)重，一旦被查出，學(xué)生可能終生都不能去美國讀書。更嚴(yán)重的是，還會影響抄襲者所在學(xué)校和區(qū)域中所有學(xué)生的錄取。

還有些學(xué)生覺得某些事更能打動招生官，但他們對此完全不了解，也沒有經(jīng)歷過，只能編造素材。“你說自己是一個(gè)有領(lǐng)導(dǎo)力的人，可是你的材料并不能證明這一點(diǎn)，這就很容易露餡?！碧涨榻ㄗh學(xué)生，一定要找自己最有感覺或最有素材的題目寫。

總而言之，要申請心儀的大學(xué)，學(xué)生在保證學(xué)習(xí)成績的前提下，應(yīng)該多挖掘和發(fā)展自己的興趣，盡可能多地參加社會實(shí)踐和公益活動，同時(shí)，保留好相關(guān)活動的證明資料。如果有機(jī)會，最好實(shí)地參觀心儀的大學(xué)，多參加一些跨國、跨文化的交流活動。