在長樂嶺南、馬厝、沙京各鄉(xiāng)，“馬鐸代駕郊天”的故事幾乎是婦孺皆知。正史里雖無記載，但吳昌熾的《客窗閉話》，陳云程的《閩中摭聞》等記錄體裁的小品文里都占有一定的篇幅，而且留傳下來還有“代駕郊天圖”的真跡和當時明永樂帝御賜的金字牌匾。

馬鐸（公元1366年～公元1423年），字彥聲，號梅巖，長樂縣嶺前村人（即嶺南村）。原名馬樂，后避諱永樂，受御賜“鐸”，改名為馬鐸。據(jù)邑志記載，“明永樂十年壬辰（公元1412年），賜進士第一，授翰林修撰”，他先受禮于鄭宣，旁通詩書，子史百家；靡不淹貫，為文章，援筆立就。馬鐸為人耿介伉直表里一致，處事乎恕，而臨事執(zhí)言不茍，自奉儉約，與人交盡誠，他一生坎坷，經(jīng)歷曲折。

異父一母兩狀元

據(jù)說馬鐸的父親是個販賣夏布的商人，因發(fā)妻許氏多年不育，趁經(jīng)商之便，在外地娶一王姓女子名夢蛟的為妾。這女子出身窮苦，自幼流落，歸馬家時才16歲，一入門便遭其大婦許氏百般虐待。數(shù)年后，生一子，其父喜出望外，晚年得子，心境樂甚，所以名之為“樂”。

王氏以為熬到出頭了，想不到一日許氏竟乘夢蛟懷抱幼子曬衣之際，將其母子推墜樓下，口中故意大呼“救人”，使鄰居認為王氏不慎失足以掩蓋其罪。不料夢蛟母子墜樓，王氏雖頭臂受傷出血暈倒，而馬鐸在襁褓中卻安然無恙，狀如睡熟，許氏亦覺驚異。鐸父知其妻的用心，受到很大刺激，以致憂憤成疾。是時，適其同業(yè)好友李元善販布回到嶺南看他，馬告其家庭情況，并云：“欲存吾嗣，必使夢蛟有所托，我知你斷弦末續(xù)，家室尚虛，決心以夢蛟相送，請勿辭”。元善只好答應，次日即帶王氏和馬鐸回沙京。過一年生一子，元善因紀念其友贈妾之誼，命名為“馬”。沒幾年鐸父和許氏相繼病死。李元善因經(jīng)商如意，獲利頗厚，特出重金聘名師鄭宣教樂與馬，樂與馬以后相繼中了狀元，幾百年來，民間一直流傳著這“一母兩狀元”的傳說。

傳說馬樂殿試交卷的時候，主考見其兩鬢霜斑，而其面貌與永樂帝相似，心中暗暗稱奇，閱讀其文章覺得筆健氣雄，火候純熟，因力薦此卷，擬選為元，不料該時宰相白云慶有愛女及笲，擬選本科殿元公為婿，曾屬意林志，因林志（福州人）鄉(xiāng)試第一（解元）、會試第一（會元），年少才華，堪為佳婿。林亦以狀元自負，見馬樂將狀元及第心中亦泱泱不服。

白云慶聽說搶狀元的是年將半百的馬樂心中氣得半死，遂嗾使林志當?shù)顮幹Ｓ罉返垡娭骺寂跎厦麊?，將下筆御批準備交傳臚唱名時，聞有此事，遂傳二人上殿面試。帝見樂年齡雖大，但穩(wěn)健非常，其貌又與自己相肖，亦昭暗稱奇，又見林志年少翩翩、才華氣宇，亦足動人。時帝手中適持一把畫著梅花的白扇，指扇為題道“白扇畫梅日日迎風花不動”，林不能答，馬樂對日“青鞋繡菊朝朝踢露蕊難開”。帝甚喜又指殿外一盆鈴兒草云：“風吹不響鈴兒草”，樂又隨口以“雨打無聲鼓子花”為對。帝見樂不只才捷，且對得整，連聲贊賞道：“真狀元之才也，真狀元之才也?！卑賹m皆稱賀，林志亦拜服，樂遂得掄元，大魁天下。

襄助監(jiān)國代帝郊天

時國都已遷燕京，帝離京巡狩的時候，常以馬鐸襄助皇太子監(jiān)圍，益增白云慶的嫉意。是年臘月，帝得疾末愈，新年元旦，明朝皇帝例須到故都南京孝陵致祭和郊祭天地，疾中忌風。白云慶又奏以新科狀元代駕郊天，因祭時儀式繁雜，不慎即有僭越之罪，想伺隙以害馬鐸，鐸毅然應命。

元旦清晨，鐸披龍服，御皇冠，坐全付鑾駕由宰相扶，輿串百官扈從前往。鐸拜祭一一如儀。祭畢休息時，例由宰相侍茶，但白云慶侍茶時故作失手將玉杯墜地摔碎，鐸略無慍色，茶后，陣風吹來，鐸見排在壇前最外面（表示最低）的福建省燭臺上蠟燭因風搖搖欲滅，燭蠟銷熔甚速，心有所感，遂趁辭祭時將義移置最里面，為十八省之首，然后脫袍卸冠，將皇衣皇冠等包好，放在鑾駕上，和百官步行扶輿回朝，一無僭越。

白云慶暗害之計不得逞，心中又氣又恨，見帶時只好將馬鋒擅換燭臺之彩，加以渲染，說他假公濟私，心存不軌。帝問鐸，鐸奏曰：“臣聞郊天，及祭天地而求福庇，使國祚柞綿延，帝澤永被、福建有福州、福安、福鼎、福寧、褐清俗稱五福。移于首者，亦祈天帝永錫五福之意已，而宰相侍茶之時故作失手，摔破玉杯，百官愕然，神祇震動，此非輕視微臣，實有慢君之意，愿陛下明察！”永樂帝聽罷變色，面斥白云慶，并令其當朝向馬鐸謝罪，白羞慚滿面。馬鐸尋思，才中狀元，便得罪權(quán)相，眼前恐難相容，不如暫避一時，因奏帝乞還鄉(xiāng)祭祖，永樂帝淮奏，同時還親筆書寫“狀元及第，代駕郊天”，飭近臣制金匾賜與馬鐸，鐸遂榮歸，將御賜金匾懸于祖屋大廳門前的楣額上。

到現(xiàn)在，郊天的金匾和那一幅代駕郊天的圖猶存，郊天圖原掛嶺南鄉(xiāng)湖濱山麓的抱月山莊里，長盈丈，闊三尺多，年代久遠，已呈褐色，但儀從侍衛(wèi)，還很分明。朱袍粉靴，色澤含輝，據(jù)傳此畫亦是御賜，或非虛言。