在簡·奧斯汀生活的時代，人們的飲食與現(xiàn)今有很大區(qū)別。雖然很多食材與現(xiàn)代并無二致，但從食物的獲取、烹制到吃飯的時間、步驟和裝盤，飲食有很多方面都會讓當代人感到陌生，令人驚奇。飲食的質(zhì)量、數(shù)量和種類取決于經(jīng)濟狀況和社會階層，窮人吃的東西與富人吃的有天壤之別，與今天相比差異其實并不大。

食材獲取的途徑多種多樣，不過沒有哪種途徑能像現(xiàn)在的超市那樣供應(yīng)穩(wěn)定，貨源豐富。大量蔬菜就出自自家田地，肉食則來自自家飼養(yǎng)的牲口。簡·奧斯汀在斯蒂文頓的第一個家就有一處菜園，它的存在對于家庭的經(jīng)濟貢獻非常大，而在肖盾時期，簡的母親奧斯汀夫人還常常穿著藍色工作服料理自己種植的土豆。菜園里種著李子、草莓、桑葚、杏和醋栗。農(nóng)場的牲口也提供了唾手可得的豐富肉食，1798年，簡·奧斯汀曾在一封信中寫到，除了豬之外，殺羊吃也是非常容易的事情。當然，像奧斯汀家這樣的紳士家庭在當時并不是社會的主流，更普遍的是小且窮酸的農(nóng)場。在一份1819年的通訊稿中我們可以看到，赫里福德郡的風(fēng)俗常常是鄉(xiāng)紳與自耕農(nóng)天天吃肉，普通農(nóng)民則總是養(yǎng)著一頭豬，等到冬天宰了好做成熏肉。雖然這篇通訊總的來說是贊揚了當?shù)仄矫竦南鄬Ω辉?，甚至還聲稱這些人不用委屈自己去吃那種低等的大麥面包。但一頭豬中這個量詞“一頭”還是可以看出，比起那些富足的家庭，這僅有的冬天的熏肉是如何被一家人在一年中小心分配的。

肉類同樣也可能來自狩獵和捕魚，紳士和貴族家庭尤其如此。還有些品種是向鄰居買來或是和親戚朋友交換而來的。奧斯汀一家常常與熟人們相互贈送各家的剩余產(chǎn)品：住在海邊的人可能會給家在內(nèi)陸的親戚送去海鮮，又從他們那換回蘋果或山雞。簡·奧斯汀就曾經(jīng)送給她住在金伯利的朋友8個鞋墊，他們則回送給她一些雞肉鴨肉。

當然，除了以友好為目的的交換之外，買賣也是有大把人在做的。當奧斯汀一家住在肖盾的時候，家附近的埃爾頓就有個市場，但沒什么好東西，所以她們常常跑到溫徹斯特或者法恩漢姆采購。像茶葉這樣的貨品則需要去到倫敦才能買到。

當時人們買東西的情形和今天在超市里采購相比，既有相同之處也并非完全一樣。奧斯汀時代，食品會根據(jù)不同類別分發(fā)到不同地方，它們可能會待在不同的貨攤或者有弧頂櫥窗的新式商店里。奧斯汀一家定居在巴斯的時期，這個鎮(zhèn)上就有很多不錯的商店。除了逢周三周六的大型市集之外，魚、肉、水果、蔬菜和奶制品甚至是進口葡萄酒都能在固定商店里買到。糕點師們則會在自己的店里出售甜品、冰品、果凍和美味的小點心，顧客既可以在店里享用，也可以打包帶回家。

早飯

在奧斯汀的時代，各頓飯的名稱和時間與今日都有些不同，當然，早飯仍然是一天中的第一頓飯，但紳士們吃得很晚，一般要到上午九點至十點?？偟恼f來，悠閑而時髦的人們總是比老派的人或者工人階級進餐時間更晚。例如，莉迪亞·貝納特在小說的后半部分一直住在她的叔父那兒，他們一般在十點鐘才吃早飯。在一個不合時宜的時間匆匆吃罷早飯大多是處于特殊原因。例如在《曼斯菲爾德莊園》中，威廉·普萊斯要很早出發(fā)去趕船，所以他在九點三十分就吃完了早飯，其他人則是在他出發(fā)之后才開始進食。另一頓早得異常的飯發(fā)生在凱瑟琳·莫蘭屈辱地離開諾桑覺寺的那個早上，她被迫在六七點鐘這樣非常不時興的時間吃完早飯，這也正說明了將軍趕她走做得非常不紳士。

但是，不要因為紳士家庭吃飯很晚就以為他們起得很晚或者在早飯前都無所事事，比如住在肖盾的時候，九點吃早飯前簡·奧斯汀就會彈一會兒鋼琴。其他人或是寫信，或是散散步打開胃口——散步是很重要的，因為雖然早餐的分量不比晚上的正餐，但通常也非常豐盛。一戶富足的紳士家庭的早餐包括冷肉，干酪，魚，雞蛋，咖啡，巧克力，茶，法式小面包卷，吐司，面包和黃油，有時還包括現(xiàn)做的牛排或豬排條。有的時候味道較重的食物會被摒棄，早飯就只有茶或其他熱飲搭配餅干或面包。1814年詹姆斯的女兒安娜·奧斯汀結(jié)婚時，她的姐妹卡羅琳這樣描述了婚禮當天的早餐，“這正是當時最好的早餐，幾種面包，熱乎乎的面包卷，抹了黃油的吐司，牛舌或火腿還有雞蛋?！?/p>

午后茶點

下一頓飯就是正餐了，它也是一天中最重要的一頓飯。在更早的時候正餐的飯點就在中午。但隨著人們社交禮儀的變化，最終正餐的時間變得越來越晚。到了奧斯汀的年代，上層階級大多在下午兩三點為孩子們備飯，而成人往往要到五六點鐘才吃。這種習(xí)慣造成的結(jié)果就是，在白天的很長一段時間內(nèi)進餐斷了檔。《優(yōu)雅之鏡》的作者對“從早上十點一直到傍晚六七點鐘吃正餐之間這段漫長而讓人厭煩的禁食期”非常惱怒，倒不是因為這讓人很餓很不舒服，而是因為這會使得那些精致美麗的女人們等到吃飯的時候就開始暴飲暴食，喝很多葡萄酒，吃大量高熱量食品。

因此，隨著早餐和正餐之間的間隔越來越長，隨著人人都想比自己的鄰居更晚用餐，在早餐與正餐之間隨便吃點小東西就開始變得常見。在奧斯汀的年代，這頓飯被稱作Moonshine或者Luncheon，也從來沒有成為慣例。就算是那些中午會大吃三明治、冷肉或其他小食品的家庭，他們也從不把這個進食小點心的過程當作一頓正式的飯。人們一般在客廳吃，刻意不到飯廳去，這樣就更進一步讓它不能正式成為一頓飯了。在英語里L(fēng)unch一詞直到19世紀30年代才出現(xiàn)，而在上流社會，真正接受它就更晚了。

正餐

正餐不僅是一天中最隆重的一頓飯，而且它還是人們?yōu)槁r間流逝過程設(shè)定的一個重要節(jié)點。它正式宣告了傍晚的開始，不管這個宣告真正的時間點是什么時候。白天人們穿著外出和接待晨訪來客的服裝，到這個時候也會換成傍晚的家居服。

1989年《紳士雜志》的一篇通訊非常簡潔地描述了赫里福德郡的貴族紳士們在五點到六點間吃飯，菜樣包括“湯，禽肉，豬肉與甜酒，葡萄酒，波特酒以及雪利酒”。作者還堅持認為，這種情形不只出現(xiàn)在這里，英格蘭的各個地方都是如此。不過他沒說鄉(xiāng)紳也是如此用餐的，鄉(xiāng)紳通常只會大吃豬肉，喝蘋果酒或啤酒。勞工則要看手頭寬裕不寬裕。

或許與我們想象的不同，在沒有客人的時候，紳士家庭的正餐也并不奢華。帕森·伍德福德先生就在日記中寫過自己家的簡單菜式：吃得最多的是炸三文魚和冷鵝肉，或是雞雜湯和烤羊肩肉，可能還會有些佐菜，但因為他平常會記住在朋友家做客時吃的蔬菜或水果，所以估計他自家的正餐幾乎全都是肉。同樣簡單的正餐我們也在簡·奧斯汀的信件中見過，他們更喜歡吃“湯，魚，法式紅燒肉，鵪鶉和一份蘋果餡餅”。

有客人的時候，正餐卻會在主人財力允許的情況下極盡奢華。《優(yōu)雅之鏡》里寫到，大多數(shù)家庭正餐時間都只有同時端上桌的一道菜——也就是說一組菜，可能有三到四種，也可能多達十二或十四種。上好菜后，主人一般會說“大家隨意”，算是告訴客人菜已經(jīng)上齊，不用再留著肚子等其他菜了。在大富之家，第一道菜之后可能還會有第二道菜。但不管有幾道菜，接下來端上來的將是點心。

茶點

正餐結(jié)束之后，男女賓客就會自動分開，女士們都會去另一個房間，只留下各位男士待在餐廳里聊天、飲酒或抽煙。在18世紀，有些邊桌下甚至?xí)浜靡箟?，于是各位紳士們甚至要方便時也不用走出餐廳了。等他們聊夠了男人之間的話題，就會去休息室或客廳，茶點也會在這里準備好。

茶點既不是一頓飯也不是一些簡單的飲料，在奧斯汀家，他們會在這個時間喝茶或者咖啡，佐以糕點和黃油，糕點通常是蛋糕卷和小松餅，有的人家甚至?xí)趶N房烤好吐司。

夜宵

吃不吃夜宵完全要看晚餐的安排，如果晚餐結(jié)束后沒有活動，那夜宵也只是一小碟冷肉或熱菜，如果客人待很晚，那或許這一晚上根本就沒有夜宵。當然在開舞會的時候，因為參加者們會玩到午夜以后，所以豐盛的夜宵就是必須得準備的了。公共舞會，比如在巴斯聚會廳中召開的那種，一般會提供茶水，而私人聚會則會提供更多種類，可能包括冷飲和熱飲、湯、三明治甚至其他更繁復(fù)的菜式。對那些只是坐著玩牌，烤火或者閑聊的客人來說，夜宵只是消遣，而對整夜跳舞沒有休息的人來說，夜宵則是必需的。當時甚至已經(jīng)存在專為夜宵設(shè)計的菜譜供廚師參考，一個四菜搭配的菜譜被保留了下來。最常見的搭配就是“煮雞肉，冷牛肉或羊肉，泡菜，扇貝牡蠣”或“煮牛肚，博洛尼亞香腸片，小塊黃油，野兔肉泥”。