當(dāng)米哈伊爾·卡拉什尼科夫開始進行新型自動步槍開發(fā)的時候，一定不會想到在此之后的50年，自己的名字會和現(xiàn)代戰(zhàn)爭緊密地聯(lián)系起來。服役了半個世紀之后，卡拉什尼科夫在他晚年居住的俄羅斯聯(lián)邦烏德穆爾特去世，帶著全球所有軍人或愛或恨的致意離開了這個世界，享年94歲，之后俄羅斯總統(tǒng)發(fā)言人維克托·丘爾科夫確認了這一消息。

卡拉什尼科夫出生在西伯利亞南部的草原，祖祖輩輩都是農(nóng)民。少年時期的卡拉什尼科夫并沒有受過太多正規(guī)教育，他關(guān)于機械技術(shù)的掌握和武器研究的設(shè)想幾乎全都是天賦和自習(xí)得來，據(jù)稱童年時期的卡拉什尼科夫就喜歡搞一些小發(fā)明。1936年，他在西伯利亞鐵路的一個部門找到一份從事機車修理的工作，那個時候每天干完本職工作的他最大興趣就是研究武器和軍事裝備。

衛(wèi)國戰(zhàn)爭爆發(fā)時卡拉什尼科夫應(yīng)征入伍，負責(zé)駐守基輔軍區(qū)，當(dāng)時的他才年僅19歲。在一次戰(zhàn)斗中，他駕駛的坦克被德軍擊中隨即身負重傷，盡管被戰(zhàn)友送到后方的陸軍醫(yī)院搶救并保住了命，但仍然留下了一些不可治愈的傷疤，特別是后來一直不能活動自如的右手。然而這次受傷卻成了他走向武器設(shè)計的轉(zhuǎn)折點。在醫(yī)院時卡拉什尼科夫總會和戰(zhàn)友們聊起武器來，大家都在說德國的自動步槍比自家的都不知強到哪里去了，這一席話激發(fā)了卡拉什尼科夫設(shè)計自己的自動步槍的想法，他在醫(yī)院就研習(xí)相關(guān)書籍，開始了輕武器設(shè)計的研究，最終在傷愈回家之后打磨出第一把自己設(shè)計的步槍。這把步槍參加了炮兵學(xué)院的實驗評審，高超的設(shè)計引起了蘇聯(lián)步兵武器權(quán)威，當(dāng)時炮兵學(xué)院的校長注意，隨后她推薦卡拉什尼科夫到高級步兵槍械學(xué)校深造。在學(xué)校里他設(shè)計的閉鎖機構(gòu)日后成為自動步槍改良的核心，在此之上他繼續(xù)完善想法，終于在經(jīng)歷了數(shù)次失敗之后研制出AK-47。剛剛誕生的AK-47在國家靶場選型試驗中就創(chuàng)造了連續(xù)射擊15000發(fā)子彈而不影響精度的優(yōu)異成績，讓在場的眾多評委刮目相看，而當(dāng)時的卡拉什尼科夫才28歲。

AK-47開始批量生產(chǎn)后，卡拉什尼科夫被調(diào)派到生產(chǎn)AK-47的伊熱夫斯克軍工廠繼續(xù)設(shè)計武器，數(shù)以百萬計的AK-47也是在這里開始生產(chǎn)。它成為了蘇聯(lián)的符號，成為了革命的符號，之后甚至成為恐怖主義童子軍的符號。有時卡拉什尼科夫會感慨這支武器的分銷完全沒有管制，但同時又十分自豪于這個武器的設(shè)計，畢竟AK-47的成功讓他歷經(jīng)蘇聯(lián)解體卻沒被影響，始終以一個民族英雄和俄羅斯愛國主義者的形象出現(xiàn)在所有人的腦海里。

作為一個懷念蘇聯(lián)時代的人，他還擔(dān)任了正在重新崛起的俄羅斯的武器代言人，他曾在公開場合露面，只為完善正規(guī)生產(chǎn)的AK-47銷售鏈條以減少前蘇聯(lián)盟國制造的仿冒品對于前者的沖擊。他曾經(jīng)說，設(shè)計這個武器的最初想法完全是為了保護他的祖國而不是被恐怖分子或者武裝團伙利用?！斑@是自衛(wèi)型的武器，”他說，“而不是進攻型的?！?/p>

卡拉什尼科夫的前半生幾乎都被身份保密計劃保護著，AK-47本身的含義就是“卡式制造自動步槍”，直到冷戰(zhàn)結(jié)束后這個含義才被披露。首次被以此命名的那個版本并沒有被使用多長時間，1950年代開始AK-M出廠，它保留了前身的基礎(chǔ)設(shè)計，同時降低了重量和制造時間。AK-47真正首次亮相是在越南，美軍當(dāng)時所持的M-16也是剛剛設(shè)計出廠，因為估計錯誤，大批的槍械在高溫高濕的越南叢林失靈，而AK-47則完美地抵抗住了惡劣氣候的侵蝕。

因為它的生產(chǎn)過程完全保密且代工和轉(zhuǎn)手的情況極度不透明，現(xiàn)在我們已經(jīng)無法得知從被設(shè)計出來到現(xiàn)在一共有多少AK-47被生產(chǎn)出來，不過通常人們估測產(chǎn)量會在7000萬到1億支之間，這個數(shù)量已經(jīng)遠遠高于其他同類槍械?，F(xiàn)在，AK-47遍布整個東歐和亞洲的軍械庫，從一場戰(zhàn)爭打到另一場戰(zhàn)爭，完全得益于情報機構(gòu)的利益互換和黑色市場的銷售渠道，美國成為一個積極的買主，從阿富汗戰(zhàn)爭到伊拉克戰(zhàn)爭中我們都能夠見到它的身影。

卡拉什尼科夫一生結(jié)婚兩次，他的兒子維克多·卡拉什尼科夫同樣也是武器設(shè)計專家?？ɡ材峥品蛞簧际且粋€社會主義的信徒，他仍然相信蘇聯(lián)的解體是一個錯誤，甚至在回憶錄中嚴厲批評了戈爾巴喬夫和葉利欽，似乎忘記了早年蘇維埃統(tǒng)治時期給家庭帶來的苦難。當(dāng)他還是孩子時全家人被驅(qū)逐到了西伯利亞荒野，第一個冬天他的父親就去世了。他的一個兄弟則在白海運河干了七年苦力。晚年的卡拉什尼科夫依然尊敬列寧和斯大林，他曾經(jīng)說：“我不認識斯大林本人，我一直非常遺憾?！?/p>