15世紀末哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，大批西班牙人相繼來到美洲，同時也把他們的語言——西班牙語帶到了美洲。由于天主教在當?shù)氐膹V泛傳播，西班牙語很快得到推廣普及。殖民者的語言在美洲不同的地理人文環(huán)境中經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展變化，逐漸形成了具有當?shù)孛黠@特點的西班牙語，被語言學家們稱之為“美洲西班牙語”。美洲西班牙語中最具特點的語言現(xiàn)象大概就是vos一詞在拉美一些西班牙語國家或一些地區(qū)的廣泛使用，它的語法和句法也存在獨特之處，在美洲有著很強的生命力，而在西班牙卻早已棄之不用（只有南部個別地區(qū)可以聽到）。Voseo現(xiàn)象在美洲得以長期存在有其歷史和地理的原因，也有社會、文化和政治的原因。這些因素同時造成了某些拉美國家或地區(qū)之間在voseo語法和句法上的一些差異。文章通過對這些差異的社會文化語言學分析探究美洲西班牙語中voseo現(xiàn)象的形成及其特點。

人稱代詞vos應該是從社會語言學角度研究美洲西班牙語的最好例子。第二人稱代詞單數(shù)tú，在很多美洲西班牙語國家的日常生活中很少聽到，甚至在個別國家和地區(qū)根本聽不到，比如阿根廷。有些地區(qū)vos與tú同時存在，當然也有少數(shù)國家和地區(qū)只用tú一詞。voseo現(xiàn)象是一種歷史與文化相互聯(lián)系的語言現(xiàn)象，同時也是和當今的社會與社會心理有關聯(lián)的現(xiàn)象。一般情況下，一個具有民族優(yōu)越感的國家不會把已經(jīng)被鄰國確定的語言規(guī)范也作為自己國家的語言標準，盡管本國邊境地區(qū)的很多居民講著與鄰國一模一樣的西班牙語，因此每個拉美西班牙語國家的語言標準不盡相同，逐漸形成各國、各地區(qū)的西班牙語程度不同的差異。voseo現(xiàn)象最具代表性，它成為美洲西班牙語不同于西班牙西班牙語的主要特征，但仍“可看作是與之相關的語言現(xiàn)象，與西班牙語言史有關的語言現(xiàn)象”。

在殖民初期，vos已不再是表示平等關系或朋友關系的稱謂，而是指稱下屬，語氣嚴厲地指責其所作所為。當時西班牙殖民者與土著印第安人和印歐混血兒講話時經(jīng)常使用vos，以顯示自己的身份。在古西班牙語里，vos一詞只在貴族之間使用。16世紀初期時的西班牙語，第二人稱代詞單數(shù)“tú”一般用于稱呼下屬，或關系密切的同級人士，“vos”一詞用來稱呼其他人。在“usted”普遍作為尊稱使用期間，vos一詞已經(jīng)完全不再使用。這一語言新變化很快傳到了美洲，尤其是當時的總督首府墨西哥城和現(xiàn)在的秘魯首都利馬。因此tu-teo在美洲開始普及開來，不過也有相當一部分地區(qū)繼續(xù)把vos作為代詞使用。但是與西班牙來往很少的地區(qū)voseo仍然具有很強的生命力，vos作為主語或補語，te作為直接或間接賓語，tu/tuyo作為物主代詞。從社會語言學的角度看，有兩點制約著人們的選擇：一是廣泛性（橫向的），一是權(quán)威性（縱向的）。在這兩點基礎上形成的復雜的社會心理來決定選擇關于稱謂的代詞形式。

vos在西班牙語美洲有著很強的生命力，它的影響在20世紀一直在不斷擴大，幾乎所有的中美洲地區(qū)國家都在使用vos一詞，另外還有阿根廷、烏拉圭和巴拉圭。在哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾和玻利維亞的城市中心區(qū)也在用。不過，在墨西哥、巴拿馬、秘魯和智利等國只在個別邊界地區(qū)使用。也有另外一種研究是按voseo的普及程度分為若干區(qū)域的。Urdaneda將其分成三類區(qū)域：1.voseo非常普及地區(qū)：危地馬拉、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、委內(nèi)瑞拉西北部地區(qū)、哥倫比亞北部、厄瓜多爾北部、玻利維亞（大部分地區(qū)）、巴拉圭、烏拉圭（大部分地區(qū)）、阿根廷；2.比較普及地區(qū)：巴拿馬北部、墨西哥南部的恰巴斯、哥倫布亞太平洋沿岸、厄瓜多爾山區(qū)、玻利維亞西部、秘魯南部、智利南部和北部、烏拉圭西部；3.不太普及地區(qū)：巴拿馬中部、墨西哥的塔瓦斯科（使用率很低）、委內(nèi)瑞拉西部、哥倫比亞中部、厄瓜多爾南部、秘魯北部與南部、智利中部。

上述國家和地區(qū)voseo的普及程度的不同會使我們很自然地想到每個國家和地區(qū)的居民所處的社會文化背景，因為語言的發(fā)展變化一定與人們社會文化水平密切相關?！拔覀冞€會發(fā)現(xiàn)，在同一拉美西班牙語地區(qū)人們的選擇迥異……年齡、社會經(jīng)濟地位乃至性別都會決定人們的選擇。因此，在幾乎全民都是voseantes的國家和地區(qū)也不能做到使vos用法完全統(tǒng)一，準確無誤。這就造成該語言現(xiàn)象的不確定性，或者說根本沒有形成一個統(tǒng)一的標準。阿根廷的voseo在阿根廷達到很高的普及程度。比如2006年11月18日的上海網(wǎng)球大師杯賽其中的一場半決賽是在阿根廷選手納爾班迪安和美國選手布雷克之間進行的，現(xiàn)場的阿根廷球迷打出了橫幅“！Estamosconvos，Da-vid！”只有阿根廷將voseo徹底融入了公共語言（包括個人語言）的方方面面，把它的使用納入了規(guī)范語言的范疇。在阿根廷，一個企圖使用tú來和同胞交談的criollo，很可能成為批評的目標。此外，很少聽到居住在外國的阿根廷人發(fā)表反對vos的評論，只是在和不用vos的其他西班牙語國家的人交談時才改用tú。

在阿根廷，如果你和一個不認識的人交談，開始用usted稱呼，彼此有了一定信任之后，你會問對方，我們能以“你”相稱嗎？（tepuedotutear？）對方如同意，你可以對他說“vossabésque…”出于民族主義感情（當然也由于voseo現(xiàn)象在那里十分普及），阿根廷是最早將voseo寫進本國語言規(guī)范的國家。