地底下有什么？足以引發(fā)幽閉恐懼癥的無盡黑暗，看不見生命的不毛之地，對許多人來說，一場前往地下世界的旅行絕不是什么好主意。在這里，白晝黑夜不復(fù)存在，要冒著失足深淵、人間失蹤和溺死水下的危險，簡直就像自己活埋了自己。對登山者來說，登上頂峰的那一刻，山脈終會低頭，奉上遠(yuǎn)眺的美景與令人愉悅的自由；洞穴就要粗暴得多，如同一個掌管閉塞監(jiān)獄的暴君，時刻準(zhǔn)備著將你徹底吞噬。

但即使如此，洞穴對一些人卻有某種天然的吸引力，它有一種讓人癡迷的力量。羅比·肖恩跟許多洞穴探險者一樣，最開始喜歡攀巖，后來他的興趣從登山轉(zhuǎn)向了下洞。19歲時他第一次進(jìn)入洞穴，他的朋友帶他去了Long Churn，約克郡石灰?guī)r山谷中廢棄的礬礦礦洞的一部分。他回憶道：“我剛一進(jìn)洞，就被里面的蟲子咬了，真是又疼又急。”那會兒他還是謝菲爾德哈勒姆大學(xué)的藝術(shù)系學(xué)生，此后每個周末他都下洞穴探險。與此同時，他的興趣也從油畫轉(zhuǎn)向了攝影。如今肖恩33歲，西班牙、法國、越南、婆羅洲還有中國，他幾乎在全世界最危險和最美麗的洞穴里都留下了自己的故事，他拍攝的洞穴照片更為他贏得了國際聲望。

相比于其他創(chuàng)作環(huán)境，弱光攝影被公認(rèn)為一門難度很高的藝術(shù)。在洞穴系統(tǒng)這種極端環(huán)境里，想要拍出好照片，更是對耐心、精度和勇氣都提出了極高的要求。肖恩拍攝一張照片前通常要花上幾個小時搭建設(shè)備、調(diào)試角度。他跟同伴的交流完全靠對講機(jī)小聲完成，因?yàn)樵诙囱ɡ?，回音會讓聲音稍大的喊叫變成一連串反復(fù)播放的噪音。在巨大的洞穴，比如中國的云梯廳里，他會用一次性的鎂光燈來補(bǔ)充光線。他用無線電遙控器控制這些燈泡，一次閃光時間只有1/60秒，要抓住這難得的一瞬完成曝光。在法國的高弗伯杰洞（Gouffre Berger）里，有一條流淌的地下河，他帶著閃光燈潛入水中，拍出了幽靈般的湖水藍(lán)。

洞穴攝影不僅要戰(zhàn)勝幽閉恐懼癥和活埋恐懼癥，還要克服生理上的眩暈反應(yīng)。幾乎所有重要的洞穴系統(tǒng)都必須垂繩而下。想進(jìn)入比利牛斯山脈的皮埃爾·圣馬丁洞，需要垂直降入一條深300米的水蝕石灰?guī)r管道。中國的miao keng shaft（未有準(zhǔn)確譯名）更是深達(dá)1026米。肖恩帶著微笑說道：“有些人認(rèn)為這種深坑降入不是什么大不了的事，反正也看不見底，但事實(shí)上這種深不見底的感覺會讓你體會到真正的恐懼，掛在繩索上往下看也會讓你產(chǎn)生強(qiáng)烈的眩暈感。”那幽閉恐懼癥呢？“我不是一個容易受地下環(huán)境影響的人。我曾經(jīng)在格拉斯頓被擠進(jìn)了人潮里，那種環(huán)境讓我有一種喘不過氣的壓迫感，事實(shí)上那是我最近一次體會到幽閉恐懼?！?/p>

在地球這個星球上，地表的各種特征早已被巨細(xì)無遺的地圖層層標(biāo)注，但地下世界直至今日對許多人來說依然是一個完全陌生的地方。洞穴探索還是一個前沿領(lǐng)域，每年都有新的洞穴系統(tǒng)被發(fā)現(xiàn)。在1999年的元旦，一個洞穴探險小組在英國峰區(qū)的一個天然洞穴中發(fā)現(xiàn)了英國最深的地洞，他們將之命名為“泰坦”。1994年，3個法國洞穴學(xué)者在阿爾代什省的一個洞穴中清理出了一條鵝卵石裂縫，順著裂縫匍匐爬行前進(jìn)，他們發(fā)現(xiàn)了一個巨大的內(nèi)部空洞，墻上繪滿了32000年前的洞穴壁畫。這個故事為沃納·赫爾佐格的電影《被遺忘的夢的洞穴》提供了靈感。

如今，越來越多的探險小組正在忙著發(fā)現(xiàn)更多的地下新世界，而羅比·肖恩也在和他的同伴一起，為這個世界帶來更多的壯麗攝影。