臺(tái)兒莊古城坐落于棗莊的京杭大運(yùn)河畔，地處蘇魯兩省交界處，總面積538.5平方公里。臺(tái)兒莊為山東南大門、江蘇北屏障，歷來為兵家、商家必爭之地。1938年春，發(fā)生在此的臺(tái)兒莊大戰(zhàn)，殲敵萬余人，英雄的臺(tái)兒莊被譽(yù)為“中華民族揚(yáng)威不屈之地”。作為運(yùn)河文化的承載體，臺(tái)兒莊擁有京杭運(yùn)河僅存的最后3公里古運(yùn)河，這里至今仍保留有不少遺存，被世界旅游組織譽(yù)為“活著的運(yùn)河”、“京杭運(yùn)河僅存的遺產(chǎn)村莊”。重建后的臺(tái)兒莊古城，成為世界上繼華沙、龐貝、麗江之后，第四座重建的古城。據(jù)史書記載，運(yùn)河開通之后，每年經(jīng)過臺(tái)兒莊的船只，有萬艘之多。正是因?yàn)槿绱硕嗟拇粡呐_(tái)兒莊經(jīng)過，才使得臺(tái)兒莊成為“天下第一莊”。

來到這里，可以看到，臺(tái)兒莊古城景區(qū)的文化展示，圍繞大戰(zhàn)文化、運(yùn)河文化和魯南文化展開。運(yùn)河奏折展館、蘭祺書寓等是具有國內(nèi)外一流水平的博物館。整個(gè)古城尤為一本大百科全書，將北方大院、魯南民居、徽派建筑、水鄉(xiāng)建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、客家建筑等八大建筑風(fēng)格有機(jī)結(jié)合，建設(shè)以徽派建筑風(fēng)格為主的繁榮街，以歐式建筑為主的丁字街，以水鄉(xiāng)建筑為主的水街、水巷，以晉商民居為主的關(guān)帝廟景區(qū)。八種建筑風(fēng)格融為一體，七十二座廟宇匯于一城，南北交融、中西合璧，是運(yùn)河文化的活化石。國內(nèi)高端品牌的酒吧、茶樓、客棧和運(yùn)河沿線及山東非物質(zhì)文化遺產(chǎn)融為一體，充分體現(xiàn)“創(chuàng)態(tài)”的理念，極大豐富了業(yè)態(tài)的主題文化內(nèi)涵。

臺(tái)兒莊古城是二戰(zhàn)時(shí)期中華民族挺起胸膛揚(yáng)眉吐氣的地方。1938年3月這里發(fā)生的舉世聞名的臺(tái)兒莊戰(zhàn)役，是中國人民八年抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場上第一次重大勝利，在世界反法西斯歷史上具有崇高地位。古城也是中國第一座、世界第三座二戰(zhàn)紀(jì)念城市。同時(shí)這里也是國臺(tái)辦批準(zhǔn)的全國首家海峽兩岸交流基地，是兩岸交流的重要平臺(tái)。

臺(tái)兒莊古城為“運(yùn)河古城”的核心區(qū)。今日臺(tái)兒莊還擁有最能體現(xiàn)明清運(yùn)河沿岸居民生活特點(diǎn)的古村莊“纖夫村”，城內(nèi)至今仍有大量的古街巷、古建筑。運(yùn)河上還保留著較為完好的駁岸、被水石堤、水門等水工遺存。城內(nèi)擁有18個(gè)汪塘和7公里的水街水巷，可以舟楫搖曳、遍游全城，是名副其實(shí)的東方古水城。

近幾年，來此觀光的游客絡(luò)繹不絕，攝影者也紛至沓來。值得一提的是，臺(tái)兒莊的夜景不得不看，尤其是攝影愛好者一定要在傍晚前選好最佳位置，支起三腳架，等待美妙時(shí)刻的到來。