南紅瑪瑙的性質(zhì)是硅氧膠體礦物，化學(xué)成分為SiO2，很多性質(zhì)都與石英相似，在礦物學(xué)上屬于玉髓的變種南紅不同于普通瑪瑙的特點(diǎn)有以下幾個(gè)：

一、紅色為貴：

瑪瑙產(chǎn)生于火山巖裂隙及空洞中沉積巖層中，可含有Fe Al Ti Mn V等元素，會(huì)呈現(xiàn)出各種顏色和花紋。在所有的天然顏色中，紅色是非常稀有的，天然的紅色瑪瑙自然成為各色瑪瑙的上品，而顏色極為鮮艷的南紅瑪瑙則是紅瑪瑙中的上品。

二、質(zhì)地細(xì)膩：

品質(zhì)上乘的南紅瑪瑙質(zhì)地細(xì)膩油潤(rùn)，膠質(zhì)感強(qiáng)，經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間盤玩會(huì)有類似和田玉一樣溫潤(rùn)的光澤。這正是古人也把南紅瑪瑙稱為“赤玉”的重要原因，“玉比君子”從中也可看出古人對(duì)南紅瑪瑙品質(zhì)的極高贊揚(yáng)。

三、歷史悠久：

由于顏色和品質(zhì)的優(yōu)勢(shì)，歷朝歷代的皇室貴族對(duì)南紅都非常珍視。南紅瑪瑙早戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)得到諸侯王室的青睞，在戰(zhàn)國(guó)貴族墓葬中就發(fā)現(xiàn)了精美的南紅串飾。云南博物館和北京故宮博物院都藏有古代南紅飾品，到了清代南紅瑪瑙雕刻達(dá)到了登峰造極的地步，南紅也成為了皇家御用的專屬珍品，“南紅鳳首杯”被定為國(guó)家一級(jí)文物。

四、產(chǎn)量稀少：

南紅瑪瑙主要有三個(gè)產(chǎn)地：云南、甘肅和四川。由于南紅瑪瑙的內(nèi)部結(jié)構(gòu)多變，硬度大但是韌性差，所以原石內(nèi)部多有綹裂，成品率低，而且礦藏資源比較稀少。以前品質(zhì)上乘的南紅多出自甘肅和云南，時(shí)至今日這兩個(gè)地方的南紅已經(jīng)非常稀少，人們?cè)谒拇ㄕ业搅艘恍┢焚|(zhì)優(yōu)良的南紅礦點(diǎn)，但是隨著開采的擴(kuò)大，目前市面上的川南紅的品質(zhì)也有所下降。

五、顏色認(rèn)識(shí)：

南紅原料因地質(zhì)環(huán)境不同，質(zhì)地、礦態(tài)也不相同，不同地質(zhì)環(huán)境下呈現(xiàn)出不同的外觀。根據(jù)南紅原料的天然形狀，一般可分為：水料南紅、山料南紅、火山南紅。而綜合目前已知的南紅材料及以往業(yè)內(nèi)的常規(guī)說法，我們按顏色可將南紅分為：錦紅、玫瑰紅、朱砂紅、紅白料、縞紅料等。

1.錦紅

南紅中，錦紅最為珍貴。最佳者紅艷如錦，其特點(diǎn)：紅、糯、細(xì)、潤(rùn)、勻。顏色以正紅、大紅色為主體，其中也包含大家所熟知的柿子紅。

2.玫瑰紅

顏色相對(duì)錦紅偏紫，整體為紫紅色，如綻放的玫瑰，史上較為罕見，在涼山南紅礦中有一定量的出現(xiàn)。

3.朱砂紅

紅色主體可以明顯看見由朱砂點(diǎn)聚集而成，也有的呈現(xiàn)出近似火焰的紋理。有的朱砂紅的火焰紋甚是妖嬈，有一種獨(dú)特的美感。

4.紅白料

紅顏色與白色相伴生，比如常見的紅白蠶絲料，其中紅白分明者罕見，通過巧妙的設(shè)計(jì)雕刻，可達(dá)到意想不到的藝術(shù)效果。

5.縞紅料

是有著以紅色系為主體的繽紛紋理的南紅材料，因其紋理類似紅縞紋理故被玩家們稱為縞紅紋南紅。