“書藏古今記茶事，港通天下飄茶香?！边@是寧波籍著名音樂家周大風(fēng)新近創(chuàng)作的茶歌《明州仙茗》中的歌詞，道出了以海上茶路為代表的寧波茶文化豐厚的底蘊(yùn)。

寧波作為“海上茶路”啟航地，自史籍最早記載的公元805年中國(guó)向日本輸出茶葉、茶籽以后，歷時(shí)1200余年，一直為中國(guó)茶葉、茶具出口主要港口，時(shí)間之早、歷史之長(zhǎng)、數(shù)量之多、影響之大，均為中國(guó)之最。甬為茶港、中國(guó)茶港名副其實(shí)。

海上茶路起航地

寧波自古以來就是天然的深水良港，與日本、朝鮮半島不僅地域接近，還因?yàn)橛歇?dú)特的海風(fēng)和洋流，每年春夏間的洋流和季候風(fēng)，有利船只航行，為其它港口無法比擬。因此，寧波在唐代已經(jīng)成為和世界各地交往的主要港口。

“海上茶路”是“海上絲路”的重要組成部分，其內(nèi)涵極為豐富。首先，海上茶路與茶禪東傳，是一條友誼之路。中國(guó)茶傳播到世界各地，主要通過三種形式：一是日本、高麗僧侶到中國(guó)學(xué)佛的同時(shí)，傳去了茶葉、茶文化；二是朝廷、官府作為高級(jí)禮品賞賜或饋贈(zèng)給來訪的外國(guó)使節(jié)、嘉賓；三是通過貿(mào)易，輸往世界各地。如早期到中國(guó)學(xué)佛的日本、高麗僧侶及歷代遣唐使、遣宋使、遣明使，他們帶去的茶葉、茶文化，都是寺院、朝廷、官府或民間作為高級(jí)禮品饋贈(zèng)或賞賜的。清香之茶凝結(jié)著中外交流的深情厚誼，留下了很多動(dòng)人佳話。

唐貞元廿年（804年），日本高僧最澄（767～822年），經(jīng)明州（寧波）到天臺(tái)山學(xué)佛，翌年經(jīng)明州回國(guó)時(shí)，帶去經(jīng)文127部347卷，還有浙東茶樹和茶籽。這是中國(guó)茶葉輸出海外的最早記載。作為茶禪東傳的門戶，最澄之后有多位海外高僧（著名的有日僧空海、榮西、希玄道元、圓爾辨圓、南浦紹明；高麗皇族高僧義通、義天等），都是經(jīng)寧波門戶將茶、禪東傳他們的祖國(guó)的。日本茶道與韓國(guó)茶禮，均是在吸收中國(guó)茶文化的基礎(chǔ)上傳承發(fā)展而來，是茶禪東傳結(jié)出的豐碩之果。

如果說唐代中國(guó)茶葉、茶文化從寧波東傳日本、高麗，開創(chuàng)了中國(guó)古代寧波的“海上茶路”。那么，劉峻周則開創(chuàng)了近代寧波至格魯吉亞、俄羅斯乃至整個(gè)獨(dú)聯(lián)體的另一條“海上茶路”。光緒十九年（1893年），時(shí)任寧波茶廠副廠長(zhǎng)的劉峻周，受俄國(guó)皇家采辦商波波夫邀請(qǐng)，帶領(lǐng)11名茶葉技工，在寧波采購(gòu)了數(shù)百普特（1普特為16.38公斤）茶籽和數(shù)千株茶苗，經(jīng)海路到格魯吉亞種茶，獲得成功，被尊為格魯吉亞的“茶葉之父”、“紅茶大王”。

挖掘海上茶路文化

寧波茶文化促進(jìn)會(huì)自2003年8月成立以來，在發(fā)掘、整理本市茶文化資源時(shí)，將“海上茶路”作為寧波茶文化亮點(diǎn)。2006年4月，在第三屆寧波國(guó)際茶文化節(jié)期間，舉辦了首屆海上茶路國(guó)際論壇，與會(huì)的多位海內(nèi)外茶文化專家、學(xué)者確認(rèn)寧波為中國(guó)海上茶路啟航地。經(jīng)日本茶道協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)倉(cāng)澤行洋提議，2008年4月，在第四屆寧波國(guó)際茶文化節(jié)上，成立了寧波東亞茶文化研究中心。

2009年5月21日，由寧波市人民政府落款、坐落在古明州碼頭遺址（今三江口江廈公園）的海上茶路啟航地紀(jì)事碑隆重舉行揭碑儀式，來自中國(guó)、日本、韓國(guó)、馬來西亞的數(shù)百位專家、學(xué)者、嘉賓以及浙江省、寧波市領(lǐng)導(dǎo)參加了揭碑儀式。紀(jì)事碑碑文由中、英文撰寫。海上茶路啟航地主題景觀占地面積6000多平方米，由一個(gè)主碑、四個(gè)副碑、茶葉形船體和船栓群組成。茶葉形船體寓意一葉扁舟；船栓群寓意寧波城市從誕生到繁榮的歷史進(jìn)程，象征滄海桑田的歷史變遷和往昔檣桅林立的繁華景象。主題景觀已經(jīng)成為中外游客，尤其是茶文化與歷史愛好者喜愛的特色風(fēng)景。

2010年4月，在寧波第五屆國(guó)際茶文化節(jié)期間還舉辦了茶禪東傳寧波緣——第五屆世界禪茶文化交流大會(huì)，包括日本、韓國(guó)等海內(nèi)外多位禪茶專家、學(xué)者、僧人會(huì)聚寧波，紀(jì)念禪茶東傳的歷史意義，探討新時(shí)代禪茶文化，并在寧波七塔寺舉辦了兩場(chǎng)“海上禪·茶·樂”茶會(huì)。

2013年4月，在寧波召開的“海上茶路·甬為茶港”研討會(huì)上，日本、韓國(guó)、美國(guó)、德國(guó)及中國(guó)香港、澳門特區(qū)的90多位專家、學(xué)者經(jīng)過學(xué)術(shù)研討與認(rèn)證，一致通過了《“海上茶路·甬為茶港”研討會(huì)共識(shí)》。