魯?shù)聛喌隆ぜ妨质怯≌f家、詩人。在其寫作生涯中，吉卜林出版了《七海》《營造房》等詩集，短篇集子《叢林之書》等，長篇小說《基姆》則是為其帶來諾貝爾文學獎的作品。《勇敢的船長們》是一篇海洋小說，曾被認為是適宜十幾歲青少年閱讀的最好的幾本英語小說之一。[1]之所以創(chuàng)作這樣一篇作品，是吉卜林基于對海洋和漁民生活的了解。1877年，吉卜林進入英國“聯(lián)合服務學院”，這是一所專門為英國培訓海外軍事人員的學校。在這里，吉普林了解了大量與航海相關的知識，這為他創(chuàng)作海洋小說奠定了基礎。而吉卜林在美國居住期間與其家庭醫(yī)生康蘭德對美國漁民生活的探討則為《勇敢的船長們》積聚了豐富的寫作素材。這部小說是一部典型的教育小說，非常適合兒童閱讀。[2]本文從敘事的張力——冒險的快感、精神的陶冶——成長的喜悅兩方面出發(fā)，以兒童的視角解讀《勇敢的船長們》的魅力。

一、敘事的張力——冒險的快感

吉卜林對于這部小說的定位是關于海洋的冒險小說。愉悅感的獲得是兒童對文學作品選擇的重要因素。吉卜林的這部小說對于兒童來說意味著新奇和無限可能性的冒險，這是他們永遠無法抗拒的主題。幾乎在每個孩子的心底，都期盼有一次終身難忘的冒險經歷，這部小說的誕生正迎合了孩子們冒險的心理。而這一次冒險對孩子們來說是他們極少涉足甚至根本就未曾嘗試過的海洋題材，自然能夠得到孩子們的青睞和喜愛。

首先，懸疑式開局的敘事方式抓住了讀者、尤其是兒童閱讀的興致。良好的開端使得整個故事都極具吸引力。本文的主人公哈維是個典型的紈绔子弟，他被嬌寵過度，令每一個接觸過他的人都認定他是個壞痞子。于是他們對他極盡所能地捉弄，而哈維為了維護自己那愛慕虛榮的面子，抽起了別人遞過來的雪茄。由于他不適應雪茄這種強力香煙的副作用，導致他抽醉了。結果哈維一不小心失足落水，幾乎喪命。后來哈維被漁民所救，送上了漁船。現(xiàn)在哈維所處的是全新的環(huán)境，這里沒有他認識的人，也不是他原來乘坐船只的航線。甚至連這艘船是干什么的也完全不知道。在一片模糊中，少年哈維不知是掉進了地獄，還是走進了天堂。他開始了對陌生船只的獨立探索，小說情節(jié)由此引入了兒童讀者渴望的驚險刺激的冒險之旅。至此，別開生面的開始增加了故事的閱讀性，兒童讀者閱讀的興致被完全調動起來了。

其次，漁船上冒險的經歷迎合了少年讀者強烈的好奇心，為兒童提供了豐富的想象空間。哈維在漁船上的歷程實際上也是他對海洋的適應過程。初上“我們在此”號時，哈維對一切都毫無認知，而他紈绔子弟的本性暴露無遺。他仍舊傲慢無禮，甚至提出條件說讓漁民送他回家，并承諾自己的富翁父親將奉上豐厚的回報。但除了船長的兒子丹和黑人廚子外，根本沒有人相信他。船長會負責他的食物，并給予他每月10美元的薪資。但同時，他被告知必須為自己的食宿付出代價，那就是參與漁船的勞作。于是，哈維展露了本來的面目——蠻不講理，忍無可忍的船長迪斯科·特魯波毫不留情地揮起手臂，對著哈維的鼻子就是一拳。船長以暴力行為告訴他，必須遵守船上的規(guī)矩，履行自己的責任。從此哈維被迫開始學習船上的生活，并適應海洋。他快速地掌握了船上勞作的技能，如放置平底小船、腌漬鱈魚、放線、釣魚，他甚至獨立獵捕到了一條100多磅的大比目魚。哈維對這一切技能的快速掌握得益于嚴明的獎懲措施，如果沒有學會或者完成既定任務，那么等待他的將是暴力懲罰。為了盡量免遭皮肉之苦，哈維學習的能力被全數(shù)喚醒，猶如一塊海綿般迅速、準確地汲取著各種知識和技能?？吹焦S通過這種歷練如此快速地得到了認可，少兒讀者們也能感同身受。在哈維被認可的同時，感覺自己也親身經歷了冒險與成長，在未知的大海上與小主人公哈維共同探求這浩瀚的未知領域。

最后，小說中令船員們頗感意外的結局是小說的圓滿收場。故事結尾迎合了少兒讀者的期待，可謂眾望所歸。當漁船靠岸后，哈維給自己的父親發(fā)了電報，得到消息后，哈維的父母開著小車全速感到了當?shù)?。船員們全都驚呆了，他們沒有想到這個桀驁不馴的少年真的是富翁之子，原來他講述的那些花花綠綠的故事都是真的。船員們這才想到，當初他們沒有相信他的說辭，沒有特殊照顧他的飲食起居。此時，面對著這個他們拳腳相加下教會了各種船員技能的小船員，居然真是來自富翁之家。這種驚詫的程度可想而知。對于這種所有人在故事結局時才后知后覺的敘事方式，兒童讀者更是樂在其中。而哈維的父母也驚喜地發(fā)現(xiàn)了哈維的成長，他變得成熟、穩(wěn)重、勇敢而且富有責任心。這對于他們也是意外的巨大收獲。

二、精神的陶冶——成長的喜悅

人類區(qū)別于其他動物的重要標志很大程度上在于其擁有豐富而復雜的精神世界。文學作品對于滿足個體精神需求上有著獨特的優(yōu)勢。語言的抽象性增加了理解上的難度，同時也為讀者提供了豐富的想象空間，使讀者能夠以自己的意愿和喜好去構筑文字所描繪的虛擬世界。讀者介入作品的程度越多，其獲得的審美愉悅也更深刻。吉卜林的這篇小說在注重敘事的張力之外，也格外關注故事的精神內涵。從情感主線上看，讀者隨著故事情節(jié)的發(fā)展也同時經歷著感情的起落，隨著主人公的種種遭遇感受著同樣的情感經歷。而主人公最終成長為具有男子漢氣概的自食其力的強者，讀者也同樣感受到了成長的喜悅。

首先，小說向讀者描述的主人公并非一個“理想人物”，他有許多缺點，甚至令人厭惡。生活怎樣使一個壞孩子成為勇敢的水手，這無疑對于兒童有著很大的啟示性意義。落水前的哈維是一個標準的公子哥。哈維的出場造型無疑是非常時髦的：紅色運動衫、燈籠褲、紅襪子、賽車鞋、紅色法蘭絨帽，而這些行頭配上他從齒縫中擠出的口哨和泛黃的臉色，紈绔子弟的形象躍然紙上。哈維登場的臺詞表現(xiàn)出他令人反感的一面：“我們撞翻一條小漁船該多有意思呀！”這種要人命的惡作劇竟然輕而易舉的從他口中說出，足見其品質之惡劣。他性格乖張，虛張聲勢，桀驁不馴，見過他的人沒有一個不討厭他的，他們甚至希望哈維從視線中消失。船上的人大多是辛苦賺錢的主兒，而面對一個未滿16歲的孩子每個月就有“兩百元零用錢”的事實，他們更多的是憤恨。船上唯一肯和他交流的人也不過是看不慣他卑劣的行為而想捉弄他。這樣一位不學無術的公子哥給兒童讀者的印象當然也好不到哪兒去。所以，對于開場的這一段，讀者無疑對主人公哈維產生了厭惡的情緒。

其次，哈維意外落水后，從前的社會身份被徹底剝離。這使主人公由從前對身世的依附被迫轉向依靠自我來獲得生存。獨立是長大成人的開始，也是個體重建自我身份的開始。小說情節(jié)發(fā)展至此，與成長中兒童的心理獲得了相同性。小說在為讀者講述一個有趣的故事的同時，也具有了很強的現(xiàn)實意義。哈維在被漁民救起后送到了漁船上。上船后，沒有人相信他富家子弟的身份。在船上，每個人都必須遵守既定的規(guī)則，毫無例外，當然也包括哈維。所以當哈維試圖違反規(guī)則的時候，船長給予了他最直接的懲罰，揮拳相向。于是，在這種暴力懲罰的手段下，哈維不得不逼迫自己加速學習，快速掌握各種船上的工作技能，以便自己脫離懲罰。哈維從一個浮在空中的公子哥被迫轉變?yōu)槟_踏實地的最下層的船員。他是整艘船這個等級森嚴的社會的最底層，受到的待遇自然也是最差的。這種天壤之別的變化對哈維來說是一種強迫，而客觀上，這種強迫帶來的是歷練。哈維在逐漸成長，這時讀者給予哈維的情感轉向同情和祝福了。

最后，哈維在船上認真不懈地學習，他開始慢慢地掌握了各種工作技能，并且慢慢可以獨立自主地從事各種工作，進而游刃有余。這時，讀者的情感上升到了欣賞的角度，也從小說中發(fā)現(xiàn)了深刻的啟示性意義。這一時期的哈維可以獨自釣到百磅重的大魚，而且他禮貌地拒絕了其他船員的幫忙，因為“這是我的第一條魚”。他掌握了各種技能，如放線、操縱千斤索等。在學習各種操作技能的同時，哈維的精神領域也得到了巨大的提升。在與其他船員共同工作的過程中，他學會了協(xié)同合作的團體精神。因為每個船員的分工不同，崗位不同，所負責的領域也不同。船上的規(guī)則要求每個人必須忠于自己的崗位，完成各自的任務。這樣各司其職的方式教會了哈維必須具備責任感，至此哈維逐漸成長為一個真正的男子漢。對于每個兒童讀者來說，現(xiàn)階段的哈維是他們最向往的目標。哈維成長的同時，兒童讀者也體味到了成長的喜悅。

吉卜林以簡明、輕快的語言描述了一個海上探險的故事。摩斯認為，吉卜林的心中有一個永恒的少年情結。[3]而《勇敢的船長們》則是吉卜林在這一情結推動下的又一部作品。小說的主人公哈維從一個15歲的貴族公子哥身份開始，在意外落水后經歷了一次冒險之旅。在船長和眾船員的棍棒式教導下，這位一無是處的桀驁少年逐漸成長為一位有擔當?shù)某錾凶訚h。這本小說對于當代青少年讀者來說仍是不可多得的勵志故事。

[參考文獻]

[1] Edward Shanks.Rudyard Kipling： A Study in Literature and Political Ideas[M].London： Macmillan Co. L td.，1940：66.

[2] 陳兵.論吉卜林《勇敢的船長們》中的教育理念[J].外國文學評論，2009（04）.

[3] Robert E.Moss， Rudyard Kipling and the Fiction of Adolescence[M].New York：St Martin’s Press，1982：32.