有人認為化石燃料的儲備是充足的，其他人則堅信他們這樣想只是因為上當(dāng)受騙了。之所以發(fā)生爭論，是由于很難準確估計油氣儲量，因為包括沙特拉伯這個世界最大的產(chǎn)油國在內(nèi)的許多國家都把各自的石油儲量作為國家機密。英國石油公司這些被廣泛引用的數(shù)據(jù)是來自《石油與天然氣雜志》，而該雜志只是簡單地向閃爍其詞的政府詢問其官方估計。這一估計稱2008年底全球石油儲量為1.261萬億桶。另一組織瑞士石油咨詢公司給出的數(shù)字則低得多，為8500億桶。造成這種差別的原因可能是英國石油公司將加拿大油砂列為“已知儲量類別”，從而使加拿大成為僅次于沙特阿拉伯的第二儲油國（沙特阿拉伯2610億桶，加拿大1750億桶）。

事實上，2008年和2009年由于全球經(jīng)濟衰退，世界石油產(chǎn)量和消耗量下降了。美國中央情報局最近把燃料評估列入其任務(wù)列表，稱全球每天消耗7890萬桶石油。英國石油公司給出的數(shù)字略高一點，為8182萬桶，有其他研究給出了8500萬桶的數(shù)字。按照這個數(shù)字計算，40～42年之后，石油儲備就會消耗殆盡。1萬億桶的石油儲備聽起來很多，但實際上并不多。如果我們真的只有40年的石油可用，那么這個數(shù)字委實小得可憐。

大多數(shù)研究傾向于這一觀點，即到2015年，全球原油產(chǎn)量將從每天7400萬桶降低到6000萬桶，并且再也不會提高。即使那些石油公司開展的研究也承認這一點。

煤炭通常被認為是充足的，但這也同樣有疑點。根據(jù)對煤炭儲量的估計，按照2009年的消耗量，僅美國的儲量就夠使用240年，但按照實際產(chǎn)量來計算，卻僅夠使用100年。美國地質(zhì)調(diào)查局2009年的一份最新報告將240年的估計值降低至不到原來的一半。

估計煤炭的全球儲量會持續(xù)下降。全球儲量（可用煤炭）現(xiàn)在被定為6600億噸，其中地質(zhì)儲量的1/4具有實際開采價值。產(chǎn)量可能在2030年達到峰值，然后持續(xù)下降。

天然氣不是清潔能源，但與煤炭和石油相比更清潔，而且最近大部分儲量報告將天然氣的可采儲量提高了30%，這主要是因為發(fā)明了從頁巖層捕獲天然氣的新技術(shù)。由于會產(chǎn)生大量有毒廢水，因此對這種技術(shù)還存在爭議。天然氣總儲量的最新數(shù)字是177萬億立方米，按照現(xiàn)在的消耗量，即每年約2.921萬億立方米，可以使用60年。這些數(shù)據(jù)發(fā)布的同年，又有兩處大的天然氣氣藏被發(fā)現(xiàn)——一處在委內(nèi)瑞拉近海海域，另一處在巴西近海海域。

所有這些數(shù)字意味著什么？

（摘自中國人民大學(xué)出版社《人類的出路》 ）