宋乾道二年至八年（1166年～1172年），當(dāng)時的福州府永福（今永泰）縣曾三度轟動朝野，因為短短七年之間這個偏遠小縣接連出了三科狀元——蕭國梁、鄭僑、黃定，對于這一全國罕見的文化殊榮，當(dāng)時縣令曾賦詩曰：“相去之間不百里，七年三度狀元來?！比缃瘢捞┛h的塔山上還保留著聯(lián)奎塔與三元祠，專門紀念宋代三狀元。

中國人推崇學(xué)而優(yōu)則仕，因此多少有點狀元情結(jié)。一介平民，十載寒窗苦讀，一朝得中，便能得高官厚祿，光宗耀祖。難怪莘莘學(xué)子，趨之若鶩。時至今日，仍傳出有名校為奪高考狀元，明爭暗斗，只差沒有大打出手。

歷史上的狀元，確有權(quán)重一時的，也有名垂青史者。但更多的則湮滅在歷史的長河中。

名傳千古的，如文天祥、王維、柳公權(quán)等，也不只因是狀元留名。任過宰相的民族英雄文天祥，受后人敬仰的是他的愛國情懷，錚錚鐵骨，耳熟能詳?shù)氖恰墩龤飧琛贰哆^零丁洋》。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，千古傳頌。詩、書、琴、畫無所不精的王維，連三歲小孩也背得出“每逢佳節(jié)倍思親”絕句?？瑫髱熈珯?quán)，“顏筋柳骨”至今仍是學(xué)書入門的典范。但知道他們狀元身份的，恐怕不多。

實際上，許多朝代，狀元地位并不是很高，有些甚至要從九品官做起，當(dāng)?shù)酱蠊俚那缚蓴?shù)，以致于一些人連生平事跡都不可考。民間戲曲的腳本，一中狀元即招為駙馬，只是一種傳說，一種愿望。真正有此艷福，宮中折桂又順手采花的，只唐朝鄭顥一人。福建可考的狀元中，年齡平均33歲，寒窗苦讀絕不止十年。歷史上年齡最大的狀元71歲，比皇帝老子還大，想招為駙馬，也無從談起。翻開史書，由狀元及第而為官者，大多有讀書人氣節(jié)，倒是真的。

當(dāng)然，更多的讀書人連秀才也考不上，一部《儒林外史》，就是一部知識分子的辛酸史。有范進式的悲劇性人物，也有魯迅筆下始終不肯脫下長衫的孔乙己式酸儒。

中國1000多年科舉制度，出現(xiàn)過多少狀元？各有說法。大抵在900人左右，有較詳細記載的不足500人。福建居然有46人之多，也算是狀元大省。唐之前，福建仍屬蠻夷之地，文化相對落后，這一時期的狀元，幾乎都在中原一帶。福建第一個狀元本是唐末莆田的徐寅。無奈此君不識時務(wù)，高中后因不肯附和皇帝，被取消了資格。

福建的狀元，集中在宋之后。最為輝煌的，該是南宋福建永泰（舊稱永福）縣，當(dāng)時三年一試，公元1166、1169、1172年，三科狀元均由永泰籍人蕭國梁、鄭僑、黃定囊括，七年聯(lián)奎三狀元，絕無僅有，轟動一時。

以蕭國梁居住地為中心，與鄭僑、黃定相隔不過數(shù)重山，腳程不超過一日，當(dāng)時置縣才剛剛400年的一塊彈丸之地，連出三個狀元，不能說不是一個奇跡。

三狀元的祖籍，一直有著爭論。

蕭國梁，永泰嶺路陳山人氏已無疑。但陳山人操興化方言，至今族人仍認同自己為莆田人。陳山只有蕭氏祖屋、九山書院的殘垣斷壁，毗鄰的莆田大洋瑞云山，卻把蕭國梁后裔完整住所，辟為蕭國梁故居。

鄭僑，永泰赤錫龜嶺（今雙桂）人，僅存墓葬。仙游縣卻存有狀元坊，并設(shè)有紀念館，稱鄭僑為邑人。莆田縣志沒有注明鄭僑籍貫，只說是鄭樵侄兒。鄭樵當(dāng)然是莆田人，編志者司馬昭之心，路人皆知。其實仙游也沒有鄭僑是鄉(xiāng)人的真憑實據(jù)，牽強附會。雙桂村至今仍是興化話、客家話、永泰話并存，說明曾經(jīng)是外來人口聚居的地方。鄭僑在雙桂生活、在同安鳳凰寺讀書，則是有依據(jù)的。

黃定，原永泰一都人，在一都村建有狀元府。1958年一都劃歸福清管轄，福清縣志說黃定是該縣唯一狀元，有掠美之嫌。也有文獻稱作閩侯人。黃定是黃龜年堂侄孫，黃龜年故居就在永泰城關(guān)。雖然其祖先在閩侯、閩清、仙游皆有分支，再往上追溯，則來自河南固始，但不能因此說黃定不是永泰人。

永泰三狀元故居遺跡不多，城關(guān)溪山卻完整保留清道光年間建造的聯(lián)奎塔，紀念七年連中三狀元。旁有三元祠，祭祀三狀元。

雖說時下連西門慶的故里也有人爭，但莆田人大可不必爭這三狀元。福建46位狀元，鐵板釘釘?shù)钠翁锶司陀?0人以上。據(jù)說若算上祖籍，多達二三十人。狀元中還出過陳文龍那樣的人物。1076年，徐鐸、薛奕文武雙狀元，皇帝聽說文武狀元來自同鄉(xiāng)，興高采烈，賜詩“一方文武魁天下，四海英雄入彀中”。1138年，黃公度狀元，陳俊卿榜眼，林鄧榜尊（73歲），龔茂良榜幼（18歲），時稱“四異”。1453年，省鄉(xiāng)試中榜90名，莆田人占了一半，號稱“一邑半榜”，1521年會試，進士又占全省一半。以上只是隨手摘取的鳳毛麟角，莆田稱“海濱鄒魯”、“文獻名邦”，絕非幸得。

三狀元雖然都出自永泰，但與莆田，也應(yīng)該有千絲萬縷的關(guān)系。三狀元均出在大樟溪以東戴云山脈延伸靠近興化平原的山區(qū)，既可躲避禍亂，靜心讀書，又便于同外界聯(lián)系溝通。蕭國梁就讀的九山書院，從遺址看，規(guī)模不小，山旮旯里有這樣的書院，令人強烈懷疑是外來人辦的學(xué)堂。

而三狀元的出身，更值得考證。中國人有句老話，叫做家貧子讀書。貧窮的孩子，讀書可以刻苦些，但首先要讀得起書。文天祥自稱“白屋出身”，至少也該是家道殷實。只憑關(guān)起門來，苦讀十年八年，山溝溝里便蹦出三個狀元，不太可能。

鄭僑既為鄭樵侄兒，便是出身書香門第。鄭樵是著名藏書家，著作也豐，有《通志》200冊傳世。啟蒙老師陳俊卿，“進士第二”，抗金名相，是個被朱熹贊為“始終全德”的人。黃龜年也是進士，因四劾秦檜而名震當(dāng)世。黃定還是莆田唐大司徒黃碣嗣孫。而蕭國梁據(jù)說是黃定的岳父。永泰縣志中，蕭國梁生卒年不詳，但黃定是在42歲那年中了狀元，可見兩人中狀元前早已是翁婿。宋朝時莆田人在朝當(dāng)官的，比比皆是。如此一捋，可看出一些端倪。

狀元的腳步已經(jīng)走遠，狀元的生辰籍貫其實也不必深究。后人敬仰的應(yīng)該是一種精神。三元祠門口有一幅對聯(lián)：“問天下狀元幾見蟬聯(lián)三度，愿永陽學(xué)子都將鷹揚四方”，時時激勵著后人。此對上聯(lián)頗有氣魄，若將“幾見”改為“誰見”，是否更添豪氣？下聯(lián)則略嫌單薄，尋求能有佳對。