《鴻門宴》節(jié)選自司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》，歷來都是作為中學(xué)及中專語文教材。在《項(xiàng)羽本紀(jì)》這篇傳記中，司馬遷以他精彩的筆墨，傾注了極大的熱情，成功地刻畫了一個(gè)“失敗英雄”項(xiàng)羽的生動(dòng)形象中，使其成為我國婦孺皆知的一個(gè)典型人物。《鴻門宴》故事情節(jié)完整，跌宕起伏，人物栩栩如生，尤其成功的是它的語言精當(dāng)，文字傳神。司馬遷用語言這種特有的手段，深刻地揭示了故事中主要人物的內(nèi)心世界，塑造了兩個(gè)性格完成不同的人物形象。

劉邦的性格特點(diǎn)是善于用人，能言善辨，狡詐虛偽，應(yīng)變力強(qiáng)。文章開始寫他入關(guān)后迫不及待地“籍吏民”，“封府庫”，“遣將守關(guān)，毋內(nèi)諸侯”，其目的就是“欲王關(guān)中”。但當(dāng)聽到項(xiàng)羽要擊破他時(shí)，頓時(shí)驚出一身臭汗，連連驚呼“為之奈何”，顯得六神無主，惶惶不安。然而，劉畢竟是一代梟雄，在生死關(guān)頭，他很快頭腦冷靜下來，趕緊向張良請(qǐng)教，并將自己的錯(cuò)誤一股腦兒推到別人頭上，說是“鯫生說我……”，接著，他抓住項(xiàng)伯這根“救命稻草”，對(duì)項(xiàng)伯竭盡拉攏逢迎之能事：并一再向項(xiàng)表白：“日夜望將軍至，豈敢反乎？”“臣之不敢倍德也”。在這里，劉邦的善于機(jī)變，狡詐虛偽的性格暴露無遺。這樣，劉邦憑幾句話便輕而易舉地將那個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向的項(xiàng)伯“俘虜”過來為己用，在項(xiàng)羽身邊埋下了一顆定時(shí)炸彈。到了鴻門，一再聲稱自己和項(xiàng)羽是“戮力而攻秦”的兄弟，并非敵人：又說“不自意能入關(guān)破秦”來表明己力量不如項(xiàng)羽，此乃意料之外的事，以滿足項(xiàng)羽“老子天下第一”的心理；接著，又裝扮得誠惶誠恐的樣子說自己好不容易“得復(fù)見將軍于此”，大有久別的孩子見到爹娘似的既親切又哀戚之感，劉邦的故意做作，心地狡詐溢于言表。在這里，劉邦既稱臣謝罪、卑躬屈膝，又把“欲王關(guān)中”的野心否認(rèn)得干干凈凈，從而取得了項(xiàng)羽的好感。于是，在危機(jī)四伏的鴻門宴上他就得以躲過了殺身之禍。文中劉邦的能伸能屈，工于心計(jì)，巧舌如簧的形象描繪得淋漓盡致。

而項(xiàng)羽的性格特點(diǎn)是沽名釣譽(yù)，輕敵自大，寡謀輕信，優(yōu)柔寡斷，直率魯莽，不善于用人。文章一開始，當(dāng)他聽到曹無傷密報(bào)“沛公欲王關(guān)中”，便怒火中燒，咬牙切齒：“旦日饗士卒，為擊破沛公軍”，大有猛虎下山之勢(shì)，一介赳赳武夫的形象呼之欲出；可是，當(dāng)聽到已為劉營(yíng)“奸細(xì)”的項(xiàng)伯為劉邦評(píng)功擺好，“今人有大功而擊之，不義也”，要求項(xiàng)羽“善遇”劉邦后，項(xiàng)羽便馬上改變主意，連聲答應(yīng)“諾”。等到劉邦后到鴻門，說了一番謊話，著力恭維了他一陣后，他洋洋得意，飄飄然，不僅原諒了劉邦，請(qǐng)他喝酒，而且輕率地將情報(bào)來源全盤托出，“此沛公左司馬曹無傷言之”，并因此而內(nèi)疚：“不然，籍何以至此”，那種輕信、直率、容易上當(dāng)受騙的性格顯露無遺。到了樊噲闖帳，怒目而視時(shí)，項(xiàng)羽不僅不提高警惕，反面猩猩相識(shí)，大有相見恨晚之慨，稱樊噲為“壯士”，賜酒賜肉，誰知樊噲對(duì)此并不買賬，反面依照劉邦的口吻有板有眼地訓(xùn)斥了他一番，此時(shí)，身為“力撥山兮氣蓋世”的英雄，他不但不暴跳如雷，反面確認(rèn)自己“無情無義”而深感內(nèi)疚，頓覺在樊噲面前也渺小起來，連呼樊噲“坐”。在此，項(xiàng)羽沽名釣譽(yù)的性格也表現(xiàn)異常徹底。至此，他的思想上完成解除了警戒，以至劉邦脫逃后，他也毫不在意，只輕描淡寫地問了一句“沛公安在”便心安理得地去把玩劉邦獻(xiàn)給他的玉璧。項(xiàng)羽的寡謀輕敵的性格又清楚地暴露在讀者面前了。

本文除了劉、項(xiàng)兩人外，其他人重要人物如張良、范增、樊噲、項(xiàng)伯等，雖然說話不多，但無不通過語言達(dá)到了傳神的目的，勾畫了各自的形象，揭示了鮮明的性格特征。反復(fù)誦讀本文，確實(shí)受益匪淺。

《史記》作為正史的第一“史”，是值得一讀的。司馬遷作為我國古代的語言大師，他的文章使人百讀不厭，他駕馭語言的能力讓人嘆為觀止，他對(duì)語言達(dá)到傳神的目的，將人物描繪得栩栩如生，惟妙惟肖，是值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的。