跨國公司大多會采用一種通用語言，通常為英語，要求所有員工必須使用這一主導語言，目的是簡化溝通、增強彼此之間的合作。然而，令人驚愕的是，使用通用語言往往導致意想不到的結(jié)果——與目的幾乎背道而馳：不能提高公司業(yè)務運作效率，反而加劇了交流的復雜性和工作的延遲；未能促進合作，反而導致了員工之間的文化分裂。

“語言問題就如同潛伏的火山，碰著一點火星，就會爆發(fā)?！惫鹕虒W院副教授Tsedal Neeley認為，語言戰(zhàn)爭總是在平靜的表象下默默激化。其研究對象——一家德國高科技跨國公司在研究開始的兩年前，宣布將英語作為全公司的商業(yè)用語。對此，美國和印度籍員工欣然接受，但許多德國員工發(fā)現(xiàn)用英語閱讀和講話很不適應，難以表達和捍衛(wèi)自己的觀點。跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，通用語言流利程度的不對稱會導致“我們與他們”的對立。在某些條件下，會形成帶有敵意的小團體，特別是在存在權(quán)力之爭的時候。以該公司為例，接近總部資源的德國籍員工與接近市場的美國籍員工之間容易出現(xiàn)分裂，而德國籍員工與印度籍員工之間矛盾較小。

管理者如何應對通用語言流利程度不同導致的小團體分化呢？以下辦法或有幫助：一是充分預期需要面臨的挑戰(zhàn)和員工的反應；二是創(chuàng)建一個安全的交流環(huán)境，觀察和消除溝通障礙，不挫傷員工的歸屬感；三是鼓勵運用新語言，提供一個不具威脅的氛圍，供員工學習、鍛煉；四是鼓勵員工分享在不同語言環(huán)境中工作所遭遇的挑戰(zhàn)和經(jīng)驗。