一部全新的美食紀(jì)錄片在特里貝克電影節(jié)上首映，講述了中餐名菜“左宗棠雞”是如何成為一種文化象征的故事。

左宗棠雞有著中西結(jié)合的風(fēng)味。它做法如下：將整雞切塊，浸鹵之后在鍋里油炸，最后再浸入一種秘制的棕色醬汁里迅速翻轉(zhuǎn)。這種秘制醬汁滋味豐富——酸、咸、甜應(yīng)有盡有，酥脆的外皮之下包裹著的是熱乎滑嫩的雞肉。

“左宗棠雞”現(xiàn)已成為美國人餐桌上的明星菜肴，要不是披薩，它可以稱得上是全美最受歡迎的外來食物。全美50000家中餐館中的大多數(shù)都有此菜。由于價廉物美，一份僅售10美元，每年僅靠它收入就可達幾十億。

紀(jì)錄片《尋找左宗棠》由伊恩·奇尼執(zhí)導(dǎo)，在2014年特里貝克電影節(jié)上首映，影片追溯了這道廣受歡迎的中國美食的起源，并詳細探究了左宗棠是何許人也。

影片開頭，被采訪的顧客對于“左宗棠”的身份提出了自己稀奇古怪的看法。有人問，他是不是毛主席麾下的一名將軍？菜名的由來是因為每天上戰(zhàn)場前他都要為毛主席準(zhǔn)備這道菜。也有人提出，他是不是那種滿臉絡(luò)腮胡，騎著戰(zhàn)馬，身披黃金盔甲出征的蒙古武士形象？又或者“左宗棠”只是一個吸引顧客的中國人名而已？

對于地地道道的中國人來說，這道菜也同樣陌生。攝制組到上海采訪，當(dāng)?shù)厝丝吹竭@道菜的圖片后紛紛表示不知所云。《上海城市指南》的美食版編輯克里斯托·莫說：“我從未在中國的任何一家飯店菜單上見過這道菜?！?/p>

在梁曉金這位研究清代歷史的學(xué)者、同時也是左宗棠的第五代曾孫的幫助下，攝制組一行前往左宗棠的老家湖南省調(diào)查這位將軍當(dāng)年的真實生活情況。他們來到左宗棠故居，現(xiàn)在已被保存為一所博物館。房間墻上有一幅他的肖像，可以讓我們看出這位老人的形象：頭戴官帽，留著東方八字胡和絡(luò)腮胡。房間隨處散落的枕頭上繡著雞的圖案。

據(jù)紀(jì)錄片中的歷史學(xué)家所說，左宗棠是19世紀(jì)中國清朝的一位將軍，生于湖南省，幫助滿清平定了太平天國運動——一場發(fā)生在1850至1864年間中國南方的大規(guī)模叛亂。他精于謀略，城府極深，在戰(zhàn)場上堅決果敢因而總是能夠率眾凱旋。

“左宗棠對于維護當(dāng)時清朝統(tǒng)一起到了至關(guān)重要的作用，奠定了當(dāng)代中國統(tǒng)一的基礎(chǔ)。”詹妮弗·李說道，她是《幸運餅干國家編年史》一書的作者以及紀(jì)錄片的制片人。“在當(dāng)時中國這樣的半殖民半封建社會，太平天國運動確實是國家分裂的威脅。左宗棠畢生致力于將西方侵略者趕出中國。所以，如果現(xiàn)在你告訴左宗棠這道風(fēng)靡美國的菜是以他的名字命名的，我想他一定會氣得眉毛都要豎起來。”

盡管左宗棠對雞情有獨鐘，電影制作者發(fā)現(xiàn)他最喜歡吃的菜還有：秘制河魚、回鍋肉、老鵝煲以及原味牛蹄?，F(xiàn)代的“左宗棠雞”口感酸甜開胃，但這其實并不是正宗湖南菜的風(fēng)味。

“左宗棠是一位英明神武的將軍，但是他不是這道菜的創(chuàng)始人?！痹诩o(jì)錄片中，梁先生這樣說道。

接著，電影鏡頭拉回美國，尋訪中國人和中餐是怎樣不遠萬里來到美國的過程。最初，在“加利福尼亞淘金熱”的吸引下，大批的中國移民自廣東乘船從舊金山港來到加利福尼亞州。剛開始，美國人對于中餐這一新鮮事物感到既驚訝又排斥。

“當(dāng)時，絕大多數(shù)美國人都覺得中餐是很恐怖的食物，”邦妮·蘇（《美國唐人街》一書的作者）說，“在他們的印象中，中國人甚至吃老鼠這類動物的”。

到了1882年，美國總統(tǒng)切斯特·艾倫·阿瑟簽署《排華法案》。從此以后，不但中國勞工被禁止入境，而且美國公司也不允許招聘當(dāng)?shù)氐娜A人，他們只能自食其力，大多數(shù)人選擇從事洗衣和餐飲行業(yè)。很快中餐館老板們發(fā)現(xiàn)，只需將一些簡單的中國菜稍加改良，生意就會財源滾滾。

為了逃避美國西部對于中國勞工的迫害，同時也避免同行競爭，中國人開始向東部和南部移民，中餐館也如雨后春筍般在美國各地生根發(fā)芽。這些中餐館的名稱都很溫和友好，像是“中國客棧”、“熊貓XX”。最出名的要數(shù)梁大衛(wèi)創(chuàng)辦的“梁記亞洲餐館”了。當(dāng)?shù)谝患伊河涢_業(yè)的時候，附近居民曾在餐館門口進行抵制，種族主義者們更視之為定時炸彈。

于是，梁打算做點新東西。他將整雞去骨，過油炸透，澆上醬油肉汁，“腰果雞”就誕生了。盡管附近沒有一個中國人居住，但這道菜“很快流行開來”。

梁的兒子驕傲地稱，上世紀(jì)60年代后期，麥當(dāng)勞集團還派人參觀了他們的“梁記亞洲餐館”，學(xué)習(xí)他們的招牌菜“腰果雞”是如何裹面糊后再油炸的。

“他們想不花一分錢得到我爸爸的獨家秘方，于是我爸爸回答說：‘我是不會白白告訴你的?！荒曛?，麥樂雞問世。這難道僅僅是個巧合而已？！”

美國人對中餐的態(tài)度總是同政府對華政策息息相關(guān)。到了20世紀(jì)50年代，由于冷戰(zhàn)思維，美國人對中餐熱情減弱，所有的小餐館都一一關(guān)門。然而在1972年尼克松訪華后，中餐又重新風(fēng)靡美國。 1972年前后，餐館老板唐邁克在曼哈頓的上西區(qū)開了第一家順利園中餐館。次年，廚師T.T.王把“左宗棠雞”寫進菜譜，做法如下：將切成大塊的雞裹上面糊油炸，再澆上濃厚的甜辣醬汁。這道菜獲得空前成功。

“我們是最早將‘左宗棠雞’介紹到美國的，我們在1972年開了第一家湘菜館?！碧普f，“但不得不承認，臺灣早在60年代就有這道菜了?！?/p>

據(jù)文件記載，順利園的老板曾于1971年訪問了臺灣最負盛名的湘菜館——彭記湘菜園，回到美國后就創(chuàng)立了幾種新菜式，包括“左宗棠雞”。

彭記湘菜園創(chuàng)始人彭昌凱極具烹飪天賦，他曾是內(nèi)戰(zhàn)時期國民黨政府的廚師。1949年彭隨戰(zhàn)敗的國民政府逃亡臺灣。有一天晚上，蔣介石要彭為其準(zhǔn)備晚餐。彭一心想做一道與眾不同的菜肴，將湖南菜的酸辣融入到新菜當(dāng)中，并以歷史上著名的常勝將軍左宗棠命名這道菜。

于是，左宗棠雞就此誕生了。幾十年來，這道菜不斷本土化以適合美國人的口味，味道變得更甜，甚至還加入了一些美國特有的蔬菜，例如花椰菜和蔥。

最后，在彭師傅經(jīng)營的臺北中餐館彭記亞太花園中，攝制組向他展示一幅現(xiàn)代“左宗棠雞”的成品圖片。

彭師傅深深嘆了一口氣，說：“這根本不是‘左宗棠雞’，徒有虛名。正宗的‘左宗棠雞’只有我才能做得出來?！彼呎f邊驕傲地指了指自己。