婆媳關(guān)系折騰了人類很久，尤其是家庭倫理自古嚴格的中國人。

最初的母系社會，氏族由一個或幾個女始祖?zhèn)飨聛淼暮蟠鷥号畼?gòu)成。這樣的家庭形式下，只承認女系血統(tǒng)。根據(jù)母權(quán)制，男人同異族女人生的子女，便只有列在氏族之外，歸于女方一族了。

所以這時的婆媳概念只存于生理，而不存于倫理，她們的家在不同的部落。這時候若真有婆媳沖突，只能是徹頭徹尾的氏族戰(zhàn)爭。

直到父權(quán)制家庭出現(xiàn)，男人掌握支配權(quán)，妻子和子女成為丈夫家庭的成員，婆媳的倫理關(guān)系才正式浮出水面。婆婆作為父家長的代言人之一，對媳婦具有絕對的支配權(quán)。

到盡頭，社會變遷帶來的現(xiàn)代化沖擊著尊母抑妻的倫理風氣，但婆媳沖突還沒有完全消散。婆婆不再作為傳授媳婦單向文化的教育者，當代媳婦在對新事物的信息量上也超越了婆婆的經(jīng)驗知識。這種家庭中的文化差異不可避免地會引起摩擦。

其實，這是世界性難題。在歐美呢，婆媳關(guān)系也是相當敏感的。2001年，德國心理學家尤勒對德國大學生進行調(diào)查，讓他們評價自己的父母跟四位祖輩間的關(guān)系，結(jié)果在各種關(guān)系中，婆媳關(guān)系勇奪倒數(shù)第一。

美國威斯康辛大學曾有一項研究稱，娶兒媳比嫁女兒更讓母親擔心。受采訪的89個婆婆表示，如果兒子結(jié)婚的話，她們很擔心以后兒子會不會沒以前關(guān)心自己、他假期會和家人一起過嗎？最令母親們擔心的，是寶貝兒子結(jié)婚之后會不會發(fā)生“質(zhì)變”，比如說興趣愛好、生活習慣以及跟家人的關(guān)系。被調(diào)查的133名兒媳對婆婆也有著很多擔憂，比如說，害怕婆婆以后干涉自己的生活、在乎婆婆背后是如何評價自己的。

從這些心聲就能看出來，婆婆和媳婦之間似乎天然地抱著謹慎友好的態(tài)度，除了少數(shù)能夠被傳為佳話的案例，大多數(shù)婆媳都走上漸行漸遠隔心的道路。

雖然是一家人，但矛盾激烈的婆媳關(guān)系跟戰(zhàn)爭別無二致。表面上，雙方爭的是夾在“媽媽”和“老婆”之間那個男人。不過，從某種意義上說，她們爭的其實是“家庭關(guān)系維護者”的傳統(tǒng)角色。古話叫“協(xié)理六宮”，成為關(guān)系里家庭各項事務(wù)、維護家庭關(guān)系的掌權(quán)人。

還有一種觀點認為，婆媳關(guān)系難搞完全是進化的需要。比起跟其他家人的關(guān)系，婆媳之間的進化利益是最不一致的。好好的一家人怎么就不一致了呢？

對于婆婆來說，兒子盡可能地擁有更多后代是對她最有利的結(jié)果，自己的基因才能夠延續(xù)下去。當然，放到中國的話，這種想法可能會觸犯重婚法、計劃生育政策等。兒媳婦的進化策略很簡單，讓丈夫把所有的資源投入到自己和子女身上。因此，從進化心理學的角度來說，她們確實是“天敵”。