據(jù)《尚書·禹貢》記載，大禹治水成功之后，根據(jù)山川大勢，劃全國為“九州”，即冀、豫、雍、揚(yáng)、兗、徐、梁、青、荊，其中，冀州為九州之首?！豆攘簜鳌P(yáng)士勛疏》指出：“冀州者，天下之中州也。自唐堯及夏殷皆都焉，則冀州是天子之常居?！?/p>

衡水地處華北平原中南部，無高山險(xiǎn)川阻礙，水道縱橫，交通便利，視野開闊，一馬平川。千百年來，這里承載過富庶繁榮，也經(jīng)歷過貧窮饑荒，而這片土地上的人民民風(fēng)淳樸、粗獷、豪放，納四方賢士，迎八面來風(fēng)，飽經(jīng)磨難而又真性不改，越發(fā)充滿堅(jiān)韌和智慧。歷經(jīng)千年滄桑，這方土地孕育的衡水老白干，以其醇香清雅、甘冽豐柔而聞名于世。

追根溯源

衡水老白干最早可以追溯到有文字記載的漢和帝時(shí)期。漢和帝永元十六年二月，因“冀州比年，雨多傷稼”，故詔禁冀州沽酒（見明·《真定府志》）。中央政府親自下令，可見當(dāng)時(shí)衡水釀酒之規(guī)模。

河北衡水老白干酒業(yè)股份有限公司辦公室程互讓介紹說，“始于漢”的說法只是追蹤到有文獻(xiàn)典籍記載的歷史。實(shí)際上，遠(yuǎn)在7800年前的磁山文化時(shí)期，古冀州平原就已出現(xiàn)原始的釀酒業(yè)，并有了陶質(zhì)酒器。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯文化使釀酒業(yè)形成地域特色，衡水地區(qū)的酒開始嶄露頭角?！安贿^，受限于沒有確切的文字記錄，衡水老白干的歷史，也只能說是始于漢了?！?/p>

元代開始，蒸餾酒及蒸餾器在文獻(xiàn)中已有明確記載。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中寫道：“ 燒酒非古法也，自元時(shí)始創(chuàng)其法。用濃酒和糟入甑蒸，令氣上，用器承取滴露。凡酸壞之酒皆可蒸燒?！闭麴s酒的產(chǎn)生和蒸餾技術(shù)的不斷提高，有力促進(jìn)了釀酒業(yè)的快速發(fā)展。

明代初期，百業(yè)復(fù)興。隨著蒸餾技術(shù)的應(yīng)用和提高，衡水境內(nèi)燒鍋越來越多，燒酒質(zhì)量也越來越高，有了“隔壁三家醉，開壇十里香”、“聞香下馬，知味停車”、“名馳冀北三千里，味壓江南第一家”等贊美衡水酒的佳謠。

衡水地處畿南，是齊晉水陸交通的樞紐，又是客運(yùn)、貨運(yùn)往返的必經(jīng)之地。正是因?yàn)楹馑乩砦恢玫闹匾?，明代天順年間，滏陽河上架起了木制“衡水老橋”。老橋的建成，水路、陸路交通的便利，極大地促進(jìn)了衡水商業(yè)的繁榮，酒的銷路更廣，衡水酒供不應(yīng)求。于是，滏陽河?xùn)|西兩岸，燒酒作坊如雨后春筍般先后開張營業(yè)，衡水酒的釀造及銷售很快躍入一個(gè)高峰期，出現(xiàn)了“古桃城，雖不大，燒鍋卻有十八家”的盛況。這也成為衡水老白干后來推出“十八酒坊”的歷史淵源。

明嘉靖32年（公元1553年），滏陽河上建造石橋，工匠們常常到附近的“德源涌”酒店聚飲，不斷稱贊該店白酒“真潔，好干”。后經(jīng)廣泛傳頌，衡水白酒遂起名為“老白干”酒?！袄稀保负馑频尼勗鞖v史悠久；“白”，指酒體清澈透明；“干”，指燃燒后不留水分。“老白干”這一美名就是從這個(gè)時(shí)候開始叫響的。它標(biāo)志著衡水酒在釀造和蒸餾技術(shù)上已經(jīng)達(dá)到領(lǐng)先水平。

從此，“老白干”三個(gè)字與衡水密不可分。衡水老白干酒也成為衡水的地方特產(chǎn)，聲名遠(yuǎn)播。

清末至民國初年，由于河北政局混亂，糧食緊缺，稅負(fù)沉重，釀酒業(yè)逐漸萎縮，平原地區(qū)的一些釀酒名師遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，到外地創(chuàng)辦酒作坊養(yǎng)家糊口。據(jù)載，清末民初，衡水釀酒藝人在北京、天津、唐山等大城市經(jīng)營衡水老白干酒者數(shù)以百計(jì)。至民國初年，逐步擴(kuò)展到江西、湖南及湖北各地，甚至對南昌、九江、蕪湖、上海等大中城市的酒業(yè)產(chǎn)生了很大影響。

河北酒文化的南漸，對北方酒蒸餾技術(shù)的傳播發(fā)揮了重要作用。在此之前，雖衡水老白干酒已得名，但其或以“衡水酒”或以“白干酒”之名出現(xiàn)，突出的是各酒作坊的名號(hào)。隨著地域范圍的擴(kuò)大，“衡水老白干酒”作為一個(gè)統(tǒng)一的稱謂日漸突出。衡水老白干酒文化也成為衡水酒的共有之譽(yù)。

在這一時(shí)期，衡水老白干酒作為中國白酒的一個(gè)酒種開始走向國際：清宣統(tǒng)二年（1904年）遠(yuǎn)銷新加坡；1915年參加巴拿馬萬國物品賽會(huì)，與山西汾酒、張?jiān)Ｆ咸丫频韧@甲等金質(zhì)大獎(jiǎng)?wù)?，名揚(yáng)世界。這時(shí)衡水老白干酒以歷史悠久、工藝精湛、質(zhì)量上乘、風(fēng)格獨(dú)具而聲名日噪，沖破了地域名酒之限為世人所知。

從小作坊到大企業(yè)

對于衡水老白干這樣具有悠久歷史的民間傳承而言，戰(zhàn)爭的影響可謂是毀滅性的。據(jù)《衡水市文史資料》記載，在日偽統(tǒng)治時(shí)期，由于敵偽對糧食的掠奪和壟斷，加之名目繁多的苛捐雜稅、通貨膨脹、市面蕭條，衡水僅存的一些酒坊只能勉強(qiáng)維持生產(chǎn)。

然而，在反映河北人民抗日斗爭的著名小說《平原游擊隊(duì)》中數(shù)次提及衡水老白干酒，可見其知名度之高。

1945年12月，衡水解放。1946年春，衡水縣政府根據(jù)冀南行政公署的指示，“決定將酒業(yè)，不分大戶、小戶、營業(yè)戶和歇業(yè)戶，全部收歸國有，實(shí)行煙酒專賣制度”。根據(jù)這一決定，商聯(lián)會(huì)配合工商局，召集酒業(yè)各戶負(fù)責(zé)人會(huì)議，并在集賢街北頭召開各酒坊的資方和從業(yè)人員全體大會(huì)，宣布了政府決定及有關(guān)政策。會(huì)議明確了四點(diǎn)：第一，各酒坊悉歸國家統(tǒng)一管理，所有固定及流動(dòng)資產(chǎn)按小米作價(jià)收歸國有，并逐步返還原投資者；第二，原所有從業(yè)人員一律進(jìn)入國營酒廠為職員，并根據(jù)情況量才使用，適當(dāng)安排；第三，接收日起，產(chǎn)品實(shí)行專賣；第四，各停業(yè)歇業(yè)酒坊，實(shí)行合并整頓，盡快恢復(fù)生產(chǎn)。

衡水老白干這一歷史名酒，由此開始實(shí)現(xiàn)了從傳統(tǒng)私營釀酒作坊向國有企業(yè)經(jīng)營的歷史性轉(zhuǎn)變。當(dāng)時(shí)，收歸國有的酒坊有德源涌、福興隆、信大等十八家。1946年1月，這十八家酒坊組建為“冀南行署地方國營衡水制酒廠”。這是新中國第一家國營制酒廠。民間也有衡水老白干是新中國歷史上第一家國企的說法。

新組建的制酒廠，雖然是將原有酒坊的廠房設(shè)備經(jīng)過改造繼續(xù)使用，定點(diǎn)生產(chǎn)，但是由于有了黨的領(lǐng)導(dǎo)，生產(chǎn)力得到了解放，獲得了空前發(fā)展。加之資金、原料有了充分的保證，產(chǎn)量直線上升，產(chǎn)品也因土改后的城鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展、人民群眾購買力大大提高而十分暢銷，出現(xiàn)了產(chǎn)銷兩旺的大好局面。

1949年1月31日，斯大林特使米高揚(yáng)密訪西柏坡。這是中蘇兩黨重要領(lǐng)導(dǎo)人第一次面對面會(huì)談。為了招待斯大林派來的客人，中共中央的五大書記安排了三次酒宴，酒宴上毛澤東主席用的就是“華北一帶有名的衡水老白干”。米高揚(yáng)品嘗后，連連夸獎(jiǎng)衡水老白干比他們的伏特加酒好。

1952年，衡水老白干酒作為慰問品遠(yuǎn)赴朝鮮，犒勞中國人民志愿軍和朝鮮人民軍。

之后的幾十年間，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)之下，衡水老白干作為河北名牌特產(chǎn)，屬于“緊俏”商品，逢年過節(jié)更稱得上一酒難求。在上世紀(jì)七八十年代，時(shí)常有趕集的老漢賣完自己的土特產(chǎn)，油、鹽、醬、醋且不買，先打二兩“老白干”。更有甚者，不就下酒菜，就迫不及待地一飲而盡，轉(zhuǎn)身趕車而去，只留下愜意的小曲?！捌揭捉恕钡暮馑习赘删?，已成為百姓生活的一部分。

把歷史留住

2006年，衡水老白干被國家商務(wù)部認(rèn)定為“中華老字號(hào)”；2008年，衡水老白干傳統(tǒng)釀造工藝被評選為“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。在這之后，衡水老白干集團(tuán)就在積極謀劃建造衡水老白干酒文化博物館的相關(guān)事宜。

河北衡水老白干釀酒（集團(tuán)）有限公司董事長張永增告訴《國企》記者，博物館的事情，是他親自抓的。他說：“之所以萌生建博物館的想法，一是為了把衡水老白干酒的文化歷史做一個(gè)梳理，作為企業(yè)文化建設(shè)的一環(huán)；二是為了更好地傳承衡水老白干的傳統(tǒng)釀造工藝，在機(jī)械化自動(dòng)化普遍替代人工的大潮下保留一點(diǎn)祖先的東西。另外，我們一定會(huì)保留手工釀造作坊?！?/p>

想法雖然不錯(cuò)，不過真正做起來令人叫苦不迭?！坝袝r(shí)候，我們真是心有余而力不足?！背袒プ寣Υ瞬粺o感慨，“就說找十八酒坊繼承人的這個(gè)事兒吧，人倒是找到了，可人家不愿意說當(dāng)時(shí)的情況。我們也是沒有辦法，只得作罷。”如此，就少了一個(gè)鮮活的例子?？墒强紤]到老人在八年抗戰(zhàn)時(shí)身心俱受傷害，不愿提及往事，程互讓非常理解：“我們不能強(qiáng)人所難?！?/p>

當(dāng)然，遇到的困難還不止于此：既然是要追溯歷史，肯定需要有確鑿的文字記載或者出土文物予以佐證。程互讓告訴《國企》記者：“我們請教了衡水有名的研究酒文化歷史的專家，翻看歷史典籍和地方縣志，逐條歸納整理。這可是一個(gè)大工程。”

2010年以來，衡水老白干集團(tuán)以制作完成的中國酒文化、衡水老白干酒文化幻燈片為雛形，積極做好酒文化博物館籌建工作。程互讓表示，公司還將通過繼續(xù)搜集、整理、分類、研究等方式，進(jìn)一步豐富和完善衡水老白干酒文化檔案資料，并采用文字、錄音、照片、錄像、數(shù)字化多媒體等手段，為大家展示衡水老白干歷史悠久、豐富多彩的酒文化。