中國上市公司法律風險實證研究課題組組長,北京中銀律師事務所高級合伙人
僅僅為了保護管理層利益的合伙人制度而放棄最佳上市地香港,選擇美國紐約,這個可能給阿里帶來更多潛在法律風險的地方上市,背后的邏輯是什么?有意思的是,當輿論都認為這一制度有侵犯股東權益之嫌時,股東們對此卻有著迥然不同的態(tài)度。2013年9月,阿里大股東日本軟銀孫正義發(fā)表聲明力挺阿里合伙人制度,另一位大股東美國雅虎公司也通過人力資源及發(fā)展執(zhí)行副總裁杰奎琳?雷瑟斯隨后發(fā)表聲明支持。
那么,上市前的中小股東對此是持怎樣的態(tài)度呢?銀湖、DST全球、淡馬錫和云峰基金,同意將投票權授予管理團隊;中投和其他認購普通股的投資者會保留他們的投票權,但同意會和管理層一起投票,以防有惡意股東企圖改變或影響管理層。
如果你知道孫正義投資阿里所獲的收益高達2500倍,一躍成為日本首富,你或許能夠琢磨出點味道。是的,他是真正的資本家,要的是錢,不是控制權。雅虎的心態(tài)有點復雜,雅虎最初并不是以一個財務投資者的身份介入阿里,雅虎多少是有點野心的。雅虎在阿里巴巴擁有的投票權一度高達43%,雅虎不同意過很多事,但是雅虎很快明白,阿里這道菜只有馬云這個廚子來掌勺,才會香氣四溢,因此雅虎這次同意做了徹底的財務投資人,連董事的席位都沒有了,盡管雅虎這樣做有點不情不愿。
圍繞阿里合伙人制度的爭論,其實是一場治權與股權的較量,知本與資本的對決。治權與知本的勝出還是有點讓人覺得驚訝,但這卻是事實。
一個企業(yè)的基本要素包括資本、知本(包括技術知本與管理知本)和勞動力,資本主要體現(xiàn)為股權(含分紅權、投票權、治權和監(jiān)督權等),技術知本則通過專利等技術主要體現(xiàn)為股權,管理知本則通過管理能力主要體現(xiàn)為治權,勞動力則通過工會主要體現(xiàn)為監(jiān)督權。
一直以來,董事的人選都是由股東會來決定,按股權大小分配董事會的席位,同股同權的理念因此成為公司治理的基石,這也反映了傳統(tǒng)公司治理股權至上的理念。股東的力量源于資本的力量。在企業(yè)制度形成的最初,資本在企業(yè)中的作用壓倒一切,技術知本則首先需要資本的投入,從來都是資本的附庸,而當時企業(yè)的管理很簡單,管理知本含金量不足,勞動力則很便宜也很充足,知本和勞動力都很難對企業(yè)的運營構成實質性的威脅。所以那個時代被稱為資本主義,資本主導的股權壓倒一切,是決定董事會人選的當然的唯一的主導力量。
但是,科技的發(fā)展讓技術知本變得越來越奢侈,社會的發(fā)展讓勞動力變得越來越昂貴,特別是企業(yè)規(guī)模和形態(tài)的發(fā)展則讓管理變得越來越復雜,管理知本成為新貴,管理層開始變得越來越一言九鼎,特別是像阿里這樣的公司。這一切的變化,導致資本對企業(yè)的重要性開始嚴重下降。同時,銀行的出現(xiàn),資本市場的發(fā)展讓融資變得越來越容易,進一步削弱了資本在企業(yè)中的地位。人們開始重新審視資本的作用,知本得到了應有的尊重,開始在企業(yè)董事會中占據重要地位。資本也開始逐漸意識到,資本的終極目的是資金的回報,而不是通過控制董事會來控制公司。
阿里合伙人制度實際上反映了公司治理的這種變化,只是沒有借助股權,而是直接通過一個合伙人制度顛覆了股權決定董事會的傳統(tǒng),讓治權堂堂正正地走進董事會,實現(xiàn)了治權對股權的壓倒性勝利。從這個意義上說,阿里的合伙人制度開創(chuàng)了公司治理的知本時代。
股份公司是純粹的資合公司,股東承擔有限責任,而合伙是人和企業(yè),合伙人要承擔無限責任。馬云顯然不夠尊重法律對合伙的定義,直接在招股說明書中重新定義了合伙的含義,但他確實有這個權利。合伙人制度是江湖邏輯,不是法律思維。馬云和他的風云變幻的合伙人團隊注定要一路招惹是非,鑄就知本至上的理念,成就治權挑戰(zhàn)股權的傳奇。