南北朝詞賦大家江淹在《別賦》中說：“黯然銷魂者，唯別而已矣。”生離死別是人間最傷心的事情，這種苦痛也觸動了許多詩人的詩情，寫出了流傳千古的詩句?！帮L(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”，這是燕太子丹與刺客荊軻的“壯別”；“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”，這是高適與董大之間的“慰別”；“勸君更進(jìn)一杯酒，西出陽關(guān)無故人”，這是王維與元二之間的“酒別”；“醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月”，這是白居易與客人之間的“慘別”；“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”，這是王勃與杜少府的“闊別”；“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”，這是蘇軾與妻子的“夢別”；等等。同是寫離別，情調(diào)上卻有著很大的差別。而柳永在《雨霖鈴》中用一系列的意象，創(chuàng)造了纏綿、凄涼、清麗的意境，演繹了一曲凄婉纏綿的離別之歌。

一、寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇

①寒蟬：蟬在地下生活5年，在地上生活只有秋天里的短短的十幾天，十幾天后就要死去。更何況這是一只“寒”“蟬”，是一只秋后的蟬，它活不了多久了，一場秋雨過后，蟬就只剩下幾聲若斷若續(xù)的哀鳴，可以說這是生命最后的絕響，因此蟬在古典詩詞里就成了憂愁悲苦的代名詞。古人在文學(xué)作品中寫到“蟬”的時候，往往都是和“憂愁悲苦”聯(lián)系在一起的，這里再加上一個“寒”字，就愈發(fā)使人感到特別的悲苦。因此，“寒蟬凄切”四字在詞作之首，就為全篇奠定了一種令人心碎的情感基調(diào)。

②長亭：早在秦漢時便開始在道旁設(shè)亭，供旅客停息、休憩或送別餞行之用。當(dāng)時是十里置亭，也叫“十里長亭”。正是因?yàn)殚L亭是送別的場所，所以它也就成了離愁別緒的象征。面對著長亭古道，曾有多少有情人在此灑淚惜別，曾有多少佳侶從此各奔他鄉(xiāng)。作者面對此亭，睹物傷心，觸景生情，怎能不感慨萬端。

③驟雨：一陣秋雨一層涼，秋雨過后，更見悲涼。長亭送別，更何況眼下是驟雨初歇，涼意徹骨，暮色蒼茫，云低風(fēng)冷。在這樣一種令人凄神寒骨的環(huán)境中，又怎能不讓人黯然銷魂。

在這三句中，詞作開篇就以凄婉之筆，通過環(huán)境描寫，渲染了一種令人心碎的悲涼氣氛。這幾句除了交代時間、地點(diǎn)和特定環(huán)境外，更主要的作用是渲染氣氛，它渲染了一種凄楚悲涼的氣氛，從而為全詞奠定了低沉傷感的情調(diào)，烘托出了濃濃的離愁別緒。

二、念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊

煙波，水也。水是古典詩詞中象征愁苦的常見意象。

籠罩在江面上的霧氣水波長時間難以散開，與纏繞在人心頭的惆悵長時間難以消除相似；黃昏云霧沉沉的特點(diǎn)，與人心情的沉重相似；楚地天空的空闊遼遠(yuǎn)，與愁緒的無際相似。詞人用比喻的修辭，選取了千里的煙波、沉沉的暮靄、遼闊的楚天這三個有代表性的意象把離愁寫得纏纏綿綿，充分表現(xiàn)了離別的愁緒。詞人愁緒如千里煙波般的綿長，如沉沉暮靄般的濃重，如楚地天空一樣無邊無際。因此，這些景物描寫就有力地烘托出詞人的愁緒和前途的黯淡無光，同時也暗示出情侶的分別將是久遠(yuǎn)而漫長。自己將越走越遠(yuǎn)，離心愛的人越來越遠(yuǎn)，心越來越苦，愁思也越來越深。

三、今宵酒醒何處？楊柳岸曉風(fēng)殘月

①“楊柳”的意象。楊柳是中國古代送別詩中描寫得最多、最優(yōu)美動人、情意綿綿的一個意象。古人寫離別之情，往往要寫楊柳，并經(jīng)常用折柳表示送別之情，因?yàn)椤傲迸c“留”讀音相近，“柳”者，“留”也，有不舍之義，所以折柳可以表示“留戀”之意。

②“曉風(fēng)”的意象。秋日的風(fēng)是涼的，秋天早晨的風(fēng)更涼，曉風(fēng)輕拂，帶來的并不是快意，而是涼意，是凄涼的感覺。另外，古人出行多在黎明時分登程，送別也在這一時刻，“曉風(fēng)”意味著離別。

③“殘月”的意象?！皥A月”是團(tuán)聚的象征，“殘月”含別離之意。月光是清冷的，殘月的光更加清冷，而早晨的殘月就顯得特別凄涼，這一“殘”字，最易引起詞人的愁思。

④“酒“的意象。“酒”是中國的傳統(tǒng)文化，飲酒是消憂解愁的最好辦法，酩酊大醉之后，把一切苦惱拋之于腦后，自欺欺人也好，逃避現(xiàn)實(shí)也罷，醉翁之意已經(jīng)不在酒了?？墒蔷菩阎竽?？“酒醒”即“愁醒”，曾經(jīng)被麻醉的“愁”一經(jīng)復(fù)蘇，更是無以排解。與情人分別后，在今夜“酒醒”的時候，愁也復(fù)醒了，因而“更愁”了。

柳永這首詞借一系列的意象表情達(dá)意，融情入景，情深意摯，凄楚動人，不愧為婉約派的代表之作。