宋元時期棉花種植和手工棉紡織技術傳入中國。從明中葉起，我國手工棉紡織業(yè)進入蓬勃發(fā)展的階段，但發(fā)展不平衡。直至鴉片戰(zhàn)爭以前，我國的棉紡織業(yè)中心一直在以松江為首的江南地區(qū)。形成這一歷史狀況的原因比較復雜。本文將從與北方相比，江南地區(qū)的地理氣候特點更適于手工棉紡織生產的角度來進行初步的分析。

宋元之間，我國的一些地方開始大量種植棉花。明邱 云：“漢唐之世，遠夷雖以木棉入貢，中國未有其種……宋元之間始傳具種入中國，關陜閩廣首得其利?！敝撩髦泻笃趧t“其種乃遍布于天下，”全國普遍種植棉花。并且，產棉中心也由宋元時的東南北移，山東和河南成了明中后期種棉業(yè)的代表，出現“江浙宜桑，山東河南宜木棉”之說。

手工棉紡織技術也在元初由黃道婆傳入了我國。陶宗儀說：“松江府東去五十里許，曰烏泥涇，其地土田磽瘠……因謀樹藝……初無踏車椎弓之制……國初（元初）時，有一老嫗名黃道婆者，自崖州來，乃教以做造桿彈紡織之具……人既受教，竟相作為……”之后，手工棉紡織生產便在我國迅速發(fā)展起來。至明中葉，棉布逐步取代御寒較差的麻布和價格昂貴的絲綢，成為普通人民衣被的主要原料，“衣布之人百倍于衣絲”。至此到清鴉片戰(zhàn)爭以前，我國手工棉紡織業(yè)進入了蓬勃發(fā)展長期不平衡，廣大北方地區(qū)發(fā)展緩慢，而江南卻一直獨興。是什么原因使然呢？

陳樺指出：“任何一個社會和地區(qū)的經濟特點及發(fā)展水平都取決于三個基本的要素：自然條件，勞動者自身素質和歷史傳承性?！?/p>

江南棉紡業(yè)的獨興當然也與勞動者素質和歷史傳承性密切相關。但在此，我將拋開歷史因素和勞動者素質的問題，主要從手工棉紡織所必要的氣候條件來進行討論。

一、手工棉紡織業(yè)與空氣溫濕度的關系

褚華說：“以一手搖輪，一手拽棉條而成一縷，小兒女用以消夜而已。”如果紡紗出售“夜以續(xù)日，得斤許，即可糊口”，可見，未成年的小女孩都能紡紗，并且，如果每天紡紗“即可糊口”，說明棉紡技術并不難掌握。北方地區(qū)在長期普遍種植棉花的情況下，棉紡織布卻始終落后于江南，這就不像許多學者說的那樣，是北方人民未掌握手工棉紡織技術的問題，而是另有原因。褚華指出：“吾邑以百里所產常供數省之用，非種植獨饒，人力獨稠，抑地氣使然也?！毙旃鈫⒁仓赋觯骸敖鼇肀狈蕉嗉悾槐慵徔椪?，以北土風氣高燥，綿毳斷續(xù)，不能成縷，縱能作布，亦虛疏不堪用耳……南方卑濕，故作縷緊細，布亦堅實?！边@就點明了北方手工棉紡織業(yè)發(fā)展困難而江南獨自興旺，與地理氣候有很大的關系。

二、北方與江南地區(qū)秋冬季節(jié)的氣候特點

整體來看，因為我國位于世界第一大陸和第一大洋的交界處，氣候受大陸和海洋的交替影響很大。冬季節(jié)受大陸氣團控制，氣候陰冷干燥；夏季受海洋氣團控制，氣候溫和濕潤。春秋兩季則為過渡季節(jié)。全國秋冬季世的氣候都以干冷為主要特點。擔由于海陸位置、緯度和海拔高低的不同，各地區(qū)又有較大的差異。

江南地區(qū)秋冬季節(jié)的溫濕狀況：明清時的江南地區(qū)主要指今江浙一帶。明中葉至鴉片戰(zhàn)爭以前的手工棉紡中心在以松江、嘉定和常熟，三地都在蘇松地區(qū)，即今天的蘇南和上海地區(qū)。因而于此我們主要考察原蘇松，今蘇南和上海地區(qū)秋冬季節(jié)的溫濕狀況。江蘇全省年均氣溫為13.3～16℃，一月平均氣溫約3.5至1.5℃。雨季集中在夏季，冬季總的降水很少，但蘇南相對又較多，占全年降水的20-30%，秋季也占20%以上，且秋季還有受臺風形成的降水。并且，由于溫室輻射作用較強，蒸發(fā)量遠小于降水量，蘇南秋冬季節(jié)空氣并不干燥；上海年均氣溫15.7℃，一月均溫3.5℃冬季雖常有冷空氣南襲而氣溫陡降，但一般2～3天即可回升，最低溫-5℃的寒冷天氣平均僅10天左右。并不顯得寒冷干燥。一年四季都很適于手工棉紡織業(yè)生產。

北方地區(qū)秋冬季節(jié)的溫濕狀況：明中后期北方手工棉紡織業(yè)以河南、山東為代表，清中前期直隸（今河北）新興為北方最發(fā)達的地區(qū)。因而。北方又以三省為主要考察對象。

河南省具有較為典型的大陸性季風氣候，秋季晴和高爽，冬季寒冷少雨雪，很顯然其秋冬季節(jié)的空氣都很干燥寒冷，不適于手工棉紡職業(yè)的進行；山東全省年平均氣溫11～14℃，冬季氣溫北部高于南部，沿海高于內陸，秋冬季節(jié)除魯南和沿海個別地區(qū)稍好外，大部分地區(qū)都很干燥寒冷；河北省屬于溫帶大陸性季風氣候。年均降水量僅300～800毫米，夏季占全年總量的65%～70%，秋冬季節(jié)則被干冷的大陸氣團控制，降水稀少，空氣干燥寒冷。但其東部沿海海拔稍低的平原地區(qū)，氣候條件相對又稍好。也即是說，明中后期和清鴉片戰(zhàn)爭以前這段時間，我國氣候普遍嚴寒，這更不利于手工棉紡織業(yè)的發(fā)展，尤其是北方地區(qū)。

三、結論

江南手工棉紡織業(yè)的獨興，除了種種社會歷史方面的原因以外，氣候條件上的差異也是一個十分重要的因素。

從江南和北方地區(qū)秋冬季節(jié)的溫濕狀況對比可以看出，除個別地區(qū)外，北方在空氣溫濕度的自然結合上無法與江南地區(qū)（尤其上海）相匹。從歷史事實上看，明朝中葉至鴉片戰(zhàn)爭以前這個時期，北方地區(qū)的手工棉紡織業(yè)雖有所發(fā)展，但一直沒有像松江刷線布那樣高質量手工棉布的出現，始終沒有什么重大的突破。但江南地區(qū)卻幾乎從手工棉紡織技術傳入以后便一直興旺發(fā)達，其上等棉布不僅長期暢銷全國，在國際市場上也能風靡一時。這說明，在難以人工控制空氣溫濕度的手工紡織階段，自然氣候往往還是棉紡織業(yè)發(fā)展的一個最基本最重要的條件。