北歐國家在為給女性提供均等機(jī)會(huì)上一直不遺余力，比全球其他地區(qū)都更加值得稱道：慷慨的產(chǎn)假、提供兒童一流的國家保健，女性與男性大學(xué)生畢業(yè)人數(shù)比達(dá)到6：4。超過一半的芬蘭大臣是女性，57%的瑞典內(nèi)閣是女性。最新的全球性別差異指數(shù)顯示，差距最小的前五名都在維京地區(qū)：冰島第一，然后是芬蘭、挪威、瑞典和丹麥。維京地區(qū)還引入了董事會(huì)配額制度，以挪威為首，現(xiàn)在要求上市公司董事會(huì)中至少40%為女性。冰島、芬蘭和其他歐洲國家也設(shè)置了類似的要求。

然而，這些規(guī)定僅覆蓋了上市公司董事會(huì)。如果隨便走訪一家北歐企業(yè)總部，你會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)高級(jí)經(jīng)理還是男性，而大多數(shù)女性僅僅是項(xiàng)目經(jīng)理。為什么維京地區(qū)的女性也捅不破男性當(dāng)權(quán)的天花板呢？一種觀點(diǎn)認(rèn)為肯定存在無意識(shí)的歧視，另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為是因?yàn)榕詴?huì)把家庭和孩子放在優(yōu)先位置。很難指責(zé)北歐不愿意為孩子花錢，他們在孩子保健上的公共支出占GDP的比重是美國的7—9倍。但是，慷慨的社保政策可能會(huì)起到反效果。丹麥奧爾胡斯大學(xué)的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家妮娜·史密斯給出了兩個(gè)可能性。一是北歐女性可能因?yàn)槌湓５漠a(chǎn)假而選擇在孩子?jì)雰簳r(shí)期推遲上班，而作為男性的競爭對(duì)手則在這段時(shí)間里繼續(xù)積累經(jīng)驗(yàn)，最終導(dǎo)致女性工作收入較男性低。二是試圖攀爬職業(yè)階梯的北歐女性發(fā)現(xiàn)很難供得起保姆（較之同等收入的美國家庭），因?yàn)楸睔W的社保政策帶來了極高的賦稅壓力;一旦雜務(wù)無人理會(huì)，職業(yè)女性難免被迫去處理耗時(shí)的家務(wù)。公共部門會(huì)提供女性親子時(shí)間與探親假等，因此公共部門的女性領(lǐng)導(dǎo)數(shù)量超過私人部門。但這些公共部門的工資收入比主要由男性領(lǐng)導(dǎo)的私人部門收入低很多?？傊?，為廣大工人縮小性別歧視的政策可能增加了管理層中男性的占比。