美國經(jīng)濟出現(xiàn)了一個巨大的謎團。美國失業(yè)率正在下降，但越來越多的美國人卻完全退出了就業(yè)市場。3月份非農(nóng)就業(yè)數(shù)據(jù)顯示，失業(yè)率已經(jīng)從大衰退高峰時期的峰值10%下降至6.7%。但是與此同時，16歲及以上的美國人中只有63.2%的人參與了就業(yè)市場，自2000年起該比重已經(jīng)大幅下降。

在上世紀90年代，美國還是一個就業(yè)率、就業(yè)增幅以及勞動參與率齊頭并進的國家，而現(xiàn)在的情況已經(jīng)大相徑庭。經(jīng)濟學家們一直在整理到底是什么造成了勞動參與率的低迷，低迷的勞動參與率是不是周期性的？如果是的話，若推動經(jīng)濟加快增長，勞動者是否會像之前那些經(jīng)濟景氣時期那樣回歸就業(yè)市場？抑或需要解決經(jīng)濟中更為深層的結(jié)構(gòu)性問題，然后才能期待勞動參與率低迷的情況出現(xiàn)實質(zhì)性改變？

眾所周知，凱恩斯（John Maynard Keynes）一度擔憂，到了某個時候，人類的許多成員將不得不面對空閑過多、工作過少的問題。隨著越來越多的美國人退出勞動大軍，對于美國的經(jīng)濟和財政前景來說，這種趨勢都會帶來問題。